De meeste onder jullie weten wat we de afgelopen weken hebben doorgemaakt, en dat terugkeren naar Azië een hele zware beslissing was voor ons. Maar we kunnen het leven van Angelo niet meer eren dan door onze droom verder waar te maken. Carpe diem…

Deze morgen staan we toch op met een iet wat knoop in onze maag, want vandaag arriveert de bakvis! De komende 2 weken zijn wij verantwoordelijk voor een puber; als dat maar goed komt. Tegen 13.00 landt hij en gaan we hem oppikken aan de luchthaven en vanaf dan… Bangkok has him. Naar goede gewoonte waren we uiterst op tijd op de luchthaven (het verkeer in Bangkok is een hel, dus we nemen geen risico's) en wat bleek, de vlucht van KLM had 3 kwartier vertraging. In totaal hebben we zo'n 3u op de luchthaven gezeten voor Gianni eindelijk verscheen. We waren zooo opgelucht dat alles goed verlopen was! Nu kon de FUN beginnen :o) Hop met z'n allen naar de thuishaven: Khao San Road. De eerste activiteit van de dag: een bordje lekkere Pad Thai eten en daarna het zwembad uittesten op onze rooftop; toch net iets gezelliger dan de koude thuis. De avond viel al snel dus het was al gauw tijd om ons klaar te maken om de nacht in te duiken. We wilden nu toch eens zien waarom bepaalde individuen naar Thailand komen en besloten om naar Patong te gaan. Het werd ons al snel duidelijk dat de homo's hier wel snel aan hun trekken komen, er is een ruim aanbod! Na wat rondgesnuffeld te hebben op de avondmarkt en een lekkere Caipirinha, was het toch de hoogste tijd om terug naar het basecamp terug te keren. Deze keer namen we een taxi en het duurde niet al te lang voor Gianni in een diepe slaap viel :o) Op Khao San Rd was de actie nog volop aan de gang, maar voor ons was het toch wel nodig om ons bed op te zoeken. Tomorrow is another day…

Vandaag was het zeer vroeg dag, want het was market day en dat betekent shoppen! Na een stevig ontbijt rijden we met de tuk-tuk naar de moderne skytrain die ons tot daar brengt. De Chatuchatek weekend market is één van de grootste van de wereld en dit wilden we zeker aan Gianni laten zien. Laat ons zeggen dat het een groot succes was gezien het aan aantal koopjes dat hij gedaan heeft ;o) Het voordeel van vroeg op te staan is dat je veel tijd hebt, dus tegen de middag waren we al terug aan Khao San Rd en op tijd om een Pad Thai te steken! Omdat we zo vroeg waren opgestaan, besloten we om het in de namiddag wat rustiger te doen en zijn we wat gaan poolen. Een dagelijkse zwembeurt op onze rooftop mocht ook niet ontbreken en dus zo hebben we de namiddag afgesloten. Het is kerstdag en als cadeau voor Gianni hebben we geregeld dat we naar het Thai boxen gaan kijken. Dit is één van de grootste activiteiten in Thailand; ze zijn hier zot op deze sport. Tegen half 7 begon de eerste match en ik durfde bijna niet te kijken… die ventjes waren zo klein, ik schat ze amper 10 jaar en die stonden daar dan op elkaar te stampen en te boxen… ik moest er toch even aan wennen. De gevechtscategorieën werden steeds zwaarden en voor mij dus ook makkelijker om naar te kijken. We hadden ring side tickets wat betekende dat we een geweldig zicht hadden vlakbij de ring en ook met de kampioen op de foto mochten die de hoofdmatch zou winnen (wel een leuk extraatje). Ik had nooit gedacht dat ik zo zou kunnen genieten van naar het Thai box te kijken. Het is een aanrader om eens mee te maken. Het volk gaat er zodanig in op; ze nemen het zeer serieus (misschien dat het gokken er wel iets mee te maken heeft). De avond hebben we afgesloten in de pub met een lekkere cocktail!

Een tweede test voor Gianni: kan hij opnieuw vroeg opstaan?! Het antwoord is: JA. Deze ochtend moesten we een beetje racen want om 9u vertrok onze bus naar Kanchanaburi waar je de brug over de rivier Kwai kan bewandelen. Nico was als eerste klaar en vetrok al in z'n eentje om voor ons drie ontbijt te bestellen; wat een service. Wij moesten maar gewoon de voetjes onder tafel zetten en eten als we aankwamen. Na 2,5 uur kwamen we aan op onze bestemming: Blue Star Guesthouse. Deze plek bestaat uit niets anders dan paalwoningen aan de rand van de Kwai rivier, echt super. Tijdens het inchecken werd het ons wel ff duidelijk welke diersoorten hier allemaal zitten toen één van de werknemers een slang aan het vangen was. Slapen wij vandaag in ons muskietennetje?! :o) Het is wel maar eentje voor 2 personen, dus afwachten wie welke plaats krijgt. Na de lunch gingen we de sportieve toer op en hebben we fietsen gehuurd. We zijn rechtstreeks naar de beroemde brug gereden om deze dan te bewandelen (dat dit allemaal mag terwijl er ook treinen rijden, ongelofelijk). De volgende stop was de begraafplaats voor de geallieerden. Op dit oorlogskerkhof liggen vooral jonge mensen die hun leven gelaten hebben tijdens de bouw van de spoorlijn. Het is altijd heel erg om te zien hoe jong de slachtoffers zijn en dus hoe weinig ze van het leven hebben kunnen proeven… nadien gingen we op zoek naar het JEATH museum. Hier vind je overblijfselen terug van de kampen waar de krijgsgevangenen verbleven en zie je hoe erbarmelijk het er aan toe ging. Vervolgens zijn we ook naar het death railway museum geweest waar alles in detail wordt uitgelegd over de aanleg van deze beruchte spoorlijn (wie, wanneer, waarom & waar). De laatste stop van de middag was de pub :o) Het was de hoogste tijd voor een Chang, of een Tiger in Gianni zijn geval en een Mai Thai cocktail voor mij. Na onze inspanning hadden we wel wat lekkers verdiend. We hebben genoten van onze drankjes tijdens een paar spelletjes pool. 's Avonds zijn de mannen nog gaan eten en iets gaan drinken, maar ben ik al in m'n bedje gekropen, moe maar voldaan.

Weeral vroeg uit de veren vandaag, want we hadden een druk programma: eerst en vooral de Erawan Waterfalls en als laatste de Bridge over the River Kwai. Rond 8u15 werden we opgepikt door onze minibus om met onze medereizigers naar de watervallen te gaan. Dit nationale park bestaan uit 6 niveaus van spectaculaire watervallen waarin je kan zwemmen. De weg naar de top is bezaaid met lianen en talrijke aapjes (waar Gianni er eentje van is - kijk maar naar de foto's!). we hadden 4u de tijd om alles te doen en dat gaf ons juist voldoende tijd om overal een duik te doen. Natuurlijk was ik een beetje kieskeurig en vond ik het water weer veel te koud ;o) In de namiddag zijn we naar de houten brug gereden en hebben we vandaar de trein genomen om een stukje over de beruchte death railway te rijden. De laatste stop van de tour was dan aan de brug. Aangekomen in onze guesthouse hadden we juist de tijd om een hapje te eten voor we terug de minibus naar Bangkok namen. Khao San Road; we're back! We hebben nog wat aan shopping gedaan, moehaha en daarna uren op ons gat gezeten, want Gianni had dan toch eindelijk beslist om voor dreadlocks te gaan ;o) De lieve dame heeft uren aan zijn haar bezig geweest, maar het resultaat mag er zijn. Het heeft alcohol, zweet en tranen gekost. Tegen 1u staken we dan in onze nest en gelukkig konden we de dag nadien uitslapen; dat was ook al weer een tijdje geleden!

Na een zalige nachtrust was het moment aangebroken: onze laatste dag in Bangkok. Een beetje sip begonnen we aan de "tempelronde". Na al die dagen hadden we Gianni de pracht en praal van de tempels nog niet laten zien. Met de boot zijn we op stap gegaan. Voor ons werd het al snel duidelijk dat het waterpeil in Bangkok drastisch gedaald was tegenover toen wij er de eerste keer in oktober waren. De meerderheid van de zandzakjes was ook al uit het straatbeeld verwijderd. Ook opvallend was dat het aantal boten leek verdubbeld te zijn, maar dat is ook wel nodig met al die toeristen. De eerste tempel van de dag: Wat Pho of de tempel met de liggende Boeddha. Van hieruit ging het te voet naar Wat Pra Kaew en het Koninklijke Paleis. Gianni was erg onder de indruk van al dat goud, maar voor ons was het al de normaalste zaak van de wereld. Toch gek hoe je snel aan iets gewoon kan zijn. in de late namiddag zaten we al terug op een lekker terrasje na alweer een paar aankopen. :o) Om 21u stappen we op de nachtbus naar Ko Tao. Je zou denken dat het een gammele bus zou zijn maar NEEN een hele chique bus pikte ons op: koffers ingeladen , en dan op weg naar Ko tao . Hopelijk zijn we er snel want in een bus slapen is niet echt evident. Maar goed we sluiten eens af , Slaapwel vanuit het prachtige Thailand.