Sawadee kaa (Hallo)

Tijd voor nieuwe avonturen. Inmiddels zitten de eerste weekjes in Azië er al weer op. Na een erg fijne kerst met Bas en later ook met Pap en Mam nu dan echt tijd voor het studie avontuur hier in Azië.

21 December begon mijn reis door Azië. Het idee om Nederland voor meer dan een half jaar te verlaten dringt nog niet helemaal tot me door. Overhaast en nog nooit zo onvoorbereid stap ik op het vliegtuig naar Kuala Lumpur. Gelukkig blijkt deze stad één van de meest georganiseerde steden van Zuid-Oost Azië en al snel zakt het gevoel van chaos weg en begint het vakantie gevoel de overhand te krijgen. Na een bezoekje aan een sky-bar op de 33ste verdieping en gratis drankjes vanwege ladies night is het tijd om Bas op te zoeken. Wat een verschil in omgeving was dat zeg: van metropool naar klein vissersdorpje. Maar meest belangrijk was natuurlijk eindelijk weer Basje zien. Al moet ik de -je- misschien weg laten. 3 Maanden Maleisië heeft duidelijk zijn sporen achtergelaten, mijn kleine broertje is veranderd in een heuze holbewoner, met zijn mega baard was hij niet te missen.

Soepel en bijna als een echte aap beweegt hij zich door het Bos. Totaal op zijn gemak, zich niets aantrekkend van de beesten, rustig 'zijn' apen observerend,. Een bloedzuiger meer of minder doet er niet toe. De enige verstorende factor in dit geheel ben ik. Totaal ongewend stamp ik door het regenwoud, paden zijn er niet. Dus terwijl ik me voortploeter en struiken uit mijn gezicht duw, voel ik me vooral zwaar misplaatst op de plek waar Bas met zo veel gemak rondloopt. Het enthousiasme van Bas maakt echter alle ongemakken goed. Zijn ogen glimmen als hij vertelt over 'zijn' apen. Ik heb zelfs Louis (koning aap uit jungle boek) nog mogen aanschouwen, de aap die door Bas "ontdekt" is. Als een gids legt hij rustig bij iedere aap de kenmerken uit: "dat is pumpkin, die daar met de grote kont, en daar verderop zit Phoebe, die trekt zich eigenlijk neits van ons onderzoekers aan". Zelfs het imiteren van Gibbon gezang behoort tot het repetoire van deze gids. Ik vergeet al snel de jungle ongemakken en speur mee naar de apen. De menselijke trekjes van deze beestjes zijn aanstekelijk, ruzietjes tussen de jonge apen, een baby kindje dat zijn mama kust, een vreemde aap die eendrachtig door de hele groep wordt weggejaagd en het alfa mannetje dat hier tussendoor paradeert. Echt wilde natuur van zo dichtbij mogen observeren is een voorrecht en ik ben blij dat Bas mij dit heeft kunnen laten zien.

Kerst vieren we met kerstmuts op op een tropische eiland klinkt misschien fantastisch, maar zonder de complete familie is het toch niet hetzelfde. Het is dan ook fijn dat pap en mam ons komen vergezellen op 2e kerstdag. Samen bezoeken we de volgende week een regenwoud in Maleisië en vieren we oud en nieuw op Penang, een eiland. Oud en nieuw is nog nooit zo raar verlopen. Massa's mensen hebben zich verzameld op een groot plein, maar als 12 uur nadert gebeurt er eigenlijk niets... niemand telt af en er is geen vuurwerk. 5 minuten na 12 verlaat iedereen het plein weer en is 'het' afgelopen. Wat dat 'het' dan ook mocht zijn. Verbaasd om ons heen kijkend wensen we elkaar maar gelukkig nieuw jaar!

Na 1,5 week Maleisië is het tijd voor een nieuw land: Thailand. 4 Maanden lang zal ik hier studeren aan Thammasat University, Bangkok. Alhoewel.... 1 uur rijden van Bangkok toch niet helemaal Bangkok te noemen is. Mijn eerste studieweek zit er nu net op. En de lessen zijn tot nu toe ontzettend boeiend. Maar vooral de ervaringsverhalen en discussies van klasgenoten maken het onderwijs fantastisch. De verhalen over mijn leven hier in Thailand en op campus bewaar ik voor volgende keer.

Liefs,

Tessa