Written by Chloé & Casper (UK, DK and FR version)

Driving in Ethiopia does not take time because of the road but because of the people/donkeys/cows/goats/horses... that are on the road. It seems it is almost on purpose that they decide to cross or change direction just when you are getting really close to them.

But even if it was dangerous sometime, it was also really funny and driving through Ethiopia was the best as the scenery is just amazing!

We heard before coming that Ethiopian kids beg a lot, and if you are not giving, they throw stone at you. Well, we have fortunately never experienced that. Indeed the kids are always trying to get something from you but it's always with a smile.

We experienced few funny moment :

« Madam, you give me sweet »

« give me a pen, I'm a student » (from a 7-year-old kid)

« pen pen pen »

« money money money »

« buy a scarf from me after you visit. Don't worry if you don't remember me because I will remember you ! »

« You you you you you you » that you hear at every corner

or some kid doing some funny dance and then running after your car while you are driving, I must admit they are trying hard !

Sometime, when we stopped for lunch or just to take a picture, even though we were thinking we were in the middle of nowhere, in 5 minutes, there were 10 people around us, looking at what we were doing! Most of the time they didn't ask anything, they were just amazed by every step of making a sandwich.

The food was really good, we had a lot of "injera" which is a huge grey pancake with stew meat or beans on it, delicious! And it only costs max 3 dollars so we might have left Ethiopia with few extra kilos.

Regarding sightseeing, we first visited Gonder, then we head towards north to the Simiens Mountain where we had an amazing trek. For that, you need a « scout », which is a ranger with his gun to show you the way. He took us to see some baboons, and a great waterfall. We must admit the trek was pretty hard, we felt such in bad shape after being in a car for 2 months! But for our defense, the scout was walking super fast and we were also at 3200m altitude! At the end of the day, we treated ourselves with a wonderful ethiopian coffee with the traditional coffee ceremony with 2 other overlanders Gerth & Gertrude, a dutch couple traveling in a truck. (www.why-not.nu)

We then drove to Bahir Dar, near the Lake Tana, where we took a little boat to visit a monastery on a island. We even saw some hippos ! We were sooo happy ! Next stop Lalileba, number one ethiopian attraction with its famous rock-hewn churches. Then Addis Ababa for few practical days: stop at a mechanic, subscribe an third party insurance, getting visa for Kenya, etc. There we stayed in Wims Holland house, the head quarter for overlanders. We met Bram & Julie, the belgium couple, Geert & Gertrude and two german bikers.

We decided to cross the border to Kenya with Bram & Julie as the road is quite hard & long, 800km without gas station or mechanic if something goes wrong. All 4 we left Addis, and found a perfect place to bush camp and we were really surprised no one came at all to look at us! We passed by Shashemene, which is the Rastafari capital in Africa, they even called themselves "Jamaica" so we were really interested, but as soon as we arrived, 2 rasta men came and ask if we want to buy ganja. We refused of course and asked them where can we find the best jerk chicken. They answered "jerk what?" humm this is definitely not Jamaica! We stayed in Awasa and then in Arba Minch in a camp with an amazing view over Lake Chamo & Abaya. Last shopping at a local market before we hit the road to Turmi in the Lower Omo Valley. There you can visit some villages to see some tribes but from what we heard, it's not a good experience. Apparently it's like a human zoo as you have to pay for each picture you want to take, and they apparently ask for a lot of money! But we have actually met a lot of them just by driving to Turmi and then Omorate so we were satisfied! In Omorate we got our exit stamp from Ethiopia and we were then ready to go to Kenya through Lake Turkana! We did not know at that time that this day was going to be THE best drive ever! But you will heard from that in our next blog about Lake Turkana!

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Skrevet af Chloé & Casper

At køre i Etiopien tager ikke lang tid på grund af vejen; men på grund af personer/æsler/køer/geder/heste... som er på vejen. Det virker næsten som om de med vilje vælger at krydse vejen eller skifte retning lige før man kommer virkelig tæt på dem. Men selvom det er farligt nogle gange, var det virkelig sjovt og at køre gennem Etiopien var det bedste da landskabet er enestående!

Vi havde på forhånd hørt at børnene i Etiopien tigger en del, og at hvis man ikke gav dem noget, kaster de sten efter bilen. Heldigvis oplevede vi ikke at de kastede sten, men børnene prøver bestemt at få noget fra én, men det er altid med et smil på læben. Vi oplevede nogle sjove episoder:

« Madam, you give me sweet »

« Give me a pen, I'm a student » (fra en 7-årig)

« pen pen pen »

« money money money »

« buy a scarf from me after you visit. Don't worry if you don't remember me because I will remember you ! »

« You you you you you you » som man hører på hvert gadehjørne. Eller nogle børn danser og derefter løber efter bilen mens man kører - vi må indrømme at de virkelig prøver hårdt!

Nogle gange når vi stoppede for at spise frokost, eller blot for at tage et billede, og vi troede at vi var midt i ingenting, gik der ikke 5 minutter før der var 10 personer (børn og voksne) rundt om os, for at følge med i hvad vi lavede. Oftest spurgte de ikke efter noget, de fulgte bare med i hvordan vi fx. lavede en sandwich.

Maden i Etiopien var virkelig god. Vi fik en del "injera", som er en stor pandekage med kød eller bønner paa - delicious! Og det kostede max 3 dollars, så vi har muligvis taget et par kilo på i Etiopien.

Med hensyn til sightseeing, besøgte vi først Gonder, og derefter kørte vi mod Siliens Mountains hvor vi havde en super vandretur i bjergene. Til denne tur skal man have en "scout" med, som er en "ranger" med hans riffel der viser vejen. Han førte os til nogle baboons og et fantastisk vandfald. Vi må indrømme, at denne vandretur var temmelig hård, og vi følte os i enormt dårlig form efter at have siddet 2 måneder i en bil! Men til vores forsvar, gik vores "scout" super hurtigt og vi var også i 3.200 meter. Sidst på dagen forkælede vi os selv med en vidunderlig etiopisk kaffe der blev tilberedt på det traditionelle måde med en cermoni sammen med 2 andre overlanders Geert & Gertrude (www.why-not.nu), et hollansk par som rejser med en lastbil. Herefter kørte vi til Bahir Dar ved Lake Tana, hvor vi tog en lille båd for at besøge nogle kirker på øerne. På turen så vi desuden flodheste! Super! Næste stop var Lalibela, Etiopiens nummer 1 sightseeing, med dens berømte kirker hugget ud i klipperne. Herefter til Addis Ababa med nogle praktiske dage; service af bilen, forsikring til bilen, visum til Kenya, etc. I Addia campede vi hos Wims Hollad House - et samlingspunkt for overlanders. Vi mødtes med Bram & Julie (www.africa360.be) fra Belgium, Geert & Gertrude og to tyske motorcyklister.

Vi besluttede, at krydse grænsen til Kenya sammen med Bram & Julie da turen er temmelig hård og lang - 800 km uden tankstation eller mekanikker hvis noget skulle gå galt. Vi kørte alle 4 fra Addis, og fandt et perfekt buch camp og var virkelig overraskede over, at der ikke kom nogle for at kigge på os. Vi kørte gennem Shashemene, som er hovedstaden for rastafarians i Afrika - de kalder sig endda selv for jamaicanere - så vi var virkelig interesseret i hvad det var. Med netop som vi ankom, kom der "rasta-men" og spurgte om vi ville købe ganja. Vi afslog, og spurgte hvor vi kunne få den bedste "jerk chicken". De svarede "jerk what?" - hmmmm, dette var bestemt ikke Jamaica! Vi overnattede i Asawa og efterfølgende nat i Arba Minch på en camp med suveræn udsigt over Lake Chamo og Abaya. Sidste indkøb i det lokale marked før vi tog vejen til Turmi i "Lower Omo Valley". Her kan man besøge nogle lokale landsbyer for at se stammerne, men fra hvad vi havde hørt, er dette ikke en god oplevelse. Åbentbart er det som en mennesklig zoo, da man skal betale for hvert billede man tager - og de beder om mange penge! Men vi mødte faktisk en del stamme folk på vejen mod Turmi, og senere mod Omerate, så vi var tilfredse. I Omerate fik vi vores stempel i passet, og vi var klar til at køre mod Kenya via Lake Turkana. Vi vidste ikke på dette tidspunkt, at denne day ville blive det bedste off road kørsel i vores liv! Men; I vil høre mere om dette i vores næste blog om Lake Turkana!

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Écrit par Chloé & Casper.

Conduire en Ethiopie ne prend pas du temps à cause de l'état de la route mais à cause des gens/ânes/vaches/chèvres/chevaux qui sont sur la route. On a parfois l'impression qu'ils le font exprès de changer de direction ou de traverser la route juste quand on est le plus près possible d'eux. Mais même si c'était parfois dangereux, c'était aussi très drôle et conduire à travers toute l'Ethiopie était super car les paysages sont juste incroyables!

Nous avions entendu avant d'arriver que les enfants réclament toujours de l'argent et que si vous ne donnez rien, ils jettent des pierres à votre voiture. Heureusement nous n'avons jamais eu cette expérience. En effet les enfants ont tout le temps essayé de retirer quelque chose de nous mais ce n'était jamais bien méchant.

Quelques exemples:

« Madam, you give me sweet »

« give me a pen, I'm a student »

« pen pen pen »

« money money money »

« buy a scarf from me after you visit. Don't worry if you don't remember me because I will remember you ! »

« You you you you you you » qu'on entendait à chaque tournant

ou quelques enfants nous faisaient une petite danse ou remuaient leur pied, ou faisaient une roue et après courraient après notre voiture pendant qu'on conduisait. Il faut admettre qu'ils essayaient à fond!

Souvent quand on s'arrêtait pour déjeuner ou juste pour prendre une photo, même si on pensait être seul au monde, après 5 minutes, il y avait 10 personnes autour de nous, en train de regarder ce que nous faisions. La plupart du temps, ils ne demandaient rien, ils étaient juste fascinés par chaque étape de nos sandwichs.

La nourriture était très bonne, nous avons mangé beaucoup d'"injera", qui est une crêpe gigantesque avec de la viande ou une sorte de ragout, c'était délicieux! Et comme ça ne coutait que 3 dollars max, nous sommes certainement partis d'Ethiopie avec quelques kilos en plus.

En ce qui concerne les visites, nous nous sommes d'abord arrêtés à Gonder, puis nous sommes allés au Simiens Mountain où nous avons fait un trek incroyable. Pour cela, il est obligatoire d'avoir un "scout", cad un ranger avec son fusil qui nous montre le chemin. Il nous a emmené voir des babouins et une cascade. On doit admettre que le trek était plutôt difficile, nous nous sommes sentis en mauvaise condition après avoir été assis en voiture pendant 2 mois! Pour notre défense, le scout marchait super vite et nous étions tout de même à 3200m d'altitude! A la fin de la journée, nous nous sommes offert un succulent café éthiopien avec le traditionnel cérémonial avec deux autres overlanders Geert & Gertrude, un couple hollandais qui voyage dans un camion. (www.why-not.nu).

Nous avons ensuite conduit à Bahir Dar, a coté du Lake Tana, où nous avons pris un petit bateau pour visiter un monastère sur une île. Nous avons même vu un hippopotame, nous étions trop contents! Ensuite Lalileba, attraction numéro 1 d'Ethiopie avec ses églises construites à même la roche. Puis Addis Ababa pour quelques journées pratiques: garage, assurance, visa pour le Kenya etc. Nous sommes restés dans un camping "Wim's Holland House", le siège pour overlanders. Là, nous avons retrouvé Bram & Julie, le couple belge, Gerth & Gertrude et deux allemands en moto.

Nous avons décidé de passer la frontière du Kenya avec Bram & Julie, car comme la route est longue et difficile (800km sans station service ou quelque sorte de garage), il est important de ne pas être seul si quelque chose arrive. Tous les 4 nous sommes donc partis d'Addis, et nous avons trouvé un endroit parfait pour camper sauvagement. Nous avons été surpris que personne ne soit venu pour nous regarder. Nous avons conduit à travers Shashemene, la capitale Rastafari africaine, ils s'appellent eux-mêmes "Jamaïque" donc nous étions assez intéressés mais en arrivant 2 rasta nous ont proposé d'acheter de la ganja. Nous avons bien entendu refusé et leur avons plutôt demandé "où manger le meilleur jerk chicken?" ils nous ont répondu "jerk quoi?", humm ceci n'est définitivement pas la Jamaïque! Nous nous sommes arrêtés à Awasa, puis Arba Minch dans un camping avec une vue incroyable sur le Lac Chamo & Abaya. Dernier achat au marché local avant de reprendre la route pour Turmi, dans la région Lower Omo Valley. Il est possible de visiter des tribus dans quelques villages de cette région mais nous n'avons pas eu de très bon écho. Apparemment il s'agit plus d'un zoo humain car il faut payer pour chaque photo que l'on veut prendre et ils demandent beaucoup d'argent! Finalement juste en conduisant jusqu'à Turmi puis Omorate, nous en avons rencontré pas mal donc nous étions plutôt satisfaits! A Omorate nous avons obtenu nos tampons de sortie de territoire et nous étions donc prêt pour prendre la route pour le Kenya à travers le Lac Turkana! Nous ne savions pas à ce moment précis que cette journée allait être la meilleure conduite de notre voyage! Mais vous en saurez plus dans notre prochain blog!