Hallo!

Dit weekend ben ik bijna een maand in Sydney! Ik heb het hier tot nu toe erg naar mijn zin gehad en ik ben er zeker van dat het er enkel op vooruit gaat gaan. Mijn eerste indrukken van Sydney en Australië en zijn inwoners zijn dat het een warm land is, letterlijk en figuurlijk. De mensen hier zijn zo relaxed, zo open en erg verwelkomend. Vanaf de eerste avond dat ik aankwam bij Jenifer's familie tot nu, heb ik nog geen enkele onvriendelijke Australiër tegen gekomen. Toen ik gisteren met Nick en een van zijn beste vrienden, 'Stu' of Stuart een namiddagje ging pintelieren bij the Rocks in de Glenmore, is dat ook weer gebleken. Ik heb al veel van Nick's vrienden ontmoet, allemaal even vriendelijk! Dit keer was Suzy er ook bij en een deel van haar familie, zus, schoonzus, halfbroer, .... Het was een heel gezellige namiddag en avond en nacht, want ja hoor, deze keer zaten we om half 1 s'middags op café en kwam ik tegen 2u 's nachts thuis. 's Middags lekkere fish & chips gegeten, 'pub food' is hier erg populair en ook heel lekker. Ik had al eens eerder fish & chips gegeten in Brighton, GB, maar dat vond ik echt niet lekker. De vis was daar bedekt in een dikke laag deeg en dan gefrituurd. Hier was de vis bedekt in een dun laagje en dan gefrituurd met heerlijke kruiden. Toen ik thuis kwam 's nachts besefte ik dat ik geen avondeten had gegeten... ach jah! Ik heb de hele dag Bulmers gedronken een cider gemaakt van peren, zeer lekker!

Het is nu zondagmiddag en ik lig even op bed, de zon schijnt, maar er is veel wind. Vandaag is iedereen voor een keer thuis, of toch voor een groot deel van de dag. De Dunlops hebben een zeer uitgebreid sociaal leven. Ze zien de familie dikwijls, eten dikwijls samen of gaan dingen doen en als het de familie niet is, dan zijn het vrienden of collega's waar ze mee afspreken. Afgelopen vrijdag hebben we een BBQ gehad bij Jen's ouders. Heel de familie was daar en het was weer heel gezellig. Aangezien kerst er ook aan gaat komen binnenkort, hebben ze ook lotjes getrokken om cadeaus voor elkaar te kopen. James (dus Jenifer) moet voor mij iets kopen en ik moet een cadeau zien te vinden voor Nick! Dat gaat hopelijk niet al te moeilijk zijn aangezien hij en Suzy volgende week verhuizen naar hun appartement. Gert gaat ook samen met ons kerst vieren, Jenifer had hem uitgenodigd! Dus hij staat ook op het lijstje met cadeautjes, 20 december komt hij terug aan in Sydney vanuit Nieuw-Zeeland. Ik kijk al heel erg uit naar de grote vakantie die hier van eind december tot eind januari, begin februari gaat. Ieder jaar gaat heel de familie ook kamperen, niet zo ver hier vandaan. Het is zo'n 5u rijden naar de kampeerplaats aan zee. Suzy en Nick en een heel deel van hun vrienden gaan ook, volgens mij gaat dat echt super leuk worden! Jenifer's ouders hebben een vakantie huis in de buurt gekocht, dus hebben we al het plezier van het kamperen, maar toch ook nog de luxe van een warme douche te hebben!

Het schooljaar begint hier dus in februari terug. Tussen ieder schooljaar is er een één maand vakantie. Verder is het jaar opgesplitst in 4 semesters waartussen ze iedere keer een week vakantie hebben. Wat ik uit de vele conversaties met Jenifer heb geleerd over naar school gaan is dat er hier niet echt een schoolplicht is. Veel ouders nemen hun kinderen op vakantie tijdens het schooljaar, dus dan missen ze een week of zelfs meer dagen school. Ook is het niveau van onderwijs hier vrij hoog door toedoen van de privé scholen. Deze scholen geven beurzen aan intelligente kinderen, kinderen die heel goed zijn in een bepaalde sport enzovoort. Als je geen beurs hebt, moet je echter veel geld betalen. Alexander's school heet Kings' school en het inschrijvingsgeld bedraagt zo'n 30 000 dollars per jaar. Volgend jaar of het jaar erop gaat Harrison daar ook naartoe. Deze scholen zijn dan ook uitgerust met indrukwekkende faciliteiten, zo las ik in Alexander's schoolkrantje dat ze een nieuw 'science center' hadden gebouwd. Een gigantisch gebouw uitgerust met de nieuwste snufjes en labo's. Sommige Vlaamse universiteiten zouden er jaloers op zijn. Door de grote toevloed van Aziaten die azen op de studiebeurzen en daarom heel veel bijlessen krijgen ligt het niveau in de klassen nog een stuk hoger. Er zijn veel scholen waar je amper blanke scholieren ziet.

Ik vind het heel interessant om te zien hoe Aziatische culturen Australië beïnvloeden, vooral wat betreft eten. Er is hier zoveel keus aan Aziatisch eten en dat is hier allemaal normaal. De kinderen spreken soms over voedingswaren waar ik nog nooit van gehoord heb. Jenifer kookt dikwijls met Aziatische kruiden en maakt soms heel lekkere curry's. Ik vind het vooral leuk om zoveel keuze te hebben wat betreft eten, maar ook andere dingen. Zo vind ik veel dingen hier veel toegankelijker en makkelijk bereikbaar. Je moet hier niet naar 10 verschillende winkels rijden om te vinden wat je zoekt, je gaat naar het shoppingcenter en kan daar alles vinden wat je nodig hebt! Naar de kapper gaan, nagels laten doen, eten kopen, gaan uiteten, auto laten wassen, kleren kopen, naar de fitness, naar de film, ... Dit was in Venezuela ook wel het geval, maar de shoppingcentra hier zien er niet zo oud en vervallen uit, de winkels zijn goed onderhouden en de kwaliteit ligt een pak hoger. De levensstandaard van mensen hier is enorm hoog. De simpelste jobs verdienen een pak geld. Alles is hier dan ook wel duurder, maar ik denk dat als je een fatsoenlijke job hebt zoals Jenifer en James je makkelijk rondkomt hier en dat die prijzen allemaal wel meevallen. Plus je bepaalt zelf hoeveel je wil besteden aan bepaalde dingen, je kan altijd goedkope spullen vinden in winkels zoals ikea, Target, Kmarkt en de Aldi!

Sinds mijn sociaal leven een beetje begint op te pikken, begin ik ook meer geld uit te geven en ben ik dus ook op zoek naar een jobje voor overdag. Tot nu toe nog geen succes gehad. Ik heb wel een applicatieformulier afgedrukt om me op te geven als casual teacher. Dus als een leerkracht ziek is in een school, dat ik daar dan voor kan invallen. Ik moet nog een aantal papieren in orde brengen daarvoor, maar als dat allemaal goed gaat en ze mij ook vragen om in te vallen, dan zou ik zo'n 200 dollar per dag kunnen verdienen... Niet slecht dus! Maar dat is dus voor in Februari, nu heb ik nog tijd om alles in orde te brengen. Ik kan tot nu toe mijn dagen op te vullen met andere dingen. Er is hier een heel huis dat grondig gepoetst moet worden, nog veel winkelcentra om te verkkennen en heb nog veel boeken die ik wil lezen.

Mijn typische dag door de week ziet er als volgt uit: 7u opstaan, aankleden en ontbijten. Als de kinderen nog niet op zijn dan ga ik om 7.30u zeggen dat ze toch eens moeten opstaan. Ik help hen met het ontbijt, zie dat ze alles terug wegzetten, probeer ervoor te zorgen dat ze alles mee naar school hebben, hun snacks, een stuk fruit, lunch, drinkbus en hun schootas. Ook altijd even checken of ze hun tanden gepoetst hebben! Om half 9 vertrekken we richting school, eerst zet ik Eliza af, dan rijdt ik door naar Harrison's school. Op vrijdag moet Harry eerder op school zijn want dan heeft hij cricket training 's morgens en match in de namiddag. Tegen 9u ben ik terug thuis, ik kijk of de bedden ogpemaakt zijn, als dat niet zo is dan doe ik dat even, raap al de was, doe de was als er genoeg is om een machine te vullen en hang alles buiten op. Dan kijk ik of de keuken opgeruimd is en poets ik misschien nog een beetje. Daarna kijk ik meestal mijn mail na, op het gemak een beetje lezen, of een beetje tv kijken. Soms ga ik iets doen, een wandeling maken, naar het shoppingcenter, of met iemand afspreken. Tegen 12u maak ik mezelf wat lunch, meestal een broodje met restjes eten van de dag ervoor ofzo. In de namiddag hetzelfde, tot 3u. Op maandag en dinsdag haal ik Harry van school, Eliza komt met de bus terug. Eens fatsoenlijk thuis krijgen ze 'afternoon tea' wat dus een snack of iets kleins om te eten is en dan mogen ze wat spelen of doen ze hun huiswerk. Harry heeft heel veel stimulans nodig om zijn huiswerk te doen, Eliza begint er meestal zelf aan. Vanaf het moment dat ze van school komen ben ik altijd in de buurt, maar is er niets specifieks dat ik moet doen. Ik heel dikwijls rond die tijd de was binnen, haal het afwashmachine leeg en vul het opnieuw. Tegen 6u is Jenifer meestal thuis en zij haalft Xander af van de bushalte op haar weg naar huis. Tegen 7u beginnen we aan het eten, ik help meestal met groentjes te snijden of kleine dingetjes. Tegen half 8 eten we, dan mogen de kinderen nog even tv kijken en tegen half 9, 9u moeten ze bed in. Ik krijg dan van Harry een dikke knuffel zoals ook iedere ochtend als ik hem op school af zet, hij is echt een schatje! Soms blijf ik nog in de living zitten en kijk ik wat tv met Jenifer, nadat de keuken is opgeruimd natuurlijk! Of soms ga ik ook naar mijn kamer om nog wat te lezen of film te kijken vooraleer ik in slaap val.

Nu nog eens kijken wat iedereen aan het doen is, want zit al best lang in mijn kamer nu!

X