Crossing the border to Rwanda was a bit stressful. It was the 24th of december and we have booked a lodge for christmas 60km from the border. The immigration officer informed us that we needed a visa for Rwanda which apparently you have to apply online 3 days in advance. Well, we haven't done that. We had during our preparation read about it but we had totally forgotten it as we are on our honeymoon cloud. The officer didn't have the authority to issue a visa for us, so we called his big boss in the capital but this man suggested that we went back to Uganda, applied online and wait the 3 days approval to go through.We were devastated that our christmas plan was destroyed. But with a help of the super friendly immigration officer on a christmas mood, he managed to get the approval from his boss within one hour, he said we were really lucky as this usually never happened. We were soooo relieved!

We drove to our christmas lodge at Gisenyi, Lake Kivu. It was exactly what we were hoping for: small bungalow, beautiful garden, private beach, wonderful staff and good beers! Who can imagine we would get the perfect beach holiday in Rwanda! We relaxed there for 2 days, had christmas dinner both the 24th and the 25th, and enjoyed nice swim in the lake.

On the 26th, we drove to Kigali, the capital. Here we spent 2 days, learning more about the genocide in 1994 by visiting Kigali Genocide Memorial and 2 churches where there have been massacres inside. It was really hard but an mandatory stop when you travel in Rwanda.

The first church, 5000 people have been killed inside in one day, and a lot of skulls and bones are on display inside the church. There are also a lot of coffins with more than 100 bodies in each! Our guide is a survivor, he was 15 when the genocide happened, all his family have been killed but he managed to escape by hiding himself in the forest. The next church, 11 000 people have been killed in 2 days, and every clothes from each of them are placed on the benches in the church. Our guide was 6 at that time and he survived by hiding in the swamp for 3 months. Sadly he only has one brother left. The Kigali Genocide Memorial was really well made with good informations, tough videos and photos and showed that Rwanda has done a huge and successful job to go forward what happened, and reunited Rwandan people. Before leaving Rwanda, we had a drink at "Hotel des milles collines", which was the hotel that inspired the movie "Hotel Rwanda".

We have been really impressed by how developed Rwanda is, the road are fantastic, motorbiker (and passengers) are using helmets, plastic bag are forbidden in the country, Kigali was really clean, there are traffic police everywhere, people are not using the road as a walkway, etc.

Now we are heading towards Tanzania, ready to be back in the savanna!

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Traverser la frontière Ouganda/Rwanda a été légèrement stressant. Nous étions le 24 décembre et nous avions réservé un hôtel pour Noël qui était situé à 60km de la frontière. Le responsable de l'immigration nous a expliqué que pour nous avions besoin d'un visa pour entrer au Rwanda et que pour cela, il fallait faire la demande sur internet 3 jours en avance. Bon, nous ne l'avions malheureusement pas fait. Pendant notre préparation nous avions lu quelque chose sur ce sujet mais étant sur nos petits nuages en lune de miel, nous avons totalement oublié! Le responsable sur place n'avait pas l'autorité pour nous délivrer un visa, donc nous avons appelé son chef à la capitale qui nous a dit de retourner en Ouganda, de faire la demande en ligne et attendre 3 jours pour obtenir l'approbation. Nous étions dévastés, notre plan de noël tombait à l'eau ! Mais avec l'aide du responsable qui était super gentil et aussi dans l'esprit de noël, il a réussi à obtenir l'approbation de son chef en une heure, il nous a dit à quel point nous étions chanceux car ceci n'arrive jamais. Nous étions tellement soulagés !

Nous avons donc conduit jusqu'à notre hôtel à Gisenyi, en face du Lake Kivu. C'était exactement ce que nous avions espéré : petit bungalow, magnifique jardin, plage privée, personnel incroyable et bières fraiches ! Qui aurait imaginer que l'on pouvait passer de superbes vacances à la plage au Rwanda ? Nous nous sommes reposés ici 2 jours, avons eu un repas de noël le 24 et le 25, et avons profité de bonnes baignades dans le lac.

Le 26, nous nous sommes dirigés vers Kigali, la capitale. Nous y avons passé 2 jours, pour apprendre un peu plus sur le génocide de 1994 en visitant le Kigali Genocide Memorial et deux églises où se sont déroulés des massacres. C'était assez dur mais un passage obligé quand on voyage au Rwanda. Dans la première église, 5000 personnes qui s'y étaient réfugiés ont été tuées en une journée. Il y a de nombreux cranes et os en exposition dans l'église. Il y a aussi de nombreux cercueils avec plus de 100 corps à l'intérieur ! Notre guide avait 15 ans lors du génocide, toute sa famille a été tuée mais il a survécu en se cachant dans la forêt. La deuxième église, 11 000 personnes y ont été tuées en 2 jours, et tous leurs habits qu'ils portaient ce jours là sont posés sur les bancs de l'église. Notre guide avait 6 ans à ce moment, et il a survécu en se cachant dans les marais pendant 3 mois. Il n'a plus qu'un frère vivant. Le Kigali Genocide Memorial était très très bien fait avec de bonnes informations, des vidéos et photos poignantes et démontre que le Rwanda a fait un travail énorme et efficace pour aller de l'avant et a réussi à réunir tous les rwandais en un seul peuple. Avant de quitter le Rwanda nous avons pris un verre à l'hôtel des milles collines, l'hôtel qui a servi d'inspiration au film « Hôtel Rwanda ».

Nous avons été très impressionnés à quel point le Rwanda est développé : les routes sont fantastiques, les motos (et passagers) portent des casques, les sacs en plastique sont interdits dans tout le pays, Kigali est une ville très propre, la police surveille le trafic partout, les gens n'utilisent pas la route principale comme un trottoir etc.

Maintenant nous nous dirigeons vers la Tanzanie, prêt à retourner dans la Savane !

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Det var lidt stressende at krydse grænsen fra Uganda til Rwanda. Det var den 24. december og vi havde booket et lodge for at holde jul kun 60 km fra grænsen. Grænsevagten informerede os om, at vi skulle have visum til Rwanda som, åbentbart, skulle ansøges online 3 dage i forvejen. Ups, det havde vi ikke lige fået gjort. Vi havde under vores forberedelse til turen, læst om denne ansøgning, men havde totalt glemt at om det, da vi svæver rundt på vores honeymoon-sky. Grænsevagten havde ikke autoritet til at udstede visum til os, så vi ringede til hans chef i hovedstaden, men han foreslog at vi kørte tilbage til Uganda, ansøgte online og ventede 3 dage til ansøgningen blev godkendt. Vi var helt knust over at vores juleplaner ville blive ødelagt. Men; med hjælp fra den super venlige grænsevagt som var i jule-humør, lykkedes det ham at få godkendelse fra han chef indenfor 1 time. Han sagde at vi var virkelig heldige, da dette normalt aldrig sker. Vi var så lettede.

Vi kørte to vores jule-lodge ved Gisenyi, Lake Kivu. Lodget var præcist hvad vi havde håbet på; små bungalow, skøn have, privat strand, vidunderlig ansatte og kolde øl! Hvem havde forestillet sig at vi kunne få den perfekte strand-ferie I Rwanda! Vi slappede af I 2 dage, fik julemiddag både den 24. og 25., og nød svømmerurerne i søen.

Den 26. december kørte vi til Kigali, hovedstaden I Rwanda. Har var vi I 2 dage, og lærte mere om massakren I 1994 ved at besøge Kigali Genocide Memorial samt 2 kirker. Det var virkelig hårdt men bestemt et "must" når man rejser I Rwanda. Den første kirke blev 5.000 personer dræbt på én dag, og deres skelletter ligger fremme I kirken. Der er også mange kister med mere end 100 skelletter I hver. Vores guide var en overlevende fra massakren, han var dengang 15 år gammel. Hele hans familie blev dræbt, men det lykkes ham at flygte ved at gemme sig I skoven. Den anden kirke blev 11.000 personer dræbt I løbet af 2 dage, og alle personernes tøj ligger fremme på bænkene I kirken. Guiden her var også en overlevende fra massakren, dengang kun 6 år gammel og han overlevede ved at gemme sig I sumpen I 3 måneder. Han har kun én bror tilbage. Kigali Genocide Memorial var virkelig godt lavet med god information, stærke videoer og fotos som viste at Rwanda har gjort et stort og successfuldt job med at komme videre og genforene befolkningen I Rwanda.

Før vi kørte fra Kigili og Rwanda, fik vi en drink på "Hotel des Milles Collines", som var det hotel filmen "Hotel Rwanda" bygger på.

Vi har været virkelig imponeret over hvor udviklet Rwanda er; vejene er fantastiske, motorcyklister (og passagerer) bærer hjelm, plastikposer er bandlyst I landet, Kigali var virkelig ren, der er færdselspoliti overalt, vejene bliver ikke brugt til fortov, etc.

Nu er vi på vej mod Tanzania, klar til at komme tilbage I savannen!