Beste mensen,

Het is alweer 2 weken geleden dat ik het toen nog nog winterse Nederland ben gaan ruilen voor het tropische Australië.

Na afscheid te hebben genomen op Schiphol begon de vliegreis naar Melbourne met als tussenstop Abu Dhabi. Een hele afstand, maar volgens het plan zou het in 23 uur moeten lukken. Op het tweede gedeelte verliep het plan echter wat anders. Door ''technical issues'' moesten we een stop maken in Singapore. Hier werd het vliegtuig geïnspecteerd, waarna we de fraaie mededeling kregen dat het vliegtuig nergens meer heen ging. Er bleken geen alternatieve vluchten te zijn, dus werden we met z'n allen verscheept naar een royaal 4-sterren hotel in de stad. Hier van een uitgebreid buffet genoten en vervolgens wat rondgekeken om het hotel. We konden niet ver weg, omdat er nog geen duidelijkheid was over wanneer er vluchten beschikbaar zouden zijn.

De volgende ochtend werd ik om half 7 wakker gebeld dat ze een vlucht voor mij hadden gevonden. Samen met een andere lotgenoot in de taxi naar het vliegveld en na wat gezoek in het vliegtuig naar Perth gestapt. Toen werd duidelijk dat ik 1 van de 10 gelukkigen was voor wie een vlucht beschikbaar was, de andere 270 passagiers moesten nog twee dagen in het hotel blijven. In Perth overgestapt in Melbourne. Uiteindelijk ruim een dag later aangekomen, maar omdat het allemaal goed georganiseerd was, was het niet zo'n negatieve ervaring.

In Melbourne maar direct het nieuwe dagritme proberen op te pakken. Vooral het klimaatverschil was even wennen, omdat het ruim 30 graden warmer was dan in Nederland. Na wat noodzakelijke dingen regegeld te hebben, heb ik de stad wat rondgestruind. Best wel raar om opeens in een compleet andere wereld te lopen. Om gelijk maar even alle bezienswaardigheden in 1 keer te pakken, heb ik een 300 meter hoge toren bezocht, waar op de 88e verdieping een prachtig uitzicht over de stad was.

De volgende dag nog even een rondje met de tram door de stad gemaakt en een mooie autocollectie bekeken. In de loop van de middag de reis gemaakt naar de dairy farm in Strathmerton. Onderweg in de trein krijg je door het zien van het landschap pas echt het besef dat je weg bent.

Aan het begin van de avond aangekomen en erg goed ontvangen door de Nederlandse familie. Ze hebben een melkveebedrijf met zo'n 800 koeien en 450 hectare land. De helft van de koeien wordt door 6 robots gemolken, iets wat voor Australië een bijzondere techniek is. De andere helft van de koeien wordt in een traditionele melkstal gemolken. Het is de bedoeling dat op termijn alle koeien met robots gemolken gaan worden. Een paar honderd meter van de boerderij is een huis, waar ik samen met een andere Nederlandse jongen, een Canadees en een Amerikaan verblijf.

De volgende ochtend werd ik gewekt door de kraaien, die bijzonder goed hun best doen om het geluid van schapen na te doen. Die dag met mijn eerste klus begonnen, het repareren van een overkapping waar hooi en machines onder staan. Het dak was ingezakt, dus de staalconstructie moest opgetild worden en opnieuw gelast worden. Vervolgens extra balken gemonteerd. Het was een taaie klus, maar het resultaat was een weer mooi strak dak.

In het weekend met de familie en de collega's naar de lokale pub geweest. Hier opvallend veel Nederlanders ontmoet, van mensen die er al jaren wonen, tot aan een gezin die twee dagen ervoor geëmigreerd was. Het was een mooie avond, alleen jammer dat ik de volgende dag weer vroeg van bed moest voor de weekenddienst melken. Gelukkig merken de koeien er weinig van als je niet helemaal scherp bent.

In de loop van deze week begonnen met het mestscheider-project. Het is de bedoeling dat er een machine geïnstalleerd gaat worden die de dunne vloeistof en de dikke delen van de mest scheidt, zodat de mest beter benut kan worden op het land. Het dunne gedeelte kan dan met de irrigatie meelopen en het dikke deel wordt met de mestwagen verspreid. Voor deze machine hebben we deze week nieuwe betonpoeren gemaakt in de vloer om de mestput. Hier komt straks een frame op te staan, waar de machine weer op gemonteerd wordt.

Allen een goede kerst gewenst! Hier wordt het in ieder geval een bijzondere ervaring in de korte broek en temperaturen rond de 35 graden.

groeten, Jasper