Siden de to nationalparker, Yosemite og Sequoia, har vi koert paa Big Sur, vaeret i L.A. og igennem Joshua Tree National Park.
For at starte fra begyndelsen, saa tog vi tidligt afsted fra Sierra Lodge naer Sequoia NP for at koere mod vestkysten og naa saa langt som muligt. Vi regnede i foerste omgang med kun at naa til byen Monterey, som man vel godt kan kalde startbyen for "Big Sur"-straekningen, men da vi kunne se, at vi allerede ville vaere i Monterey omkring kl. 12.00 middag, koerte vi videre og blev enige om bare at stoppe naar solen gik ned. Vi naede at koere hele Big Sur, som var en utroligt flot tur med kaempe boelger, skarpe sving op ad bjergsiderne og soeelefanter + pelikaner der tog sig en slapper paa strandene, for til sidst at naa den lille og hyggelige by, Cambria. En by med omkring 6000 indbyggere og mange lokale ting lige fra kunst til foedevarer. Stedet vi overnattede, og som varmt kan anbefales til andre, som skal koere Big Sur-ruten, hed "The Bridge Inn" og blev drevet af et ungt par (konen kom vist helt fra North Carolina paa oestkysten). Huset havde vel staaet der siden Cambria blev til, i hvert fald fortalte de, at huset var 115 aar gammelt, hvilket ogsaa kunne ses i den maade huset var bygget paa - mange skaeve vaegge og doere. Dog var der ogsaa lidt dukkehus over det, naar man saa det udefra. De sov selv i en lille hytte ved siden af det store hus, mens huset var indrettet som et slags Hostel/bed & breakfast med et faellesrum (pejs, spisebord og laenestole), faelles koekken og saa enten dorms eller private rooms til at sove i. Det var lidt aergeligt at tage afsted derfra, da man sagtens kunne have overnattet der én dag mere. Saa husk "The Bridge Inn", hvis I taenker paa at tage kystruten fra L.A. til San Francicso eller omvendt en dag.
Fra Cambria gik turen mod glamour-, gossip- og goldmaker-byen, L.A. Turen dertil kunne enten tages via Interstate 101 (motorvej) hele vejen eller 101 noget af vejen og derefter California 1, som fulgte kysten hele vejen til L.A - dette gav os ogsaa muligheden for en tur igennem byen Malibu, hvilket var lidt cool. Derfor endte det med mulighed 2, da det i laengden er roevsygt at koere paa motorvej en hel dag. Naa, men vi ankom til et af L.A.'s mange neighborhoods, Santa Monica, og fik indlogeret os paa et udemaerket stort hostel, der laa meget centralt i forhold til det hele. Eftersom vi ankom sent paa eftermiddagen blev det ikke til saa meget andet end at gaa en lang tur op ad Santa Monica State Beach og Venice Beach, sidstnaevnte havde et ret fedt omraade med alle mulige underlige butikker. Paa strandene var der alt lige fra fitness og volleyball til skatepark og fodboldbane... og alle var ude og dyrke en eller anden form for idraet - loeb, fodbold, basket, fitness, volley, rollerskating, skating og cykling.
Naeste dag var dagen, hvor vi skulle ud og opleve det vi var kommet til L.A. for: at se Hollywood og hvad der dertil hoerte. Vi snuppede en bus mod downtown LA ret tidligt om morgenen, da vi havde faaet fortalt at turen derind ville tage ca. 1 time og maaske mere, ogsaa selvom vi bare skulle lige ud hele vejen. Men saadan er det nu engang i storbyen, det offentlige tager sin tid. Da vi steg af bussen i Hollywood gik vi 1 mile op mod centrum, hvor vi med det samme blev stoppet af en mand, der solgte guidede ture rundt i LA, hvor man ville komme rundt og se bl.a. Hollywood skiltet, den dyreste shoppinggade i verden, og de kendtes hjem. Og enten var manden en virkelig god saelger ellers ogsaa faldt vi begge lidt i stime over, at kunne komme endnu taettere paa de kendte, saa vi takkede ja tak til den 2 timers lange koeretur i aaben vogn rundt i Hollywood og Beverly Hills. Vi startede med at koere op til et punkt, hvor man kunne se ud over hele LA og se det beroemte Hollywoodskilt, og vi blev endnu engang bekraeftiget i, hvor stor en by LA er. (Lige saa stor som Sjaelland.) Derefter koerte vi forbi nogle af de kendtes huse som Orlando Bloom, Ben Stiller og Ben Affleck og Jennifer Garner, der bor i samme kvarter. Det var ikke meget af selve husene man kunne se, da de enten havde store haekke foran husene eller ogsaa laa husene langt oppe paa en bakke, hvilket man godt kan forstaa med alle de nysgerrige folk der vil have et glimt af dem, inklusiv os selv, men vi saa dog ingen. Paa turen saa vi ogsaa steder, der har vaeret med i film. Bl.a. saa vi scenen (amfiteateret) der er med i "Yes man" og huset der er med i "The bride and the father," og derefter koerte vi til Beverly Hills, hvor nogle af de dyreste huse ligger. Det billigste hus i dette omraade ville ligge paa omkring $ 5 mio. og op efter. Her boede folk som Christina Aguelira, Tom Cruise og Katie Holmes og ellers en masse rige advokater og andre businessmen. Derudover var det ogsaa her, hvor Playboy Mansion ligger, og vi fik set porten dertil, da resten af grunden var skjult af store haekke. Derudover saa vi ogsaa det hus, hvor Michael Jackson doede i, hvilket var en meget speciel oplevelse. Det stoerste villahus laa ogsaa i dette omraade og er ejet af enken til Aaron Spelling (ham der skrev beverly hills, melrose place mm.), og har 133 rum (eller der omkring.) Det er et kaempe hus. Hun havde i 2 aar proevet at saelge det - saa hvis I er interesserede, ring da og giv et mindstebud paa smaa $150.000.000. Efter rundvisningen af stjernernes hjem koerte vi til Rodeo dr, hvor de kendte shopper. Her kunne en haandtaske koste $ 7000-8000. (!!!!) Da vi blev sat af igen gik vi en tur paa Walk of Fame og blev meget overraskede over, hvor faa af de 2000 stjerner man kendte. Vi gik ret langt foer vi fandt stjerner som Donald Duck, Tom Hanks, Tom Cruise osv. Noget af vejen var skaermet af, hvilket vi senere fandt ud af var pga. en Oscar nominering der snart skulle finde sted. Der stod ogsaa en del betjente omkring, hvilket de egentlig ikke havde behoevet for baade Spiderman og Batman var til stede. Dog var de mere interesserede i at komme med paa film med enhver der nu gik forbi. Derudover stod der en masse forskellige artister rundt omkring paa gaderne - Sofie blev blandt andet spontant spurgt af en rapper, hvad hun hed, hvortil hun svarede "Sofie/Sophie" - han freestylede hurtigt videre paa det og fandt paa et par ting der rimede paa navnet. Desvaerre kan vi ikke lige huske, hvad det var han kom til frem.
Dagen efter gik turen videre mod Joshua Tree som vi havde faaet anbefalet af ejerne af hostelet i Cambria. Turen ud af Los Angeles gik fint nok, men hold op hvor var der mange biler, og vi kom da ogsaa til at holde lidt i koe paa vej ud, selvom det var en firesporet motorvej i hver retning. Heldigvis var der ikke ret langt fra LA til Joshua Tree, saa vi var der hurtigt og begyndte paa en rute rundt i nationalparken, som ikke tog saa lang tid, da vi ville finde et sted at overnatte paa den anden side af parken inden det ville blive alt for moerkt. Det var faktisk utroligt flot, selvom vi koerte i meget oede og doed natur. Der var aabne vidder til alle sidder, kun med bjerge ude i horisonterne. Paa et tidspunkt kom vi til et sted, hvor der var kaktusser til alle sider, hvilket var et ret specielt syn. Vi er vant til at det er nogle smaa sjove planter som man kan have staaende i vindueskarmen, men her var de rigtig store og det var sjovt at gaa en tur imellem dem. Glaeden varede dog ikke ved, da Thore kastede noget fra en kaktus mod Sofie og ramte hende paa benet, omkring siden af knaeet. Den gik gennem cowboybukser og hud og satte sig godt fast, og begge parter gik lidt i panik, da det gjorde stinkende ondt og den ikke var til at faa ud lige med det samme. Men efter en haard kamp mod kaktussen og taarerne fik Sofie endelig hevet den ud, og alting var godt derefter. Det er alligevel en ret sjov historie trods alt. Derudover var der ogsaa lavet en kunstig soe af nogle cowboys for mange aar siden i den ellers saa uvenlige og toerre oerken - dette gav mulighed for deres kvaeg til at overleve og har nu ogsaa betydet et andet dyre- og planteliv omkring soeen.
Vi skulle til at finde noget overnatning efter at have koert i Joshua Tree NP det meste af dagen, og da vi alligevel skulle videre nord paa igennem Mojave National Preserve den naeste dag, kunne vi lige saa godt finde noget, der laa taet paa denne. Derfor blev det til et motel, Motel 6 (et af de store motel-selskaber herovre), i byen Twentynine Palms. Foroevrigt holdt marinesoldaterne fra en base naer Twentynine Palms friaften, saa der var godt gang i den paa og omkring motellet den aften.
Naeste dag gik det videre mod Mojava National Preserve, men da den ikke var videre interessant (mange af de samme ting kunne ses i Joshua Tree NP), koerte vi hurtigt igennem den og lidt mere nordligt mod Death Valley. Vi fandt os et hostel midt ude i ingenting (Cynthia's Hostel), noget indianerinspireret halloej, da klokken var omkring middag og aftalte at komme tilbage dertil, naar vi havde set Death Valley. I Death Valley fik vi set Badwater Basin, det laveste punkt i USA med sine 82 m. "below sea level". Der var utroligt fladt og salt laa over det hele omkring soeen, der spejlede sig flot i bjergene mod vest. Derudover fik vi ogsaa koert paa en vej kaldet "Artists Drive" og naaede til et punkt paa vejen der hed Artists Palette der, som navnet antyder, havde et stort spænd af farver lige fra roed, gul, orange og groen til moerkeroed, sort, graa, brun og hvid. Ogsaa ret flot at se.
Nu er vi saa kommet til Las Vegas der har lidt af begge verdener. Paa "The Strip" taarner de store hoteller og casinoer sig op - navne som Bellagio, Sahara, Mandalay Bay, Treasure Island, New York New York og Ceasars Palace faar maaske nogle klokker til at ringe (nej, ikke kirkeklokker, selvom der ogsaa er mange smaa kapeller, hvor man kan blive hurtigt gift)... To af stederne naevnes i hvert fald i filmen "Hangover" eller paa dansk "Toemmermaend i Vegas". Den anden del af Las Vegas virker ret fattigt med forladte og/eller faldefaerdige huse. Saadan virker det i hvert fald lidt som. Derudover har vi ogsaa vaeret paa casino og spenderet loes af de haardt tjente SFO- og plejehjemspenge. Hele een dollar. Man kunne dog sagtens maerke, at der ikke skulle meget til for at lokke én til at spille for flere.
Naa, det var vist en mindre smoerre I fik serveret denne gang, saa vi slutter for nu. Dog har vi lige en lille liste, som familierne gerne maa kigge lidt naermere paa:

I de seneste par dage har vi snakket om mad, der staar oeverst paa vores oenskeliste naar vi kommer hjem. Her faar i den, kaere familier. :b - Rugbroedsbord med tilhoerende ost, varm leverpostej, rejemadder, roeget makrel, alm. makrel, torskerogn ristet paa pande, spegepoelse med ristede loeg mm. - Penne ala Sofies mor. - Kartofler (evt. med en god boef).- Lasagne ala Valdemar