G'day!

Na een aantal weken overwinteren in het zomerse Nederland ben ik half september weer naar Australië gegaan. Mijn bestemming was het grondverzetbedrijf waar ik in juni al een aantal weken gewerkt had. Dit was goed bevallen en een prima plek om deel 2 van het Australië-avontuur te beginnen. Gelukkig was de klimaatschok dit keer niet zo groot, het was een soepele overgang van de Nederlandse zomer naar de vroege lente in Australië.

Na een paar dagen settelen was het weer tijd om aan de slag te gaan met de kilverbak. Voor drie maanden hebben we gewerkt aan een enorm project. Hierbij hebben we een stuk ruige cattle-country omgebouwd tot een strak uitgevlakt perceel geschikt voor irrigatie van katoen. Daarbij ook de kanalen voor de aanvoer en afvoer van het water gemaakt. In Nederland zouden we dat misschien met een graafmachine doen, maar de kilverbak blijkt daar ook prima geschikt voor. De projecten die daarna volgden waren wat kleiner, waarbij we vooral stukken land voor graanboeren hebben gerepareerd. Er was namelijk nogal veel schade door overstromingen van het jaar ervoor. Het was dus onze taak om de stukken die uitgespoeld waren weer bij te werken en drains en wallen te maken, zodat bij een volgende overstroming het water gecontroleerd weg kan stromen.

Na een tijdje ben ik gaan werken voor het andere onderdeel van het bedrijf. Ze verbouwen namelijk ook kruiden als basilicum, oregano en peterselie. Ik was vooral bezig met de irrigatie, oogsten en het klaarmaken van het land voor het nieuwe zaaiseizoen.

Ik dacht dat we het in Nederland vaak met de koffie over het weer hebben, maar hier kunnen ze er helemaal wat van. Dat komt waarschijnlijk ook doordat iedere verandering nogal extreem kan zijn. De eerste maanden was het ontzettend droog, het had bijna een half jaar niet meer geregend. Er werd hoopvol naar ieder voorteken van regen gekeken. Mieren die in een bepaalde richting over het kozijn lopen, bloemen die spontaan gaan bloeien en iedere wolk die voorbij drijft, wordt uitgebreid geanalyseerd. Maar er gebeurde lange tijd niets, totdat in november eindelijk de onweersbuien kwamen. Deze gaven dan gelijk 300mm regen in een week en met 40 graden veranderde alles razendsnel van een dor landschap in een tropische opleving. Daarna was het weer weken lang droog, totdat aan het einde van de zomer de cyclonen vanaf de oceaan veel regen brachten.

Het bedrijf was niet alleen een geschikte plek om te werken, ook de vrije tijd was zeker niet verkeerd. De familie zorgde ervoor dat ik het er prima naar mijn zin had. In de weekenden was er altijd tijd voor de lokale pub en activiteiten als golfen en de paardenraces. Het was ook mooi dat er veel andere backpackers in de buurt aan het werk waren. Ik ben er uiteindelijk een half jaar gebleven en na al die tijd was ik bijna een echte local geworden.

Eigenlijk hoefde ik er niet weg, maar het was toch wel tijd geworden voor een nieuwe uitdaging. Eind maart weer de auto gepakt en gaan reizen. Ik had al een nieuw baantje gevonden, maar eerst was het tijd voor een paar weken vakantie. Vanaf de boerderij was het niet zo ver naar de oostkust. Daar een 4WD tour gedaan naar Fraser Island. Dit is een groot zandeiland met een regenwoud en super heldere zoetwatermeren. Vervolgens samen met twee jongens die ik tijdens de tour heb leren kennen via de kust naar Brisbane gereden. Onderweg zelfs een aantal pogingen gedaan om te surfen, maar veel verder dan een poging kwam het niet. Misschien omdat we iets te enthousiast waren door direct de grootste golven op te zoeken. Maar in ieder geval kan ook deze activiteit van het lijstje afgevinkt worden.

Na een paar dagen Brisbane werd het tijd om richting het nieuwe werk te reizen. Dit was in het zuiden van het land tussen Melbourne en Adelaide, dus een rit van ruim 2000 kilometer. Maar ik had besloten om dit keer geen eindeloze dagen te gaan rijden, maar er ruim de tijd voor te nemen. Het kwam ook mooi uit dat ik onderweg bij twee boerderijen langs kwam waar ik eerder gewerkt had, dus het was goed om daar weer eens een kijkje te nemen.

Uiteindelijk bij mijn nieuwe baantje uitgekomen op een groot bedrijf in de aardappels en uien in South Australia. Het is hier weer een stuk uitgestrekter en meer afgelegen dan de vorige plaats waar ik gewerkt heb. Het is echt een enorme boerderij, het is 20.000 hectare groot, waarvan ongeveer 900 hectare geïrrigeerd wordt voor de aardappels en uien. Dat gebeurt met center pivots, dit zijn grote overspanningen waaraan sprinklers hangen. Deze draaien in een cirkel en kunnen zo tot wel 48 hectare bestrijken. Mijn taak was de eerste weken aardappels transporteren tijdens de oogst. Nu ben ik vooral bezit met spuiten, kunstmest strooien en onderhoudswerk aan de pivots.

Inmiddels ben ik hier alweer ruim twee maanden aan het werk. Het werk bevalt zeer goed, alleen het is jammer dat er verder in de vrije tijd niet zoveel doen is, omdat het zo afgelegen is. In de tussentijd ben ik al wel aan het denken om weer verder te reizen, maar nog geen idee waar naartoe. Misschien wordt het ook weer tijd om terug te gaan naar Nederland. Wat er ook gaat gebeuren, ik houd jullie op de hoogte. Ook al kan dat soms wel even duren :p.

Groeten,

Jasper