It's a party in the US og A!

Efter at vaere gledet som i olie igennem paskontrol, bagagekontrol og hundesnifferi (de ville ikke engang SE paa vores tasker, og der var ingen scanning - vi havde vaeret SAA nervoese, for paa vejen til Australien havde vi virkelig foelt os som banditter i soegelyset, men ikke denne gang, naeh nej! Selv betjenten som tog vores fingeraftryk og billede var vaeldig flink og snaksalig og anbefalede os en masse steder at tage hen paa vores 3 uger in the States! Hmm) stod vi lidt fortabte i ankomsthallen i LAX med vores store rygsaekke og kiggede lidt rundt. Der var tusindvis af mennesker med skilte til afhentning af folk, og her kunne vi nok godt have brugt et "2 x Trine Knudsen" skilt. Fandt i stedet en Travel Aid information som fik os booket ind paa et hostel (Banana Bungalow) i West Hollywood - og til kun 22$ pr. nat! There you go :) Fik en shuttlebus der gik lige derud, og imens Lea chattede med sin far i telefonen sad Trine og hoerte paa nogle irriterende skingre norske piger, og kiggede ud paa den KAEMPE by som ventede paa os. s*** Arne. Allerede fra flyet kunne vi godt se at den her by var i svaervaegter klassen, ca. maaske 1.000.000 x 1.000.000 km stor, men vi har jo masser af gaapaa mod, saa bare kom an, City of Angels!! Ha..!

Vores hostel laa Slap Bang paa Fairfax Avenue lige ved siden af Melrose Avenue og det meget populaere shopping center The Grove, og Farmers Market, som er en kaempe oldschool food court med billige maaltider og alt hvad hjertet begaerer. Super fed beliggenhed, og folkene i receptionen var meget soede og hjaelpsomme, der var gratis morgenmad, gratis vaskepulver (sidste vask inden hjemrejse!), rene haandklaeder og gratis net - ja tak. Livets smaa glaeder. Stilte taskerne op paa vaerelserne og gik ud i solen. Slendrede ned imod The Grove og fandt en Subway paa vejen. Imens vi gik og gnaskede kom vi liiige forbi CBS hvor de optager udsendelser som "American Idol" og "Beverly Hills" og "NCIS" og alt saadan noget moderne hopla. Blev stoppet af en flink security mand, som kedede sig paa sit job og gerne ville snakke, og det gjorde han saa. Tilboed os at koere os rundt i Hollywood og alle mulige steder, og gav os sit nummer som vi tog imod men dog smed ud senere.. Var altsaa lidt for skummelt. Men var sikkert i sin gode vilje! Havde allerede moedt flere rare mennesker paa et par timer end paa hele resten af vores tur, saa vi var meget positive, og solen skinnede fra en skyfri himmel! Og vi nyder det bare, det' bare dejlig'.

Gik rundt i The Grove og Farmers Market et par timer - The Grove er utroligt stort og smukt, udendoers shoppingmall, med smaa gader og straeder, groenne traeer, baenke, springvand, jazzmusik i hoejtalerne, smaa boder og fancy butikker som AppleStore, Bana Republic og Abercrombie & Fitch. Foelte os helt fornemme :) Tog hjem til hostel'et ved 8-9 tiden efter en tur i et fantastisk supermarked, Whole Food <3 hvor ALT er sundt - de HAR ikke slik og sukker (troede det faktisk ikke muligt om Amerika, men jaja, vi bliver jo konstant klogere...), koebte lidt ind og gik derefter paa hovedet i seng.

Onsdag gik vi paa retur til The Grove og kiggede igen - havde ikke faaet halvdelen med dagen inden! Brugte lang tid i AppleStore med at sende mails og finde ud af mulighederne for en Panama tur, men bestemte os for at det desvaerre ikke kunne blive aktuelt i denne omgang, paa grund af de ekstremt hoeje udgifter til vacciner osv... :( Lagde en lille plan for resten af tiden i USA, og Trine koebte en iPod Touch som hun er meget forelsket i :) Lea koebte nogle "Ladies & Gentlemen" skilte til sin toiletdoer. Hihi. Hyggede ellers bare rundt i alle de fine smaa gader, spiste pizza paa Farmers Market, fik en doughnut til dessert og var ude at koere i the Tram, som var en stor, groen, klassisk sporvogn, som koerer fra den ene ende af The Grove til den anden. Turen tog ca. 1,5 min. og vi noed den paa taget i solen - desvaerre spottede vi ikke nogen kendte deroppefra, oh shoot. Da vi kom tilbage til hostel'et blev vi enige om at tage en spontan tur i biografen for at se "Sex & the City 2" - saa os tilbage til det flotte movietheatre i The Grove (vi er in love), guldpaneler, lysekroner, tykt roedt gulvtaeppe, marmortrapper og bloede gammeldags biografsaeder. Slog altsaa Brisbane en kende :p noed filmen med nachos, sodavand og popcorn, som endte med at blive vores aftensmad... ups!

Torsdag tog vi med bussen (45 min!!) ud til Santa Monica, hvor vi laa paa stranden i flere timer, gik rundt paa Santa Monica Pier og saa paa the Ferriswheel og alle forlystelserne, spiste en hotdog paa promenaden og saa ud over Santa Monica Mountains der loeber rundt om meget af Los Angeles. Tricket her var saa, at man kan ligge ved stranden hele dagen, og naar solen saa gaar ned og det bliver koeligere kan man lige stikke op paa Santa Monica Place, som er en lang shoppinggade, ligesom Stroeget i Aarhus og Koebenhavn, og shoppe til man ikke kan baere flere poser. Og det gjorde vi saa... :) Dejlig slutning paa en ganske almindelig torsdag! (dog med 45 min. bustur tilbage til Fairfax. Ah well.)

Fredag d. 11 kom turen til at udforske Hollywood Boulevard! Vi havde arrangeret at moedes med Trines to veninder Camilla og Karina, som rejser rundt i USA i nogle maaneder - dejligt at det lige passede med at vaere i LA paa samme tid og det var super rart at se dem igen! Moedtes med dem paa hjoernet af Fairfax og Sunset Blvd. og gik op til Hollywood Blvd. hvor the Walk of Fame startede. Brugte den naeste time paa at gaa og kigge ned i fortovet og tage billederne af alle stjernernes navne i stjernerne... Spiste frokost paa et lille pizzasted og gik hen til Grauman's Chinese Theatre, hvor vi beundrede haandaftryk og fodaftryk i cementen - altsaa ret specielt, og utroiigt fyldt med - ta da da daaaaa - japanere og kinese! "Aaah, Photo photo!" Gik lidt rundt i Kodak Theatre og saa Hollywood skiltet (dog fra god afstand...), og fik herefter en smoothie paa en lille isbar. Vendte herefter alle snuden mod Banana Bungalow for at lave aftensmad sammen - selvfoelgelig koebt i Whole Food :) Havde en rigtig hyggelig dag i selskab med pigerne og fik sagt godt farvel til dem ved halv 8 tiden, saa de kunne naa bussen til deres hotel i Downtown LA foer det blev helt moerkt og skummelt! Om aftenen var der fest paa vores hostel, med gratis oel og vin, og videre til en club paa Hollywood Blvd. som var indbegrebet af hvad vi begge havde forventet af en LA Club. Kaempe lokaler, kaempe dansegulv, stor scene med dansere hele aftenen, gratis mad og jordbaer (som Lea gik glip af fordi hun troede hun skulle betale!!!), super laekre toiletter med paper-towel-lady og en super flot gaardhave med springvand, rosenbede og udendoersbar og borde. Wow. Vores jeans og buksedragt passede ikke rigtigt ind, men hvem taeller naar musikken spiller?? :D

Loerdag morgen stod vi (forholdsvis) tidligt op og tog bussen (igen, 50 min!) ud til Venice, hvor vi (efter en mindre omvej) fandt stranden og fik en lille lur. Strandene i Los Angeles er enormt store, lange og brede, og man gaar naesten 10 min igennem sandet for at naa vandet... Spiste frokost paa en lille bakke ved strandpromenaden, som hver dag er lidt af et freakshow - Spiderman kom gaaende forbi, folk danser og synger og spiller, og koerer paa skateboard imens de spiller didgeridoo, musikere der stikker cd'er i haanden paa en og oeretelefoner paa hovedet af en, masser af hjemloese med diverse opfindsomme skilte ("f*** you, pay me" og "I won't lie, I just want a beer"), udendoers fitness maskiner, "lovlige" hashsaelgere (weed doctors), folk i udklaedningstoej, gadeboder, god stemning og masser af liv! Sad lidt og kiggede paa hele mengaeriet og gik saa ned paa stranden igen til endnu en lur. Eftermiddag/tidlig aften blev brugt paa et par timers stroll op og ned ad hele strandpromenaden, hvor vi gik rundt og proevede at tage saa meget af virvarret ind som overhovedet muligt! Tog en bus tilbage til West Hollywood ved 8-tiden, saa Jesus paa hjoernet af 3rd og Wilshire (der ER altsaa mange maerkeligt folk herovre!) og gik i seng efter at have set The Hangover i hostel'ets movieroom.

Soendag morgen stod vi tidligt op for at naa at gaa en tur ned ad Melrose Avenue. Kom dog ikke laengere end til hjoernet af Fairfax & Melrose, hvor der blev holdt soendags loppemarked. Og det ville vi da gerne lige se lidt naermere paa. Der var ikke den ting der ikke var der - hundredevis af smaa og store boder med vintage moebler, toej, sko, smykker, boeger, cd'er, LP'er, hatte, tasker, mad og skrammel - og vi elskede det! Efter mange timers kiggen rundt og iiih og aaaah og naeaeaeh'er, var kl blevet over middag og det var tid til at begive os hen imod hjoernet af La Brea og Wilshire, hvor vi skulle bo et par dage hos Greg fra Servas, som vi havde snakket med et par dage i forvejen. Havde egentlig bestemt os for at tage et par busser derhen, men spurgte ogsaa lige en taxa hvad han skulle have for saadan en tur. 7-8 dollars? Okay, bussen kostede alligevel 5$, og saa slap vi for at gaa med alle vores (nu lidt tungere) tasker :) Yessir. Endte med at han var den VAERSTE taxachauffoer nogensinde, han talte russisk i telefonen HELE vejen og koerte mega langsomt saa taxameteret bare tikkede derudaf og endte paa 13$ og nogle sure miner fra os. Saadan en roevnisse, altsaa! Naa. Men efter at have staaet lidt fortabte med alt vores habengut paa Greg's trappe og ringet paa et par gange, kom han smilende og vinkende gaaende ned ad gaden. Greg er 46 aar gammel, har rejst rundt i hele verden (ogsaa mange gange med Servas, han har dog Danmark og Skandinavien til gode!) og er Director og Production paa TV Guide Network. Den foerste time gik med en rundvisning i hans laekre og paent store lejlighed, og en lille snak om vind og vejr. Herefter koerte vi en tur til Downtown LA og gik igennem Mexico land, or so to spaek, ned til Union Station, som er Los Angeles "hovedbanegaard" - stor, flot og sandfarvet. Paa vej tilbage til bilen kom vi forbi Walt Disney Concert Hall, hvis facade bestaar af rustfrit staal (foer skinnende, nu metallisk pudset paa grund af varmerstraaler og lysreflektioner, som gjorde at koncertsalen naesten ikke var til at komme i naerheden af paa en solrig dag! Havde vist skabt op til flere trafikuheld :O ), og gik hele vejen rundt om den, igennem en lille have med et stort springvand formet som en lotusblomst, pyntet med mosaik af smaa potteskaar :) Rigtig fint. Sluttede eftermiddagen paa en beerbar, hvor vi (eller Greg og Lea) i selskab med et par gode special oel saa LA Lakers mod Boston Celtics basketkamp - Boston vandt, hvilket passede Greg fint da han oprindeligt var fra Phoenix..! Hjemme i lejligheden lavede vi BBQ sandwiches og bagte danske pandekager med is og syltetoej, og saa den franske spionfilm "Nikita".

Mandag morgen skulle Greg arbejde og vi blev inviteret med hen for at se hvordan det hele fungerede paa saadan et TV-studie. TV Guide Network har lokaler midt i Kodak Theatre, og fra deres frokostaltan kunne vi se Hollywood skiltet igen (Lea var ellevild!). Det var rigtig spaendende at se hvordan saadan et show bliver stykket sammen, omklaednings- og sminkerummene til stjernerne, klipnings- og redigeringsrummene og alle lyd- og lysmaskiner, kulisser og de store kameraer! Bagefter tog vi metroen ud til Pasadena, som er et kvarter i det oestlige LA, med bredde boulevarder, smukke bygninger (maaske det flotteste raadhus i verden?), alleer, parker og smaa boder og cafeer i massevis. Gik rundt derude i nogle timer, spiste frokost paa Del Taco (den bedste cheeseburger vi har faaet endnu, og en bette tortilla), fjollede rundt paa nogle udendoers fitnessmaskiner og fik et aeble i skyggen af et trae i Memorial Park. Gik gennem Central Park til metrostationen og tog toget tilbage til Hollywood Blvd. hvor de var igang med at lave nogle optagelser til Top Chef - der er hele tiden gang i den, hele tiden sker der et eller andet event og byen sover aldrig! Om aftenen viste Greg os rundt i Beverly Hills, vi koerte i hans bil ad de laaaange boulevarder og alleer med de hoeje palmer, store 'paladser' og dyre biler i indkoerslerne. Var en meget surrealistisk oplevelse, og bestemt meget anderledes fra lille Danmark :) Gik en tur ned ad Rodeo Drive, med bling bling og blaer i alle vinduer, var et smut inde og se the Beverly Wilshire Hotel (det fra "Pretty Woman") og afsluttede aftenen paa Farmer's Market ved en Cajun bod (staerk mad fra New Orleans, Jambalaya og Gumbo Yaya) - haps haps! Det var et par super hyggelige dage i selskab med Greg, og vi kunne nok ikke have valgt en bedre L.A. Tour Guide :)