Singapore is de duurste stad in Zuid-Oost Azië en wij verbleven er toch in een vijf sterren hotel! Althans zo voelde het toch, dankzij onze geweldige gastvrouw: de Nederlandse Ingrid die in Singapore woont! Zoals vermeld in de vorige blog gingen we voor de eerste keer (4 nachten) "couchsurfen" . Voor degenen die niet weten wat couchsurfen is, hier een zeer korte beschrijving:

Het concept bestaat eruit dat je je aanmeldt op een website (couchsurfing.org) en je aangeeft of je een zetel (in het Engels: couch) beschikbaar hebt / op zoek bent naar een zetel om te overnachten.

Wat dus betekent dat je eigenlijk bij iemand gaat logeren die je niet kent (maar via de website zijn er veel manieren om iemand al een beetje te leren kennen, er is een referentiesysteem, enz…)

Daar vonden wij Ingrid, een 26-jarige Nederlandse die op de Nederlandse School in Singapore werkt en zo sympathiek was om ons 5 dagen GEWELDIG te ontvangen op haar (knap) appartement.

De heenreis vanuit Melaka verliep niet al te vlot. Het begon nochtans zeer goed met een luxebus, niet te druk. Na de Maleisische immigratie kreeg Steven een gratis souvenir na het invullen van een zeer korte enquête. Aan de Singaporese immigratie ging het allemaal wat trager. Met de bagage de bus af, aanschuiven voor een stempel in het paspoort. Na de wachtrij bleek dat we een formulier moesten invullen (te vinden in het kleinste hoekje van heel het immigratiegebouw), terug naar achteren in de rij, invullen en terug aanschuiven. Nadien werd de bagage gescand, dat ging voor iedereen vlot, maar Stevens zak die moest wel open! Na het controleren van de medicatie en de EHBO set (en het tonen van de bijhorende attesten), mochten we dan verder. Het verliep allemaal heel vriendelijk, minder vriendelijk was onze chauffeur die duidelijk vond dat het te lang duurde en al doorgereden was… daar zaten we dan een beetje verward, net over de grens in Singapore.
Gelukkig vertrekken er ook publieke bussen van de grens en konden we zo onze tocht verder zetten.

Eenmaal bij Ingrid aangekomen even kennis maken, onder de indruk van onze knappe kamer, een hapje gaan eten en dan Singapore by night gaan verkennen. We waren onder de indruk: shoppingcenter na shoppingcenter, gigantische lichtreclames,… een echte moderne stad.
We ontdekten dat Singapore niet enkel in de hoogte bouwt, maar ook onder de grond. Onder de gigantische gebouwen kronkelt een uitgebreid netwerk van supermodern openbaar vervoer en allerhande tunnels die alle shoppingcomplexen met elkaar verbinden.
Ingrid toonde ons de eerste avond een prachtig zicht op het Marina Bay Sands hotel (deze komt nog terug) vanop een dakterras van de Esplanade, het lokale 'cultuurcentrum'.

De volgende dagen ging de verkenning verder. We dwaalden door Orchard Street: dé winkelstraat bij uitstek: wel 50 shoppingcentra die de meest hippe merken vertegenwoordigen (Gucci, Prada, Louis Vuitton…). Naast het hypermoderne Singapore ontdekten we ook de typische communes van Chinatown & Little India.
Ook natuur is te vinden in Singapore, wij doolden door de Botanic Garden en deden een extra bezoek aan 'The Orchid Garden'. Steven amuseerde zich met zijn fototoestel en de closeup-mode, Elke herzag haar mening over de orchidee & ontdekte dat er zo veel diversiteit is tussen de orchideeën. Samen bewonderden we vele exemplaren van over heel de wereld.

Een McDonalds & cinemabezoek kon niet ontbreken & we gingen Mexicaans eten op Clarke Quay. Dé hippe buurt langs het water vol gezellige (en prijzige) restaurants en bars. Daarnaast is er op Clarke Quay een hele hoop clubs met het om-ter-origineelste concept (zo was er een bar met rolstoelen en brancards als tafels en stoelen en kon je drinken uit een baxter). Allemaal heel indrukwekkend, maar soms ook confronterend. Zo hadden we wel wat vragen bij het energievretende niveau van deze stad. Oké, het is altijd warm (heet) in Singapore, maar de airco's in open lucht in de uitgaansbuurt leken ons overdreven.

Eén van de hoogtepunten in Singapore was het 'Skypark' van het Marina Bay Sands Hotel. Daarvoor even eerst het hotel beschrijven: dit bestaat uit 3 torens, elks 58 verdiepingen hoog. Bovenaan zijn de torens verbonden met een gigantische surfplank. Deze surfplank is het skypark dat je kan bezoeken en wat je een geweldig zich geeft over Singapore. Op deze hoogte heb je ook een zwembad, helaas exclusief voor de hotelgasten.

Ons blitzbezoek aan Singapore sloten we zeer gezellig af samen met Ingrid met een spelletjesavond (we hebben weeral nieuwe spelletjes op ons aankooplijstje staan). Een afsluiter op ons lijf geschreven. Om het helemaal af te maken, doken we de volgende ochtend nog in het gemeenschappelijke zwembad van het appartementsgebouw (wauw) voordat we nipt onze vlucht haalden naar Bangkok.

Groetjes van Steven & Elke

PS: zoals je ziet is dit gepost als Singapore, maar eigenlijk zijn we al terug in Thailand.

www.wegwijzer.be

check ook de bijhorende foto's!