Hallo allemaal,

De afgelopen 11 dagen waren zowel fantastisch als bizar, maar laat ik eerst beginnen met het positieve nieuws. Na een busreis van 11 uur, kwam ik maandag 21 januari rond 09.45 uur aan in het plaatsje Airlie Beach. Nadat ik had ingecheckt bij de hostel, ben ik informatie gaan inwinnen over een mogelijke boottocht naar de Whitsunday Islands. Ik werd goed geholpen bij de receptie en voor dat ik het wist had ik een super leuke en stoere tour geregeld. Daarna ben ik het stadje gaan verkennen en heb ik een mooie wandeling gemaakt langs het prachtige strand.
De volgende ochtend werd ik bij de hostel opgehaald voor mijn tour naar de Whitsunday Islands. Tijdens het wachten bij de ingang van de haven, ontmoete ik Zehra uit Nederland en Jo uit Engeland. Twee super leuke en gezellige meiden. Ik heb met hun die dag opgetrokken. De tour zelf was fantastisch!!! De Whitsunday Islands zijn werkelijk prachtige eilanden met parel witte stranden. Dit zand is zelfs goed voor je sieraden als je die weer mooi schoon wilt hebben. Een ander leuk detail is dat het zand een bijzonder geluid maakt als je er met je schoenen overheen loopt. Een apart soort gekraak hoor je dan.
We hebben die dag rond gevaren in een stoere speed boot met de naam: the big furry. Hierdoor kan je sneller varen naar de eilanden en kan je ook meer eilanden bekijken. Bij Whitehaven Beach mochten we uitstappen, waar we naast zwemmen en wandelen, een heerlijke lunch hebben gegeten. We hebben ook nog een uur gesnorkeld en toen heb ik voor het eerst een stingersuit aangehad. Dat is een speciale wetsuit om je te beschermen tegen de kwallen, want ook dat seizoen is hier begonnen dat je helaas niet zomaar overal in je zwemkleding kan zwemmen. Overigens heb ik weer geen zeeschildpadden en haaien gezien, maar ik geef nog niet op!
S'avonds rond 23.00 uur kwam alweer mijn bus en was het tijd om weer te vertrekken. De volgende bestemming is het plaatsje 1770. Dat is het enige dorpje van Australië die geen naam heeft maar een getal als naam. Dit heeft te maken met James Cook die in 1770 dit dorpje ontdekte. Dit dorpje telt ook maar 220 inwoners dus kleiner kan bijna niet, maar de historie maakt het leuk en interessant om het bezoeken. Helaas gaat de bus daar niet naartoe dus ik zat een dorpje terug in Agnes Water, maar je kan gelukkig gratis fietsen huren en dan ben je binnen 15 minuten in 1770. Ik had voor dit bezoek maar 2 dagen geboekt, maar helaas verliep sinds vrijdag 25 januari alles in de soep! Dit is dan ook het begin van het slechte en teleurstellende nieuws. Vanaf die vrijdag t/m donderdag 31 januari heb ik vast gezetten in Agnes Water door het plotselinge slechte weer. Een cycloon/orkaan kwam richting de oost kust en veroorzaakte een hoop schade en overlast. Ik heb toen 3 dagen lang alleen maar grote hoeveelheden regen gezien en begonnen kleine beekjes uit te monden in rivieren. Ook de wegen en grasvelden waren helemaal ondergelopen. Een angstaanjagend moment en tegelijkertijd heb ik, en vele met mij in de hostel, enorm veel geluk gehad! In Agnes Water was niet veel aan de hand, maar 100 kilometer verderop in het dorpje Bundaberg kwam de grote hoeveelheid regen als een donderslag binnen. Vrijwel iedereen in dat dorpje moest geëvacueerd worden. Zijn huizen ondergelopen en wegen volledig kapot. Ik weet zeker dat ik een bescherm- en reisengel bij mij had, want het had slechter kunnen aflopen!
Gelukkig zag ik na 3 dagen weer de zon, maar verder reizen zat er niet in. Om verder naar het zuiden af te reizen moest ik eerst door het dorpje Bundaberg heen en was bovendien de cycloon/orkaan verder gezakt naar het zuiden, tot zelfs aan Brisbane. Een zeer moeilijk, teleurstellend en onbegrijpelijk moment. Deze bizarre weersomstandigheden kennen wij niet in Nederland dus toen ik de zon weer zag en een strak blauwe lucht, dacht ik dat ik wel weer verder kon reizen. Daarnaast ben ik door het weer een week kwijtgeraakt aan het niks doen en afwachten. Ook dat was zeer moeilijk voor mij, want zo had ik mijn laatste 3 weken in Australië niet voorgesteld. Bovendien moest ik door deze vertraging een keuze maken wat ik nog wilde bezoeken voordat ik naar Sydney zou afreizen. Ook dat was een moeilijke beslissing, want ik wilde nog zoveel zien en bovendien weet ik niet of ik ooit nog terugkom naar Australië.
Kortom ik had een paar depressieve momenten, maar aan dit trieste verhaal zitten gelukkig ook een paar positieve punten. Ik was niet de enige Hollander die vast zat, maar met mij ook Nina uit Amsterdam en Tammy uit Amstelhoek. Het was zo ontzettend fijn dat ik in mijn eigen taal mijn ei kwijt kon en mijn verhaal. Ook zij hadden dat gevoel en we zijn in 7 dagen tijd vriendinnen voor het leven geworden. Een reünie in Nederland gaan we zeker doen! Daarnaast waren er ook een paar gezellige meiden uit Engeland waar we ook enorm veel lol mee hebben gehad en was een gestrande tourgids zo lief om ons de omgeving te laten zien in zijn shuttle bus.
Overigens gaan Nina en ik samen misschien 3 weken reizen in Nieuw Zeeland. We zijn de dure tours en hostels zat dus we denken er over na om een auto te huren of te kopen en daarmee het zuidereiland te ontdekken. Als je met z'n tweeën bent kan je de kosten beter dragen en is het bovendien een stuk gezelliger. Hopelijk gaat het lukken!

Ik ga morgen ochtend (31 januari) naar Hervey Bay, maar niet met de bus. Nina en ik hebben vandaag een Nederlands stel ontmoet die op doorreis zijn naar het zuiden. Zij hebben een eigen auto en rijden morgen ochtend naar Hervey Bay. Toevallig slapen ze in onze hostel en hebben ze ons een lift aangeboden, waar wij natuurlijk gelijk ja op zeiden. Als we hun niet hadden ontmoet waren Nina en ik gaan liften. We konden het wachten en niks doen niet meer aan. Bovendien ging Tammy verder reizen naar het noorden dus was er nog een reden voor mij en Nina om ook op te stappen.
Liften zou ik overigens nooit alleen doen, maar met z'n tweeën zou ik het wel durven en ben ik eigenlijk ook wel benieuwd hoe dat is, maar het hoeft dus niet. Sinds vandaag is eindelijk ook de snelweg weer open naar het zuiden, maar de busorganisatie moet zich houden aan strenge regels en gaat pas weer rijden, wanneer de wegen nog veiliger zijn. Begrijpelijk, maar daar kunnen wij het geduld niet meer voor opbrengen. Onze bus zou pas zondag komen dus dit is voor ons de perfecte oplossing.
Bij Hervey Bay hoop ik een tour te boeken naar Fraser Island. Ik heb begrepen dat ik daar o.a. haaien en zeeschildpadden kan zien dus ik kijk er zeer naar uit! Daar blijf ik 4 dagen en dan reis ik door naar Brisbane voor 2 dagen. Als laatste zal ik Byron Bay bezoeken en hoop ik 9 of 10 februari in Sydney te zijn. Daar blijf ik tot 15 februari en vlieg ik de 16de naar Nieuw Zeeland. Hopelijk zal mijn reischema niet nog meer veranderen, maar ik heb ook van dit avontuur weer super veel geleerd! Niet alles gaat zoals jij dat graag zou willen of ingedachte had. Je moet ook met extreem weer rekening houden en ik heb nu twee gezichten gezien van Australië. Extreme droogte met bosbranden en extreme regen en wind met overstromingen. Kortom een bijzonder, maar bizar land!