Na een vlucht van 5 uur staan we op Mexicaanse bodem. Wanneer we de internationale luchthaven van Cancun verlaten, worden we meteen getroffen door de vochtigheid. Het is van India geleden dat de lucht en de hitte zo'n impact op ons gehad hebben. Ook zijn we meteen het doelwit van 10tallen taxichauffeurs die ons proberen te lokken in hun minivan. Na enige tijd te zoeken achter de lokale bus, zijn we dan maar gezwicht voor hun charmes en werden we voor de deur van onze hostel gedropt in downtown Cancun. En als bij wonder kostte het ons effectief niet meer dan de bus! Het dakterras is super; een jacuzzi, hangmatten, ligzetels, een bar. Het heeft alles wat we nodig hebben. Toch zullen we er vandaag nog niet van kunnen genieten, want Nico is sinds gisterenavond gevloerd… koortsig. Vandaag kruipen we vroeg onder de wol en we hopen dat het morgen beter gaat. We hebben maar 5 weken om 3 landen te bereizen en dat wil zeggen dat we het tempo moeten opdrijven en ons geen vertraging kunnen permitteren…

We verlaten Cancun en varen richting een eilandje vlak voor de kust: Isla Mujeres (eiland van de vrouwen). Volgens een legende hielden de Spaanse overheersers hun geliefden hier op het eiland in afzondering - vandaar dus de naam. Vanaf de eerste aanblik deed het eiland ons denken aan Ko Tao in Thailand. Overal waar je kan zien, zijn er restaurantjes en souvenirwinkels. Zonder kaart gaan we op zoek naar onze hostel. Blijkt dat die vlak aan het strand ligt, wat een meevaller! Er worden ook dagelijks heel veel gratis activiteiten gehouden, wat er dan ook voor zorgt dat veel mensen niet buiten de hostel komen - ze nemen de moeite niet. We nemen de tijd om de ienieminie stadskern te verkennen - wat trouwens heel veel toeristen per golfkarretje doen - en kiezen iets uit om te gaan eten. Het was trouwens heel moeilijk om Mexicaans eten te vinden. Vanaf 23u was het volop ambiance in onze strandbar…

Wat is er zo leuk aan Mexico: het zeewater. Het blauwe water rondom het eiland is fantastisch mooi en de zichtbaarheid is geweldig. Het was een perfecte dag om aan "beach bummin" te doen. Vlak bij onze hostel ligt het Yunque reef, waar je meters in het water kan wandelen zonder diep te gaan. Het is er perfect om te snorkelen. Voor nog geen 8€ hebben we een cabana gehuurd voor de dag: zalig! Blijkbaar waren we extreem vroeg op het strand, want er was nog geen kat te bespeuren. De massa is pas toegekomen tegen de late namiddag en die hadden pech, want rond 16u begon het te gieten. We zitten in het regenseizoen en dat wil zeggen dat we ons kunnen verwachten aan een dagelijkse portie nattigheid.

Vandaag was het de grote dag, vandaag zouden we oog in oog komen te staan met walvishaaien. Op onze kousenvoeten slopen we de dorm uit - om onze kamergenoten zeker niet wakker te maken na hun stevige nacht - om 7u richting de duikwinkel. We werden opgepikt door een man op de scooter; die is dan maar 2 keer over en weer gereden. Gek toch. Na een gezond ontbijt van enkel fruit werden we voorgesteld aan de crew van de boot en was het tijd om te vertrekken. Nico had de dag ervoor bij de apotheker nog pilletjes gaan halen tegen zeeziekte, dus hij was er helemaal klaar voor. Oh my f*****g god! De bootrit op zoek naar de walvishaaien was een echte kwelling. Ons bootje beukte gedurende 1,5u zo hard tegen de golven in dat we er allemaal hoofdpijn en een zeer gat van kregen. Gelukkig was die miserie snel vergeten toen we de eerste walvishaai zagen - en we waren niet alleen. Om beurten mochten we per 2 met de gids het water in om te zwemmen met deze grote vissen. Het is geen lachertje om ze bij te houden. In totaal zwommen er zo'n 4 rond en het wemelde er van de toeristen. Die beesten hadden dus geen privacy ( die denken waarschijnlijk: zijn die gekke wezens hier nu weer!) Technisch gezien, zijn het haaien, maar ze hebben de aard van een walvis (= hoofdzakelijk vegetariër) en vandaar de naam walvishaai. Na deze hoofdactiviteit was het tijd om een stukje terug te varen om ergens aan een rif lunch te houden. We stopten net voor de kust van Isla Blanca waar het water vol zeeschildpadden zat. Af en toe kwamen ze zelfs met hun hoofd boven water piepen; fantastisch. Terwijl de lunch werd klaargemaakt, konden we ook nog wat snorkelen en daarna was het tijd om terug te keren. Het was een meer dan geweldige ervaring/ dag en we hebben die perfect afgesloten met een mooie zonsondergang waarna we lekker Mexicaans zijn gaan eten. Buen aprovecho!