9 hours of driving and a pleasantly delicious hour lunch break in Lake Charles, Louisiana later, we arrived at our next destination, Austin, TX. First observation, Texas is H-O-T. Second observation, Texas is dry- this was especially noted as we drove into town, passing wild fires that were just 40% under control that had been roaring for days, burning down 1,400 homes. They've gone eighty some odd days without rain and are experiencing serious draught like conditions. Third observation, Texas is hot.

Ok, moving on…Aunt Ginny and Uncle Doug were ready for us, with pomegranate martinis, champagne, wine and music that kept surprising us all night long, not to mention cheese and cashews and a beautifully home cooked meal and dessert; they definitely laid it on thick that they are "living the good life." A little on the slow side to wake up in the morning, we drove through the Hills, where they live, checking out some amazing million dollar homes- Lance Armstrong trains there by the way, so we made sure to keep a lookout. We made it downtown and drove through the UT campus, down the famous boozefest that is 6th Street and circled around to get to what's known as SoCo, or South Congress area. Looking straight at the capital building, this part of town was alive with small, unique and artistic shops, a great food truck vibe and a bunch of restaurants. Though we wanted to add authentic cowboy boots to our wardrobe, we couldn't find it in us to splurge the 700 bucks per pair. One day…

We grabbed a quick local beer and white sangria at Hotel San Jose, a quaint little bar and patio attached to the hotel where many musical artists have stayed in Austin due to its "off-the-beaten-path" nature. Next to satisfy our appetites, we went to Hopdoddy's, a cool burger joint that has excellent food and even serves adult milkshakes…mmm, yes please! Cooler in hand, we made our way to Lady Bird Lake, which runs right through downtown Austin. We jumped on a small electric powered tour boat which brought us up and down the river, giving us a great view of the Austin skyline. The culmination of the tour was the viewing of 1.5 million bats which use the Congress Ave Bridge as a roosting site fly out searching for food as the sun went down. Streams of them lined the sky over the lake and under the full moon. The guano was a plenty (that's bat poop) as they dropped and began their trek. Supposedly its good for your hair…though Amy is convinced that's said just so people don't feel bad after getting pooped on. Either way, definitely a memory we will have forever. Of course, we needed to check out the music scene, so we went to the famous Elephant Room and were lucky enough to see a local jazz trio, Black Red Black which literally blew our minds. Absolutely incredible.

With some delicious homemade breakfast tacos in our stomachs, compliments of Aunt Ginny, we drove back downtown the next day, passing the park that will be hosting the Austin City Limits music festival next weekend. Hard to believe it will be packed with 75,000 people. We hit up Whole Foods, its corporate headquarters being in Austin it was like Whole Foods on steroids. They had everything from a wine bar to electric car charging stations. In the winter, the roof is transformed into an ice skating rink…really? Waterloo records was the next must see. They literally have everything music related you could possibly think of. Amy's ice cream, the local ice cream chain of Austin was the highlight of the afternoon, mostly because they made Amy try to catch hers in a bowl…from across the store. She did not succeed, and there is a video to prove it (which will NEVER be seen by ANYONE) however she got a free topping for being close! Did we mention they put alcohol in some of their flavors? How sweet is that?! By this point, happy hour was definitely needed, and one of the best in town is at 219 West…$5 mojitos and martinis and half price tapas. Perfect combination. To end the night, we were lucky enough to experience Antone's, a place known nation-wide as the Home of the Blues. It was open jam night, giving us the chance to see a bunch of local talent, including a 12 year old boy singing and playing guitar, as well as local sophomores from UT who were outstanding. If you like the blues, this place is a must while in Austin.

So, we did a lot in a small amount of time, overly exhausted our hosts, who we cannot thank enough for their gracious hospitality, and can definitely understand why people fall in love with this city. Keep Austin Weird!!

Top 5 Likes of Austin-

1- Doug and Ginny- Austin should be paying THEM to live there and show people around!

2- Music scene, Antone's for blues and the Elephant Room for jazz (small but very good sample)

3- Amy's ice cream

4- Bats (and guano)

5- Local brews: Fireman's #4, Austin Amber, Shiner Bock, and 512 IPA

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Después de 9 horas de viaje y un buen almuerzo en Lake Charles Luisiana, llegamos a nuestro destino, Austin Texas. Primera observación, hace CALOR en Texas. Segunda observación, hay terrible sequia en Texas - nos dimos cuenta de esto particularmente al pasar por una zona donde un incendio forestal que estaba 40% bajo control, ya había quemado 1,400 casas en pocos días de expansión. Hace más de 80 días que no llueve y las condiciones de sequia son bastante serias. Tercera observación, hace mucho calor en Texas.

Cuando llegamos a Austin los tíos Doug y Ginny nos estaban esperando con una picada, tragos, cena y postre! La verdad que la pasamos muy bien; buena música, buen vino y buena compañía.
Al otro día, con un poco de resaca, nos fuimos a pasear por la ciudad de Austin. Primero recorrimos la zona de Las Colinas donde viven los tíos, y donde solía entrenar Lance Armstrong. Luego paseamos por el centro, el campus de la Universidad de Texas, por la famosa calle 6 donde están todos los bares, y dimos vueltas por lo que llaman SoCo, o South of Congress. Con la mejor vista del capitolio, esta parte de la ciudad está llena de tiendas artesanales, carros de comida gourmet y varios restaurantes/bares. Casi nos compramos un par de botas tejanas, pero no nos dio el bolsillo, quedara para la próxima.

Paramos a tomar un trago en el Hotel San Jose, donde habitúan varios artistas y músicos que pasan por Austin. Luego, para satisfacer nuestro apetito, fuimos a Hopdoddy's, un restaurant moderno que tiene muy buenas hamburguesas y milkshakes para adultos (con liquor!). Con una heladerita en mano, llegamos al lago Lady Bird, que pasa el borde del centro de la ciudad. Nos subimos a un bote eléctrico que nos dio un tour de la ciudad desde el rio, finalizando el tour con el vuelo de los murciélagos. 1,5 millones de murciélagos que viven bajo uno de los puentes en Austin salen a cazar su cena en cuanto baja el sol. Se tiran de las ranuras del puente y enseguida comienzan a aletear, no salen volando por todos lados si no que vuelan en fila uno atrás del otro, que cuanto más se alejan forman una franja oscura en el cielo que se sigue expandiendo, impresionante. Lo único que es poco placentero de toda la experiencia es que cuando salen volando del puente largan cada cacos que si no tenes un gorro te cagan la cabeza. A Amy le cayeron unas cuantas, son unas gotitas no mas, aparte dicen que es bueno para el pelo! Muy buena experiencia, si estas en Austin hay que hacerlo.
Después del tour fuimos a Elephant Room a ver una banda local de Jazz. Justo tocaba un trío llamado Black Red Black que la rompieron, la verdad estuvo tan bueno que nos compramos el disco.

Al otro día, desayunamos tacos de huevo y morrones, cortesía de la tía Ginny, muy buenos, y arrancamos devuelta a hacer turismo. Pasamos por el parque donde se hace el festival de Austin City Limits, inmenso, ya estaba todo casi listo para que 75 mil personas disfruten de buena música durante 3 días. Luego fuimos a Whole Foods, donde se fundo. Esta es la oficina central, y es gigante, imaginate Whole Foods en esteroides y te queda chico. Tienen desde una vineria/bar, hasta estaciones para cargar autos eléctricos. En el invierno, el techo se transforma en una pista de patinaje sobre hielo, fuera de serie. También pasamos por Waterloo Records donde nos compramos algo de música para el resto del viaje. De ahí fuimos a tomar un helado a la cadena de heladerías de Austin, Amy's Ice Cream. Si mencionas que es tu primera vez en la heladería, te tiran una bola de helado desde la otra punta del local y la tenes que atrapar con un plato hondo, si la agarras te dan el helado gratis. Amy le erro, y hay un video muy gracioso de prueba, pero dudo que Amy se lo muestre a alguien. A esta altura teníamos sed de happy hour, entramos a "219 West"… Mojitos y Martinis por $5 y tapas a mitad de precio. Para culminar la noche, tuvimos la suerte de conocer Antone's, un bar conocido en todo el país como la casa del Blues. Justo esa noche tenían escenario abierto, cualquier grupo se anota y sube a tocar 3 canciones, asi que tuvimos la suerte de ver el talento musical de Austin, si te gusta el Blues tenes que ir a Antone's en Austin.

Hicimos un monton en poco tiempo, agotamos a nuestros anfitriones, a quienes les agradecemos por la hospitalidad, ahora entendemos porque la gente se enamora de esta ciudad.

El top 5 de Austin:

1- Los tios Doug y Ginny - Austin les tendría que pagar a ellos por lo buen guía turísticos que son!

2- La escena musical, Antone's para el blues y elephant room para el jazx

3- La heladería Amy's Ice Cream

4- Los murciélagos (y el guano)

5- Las cervezas locales: Fireman's #4, Austin Amber, Shiner Bock y 512 IPA