Takayama.

Takayama heeft veel weg van een wintersportplaatsje met de stapels sneeuw die we daar troffen. Een schattig plaatsje, mooi oud centrum en behoorlijk wat toeristen. Hier hebben we Myron's verjaardag gevierd door bij de supermarkt bier en wijn te kopen en deze vervolgens in de hotelkamer op te drinken. Echt leuke kroegjes zijn hier namelijk niet. De volgende dag zijn we naar een onsen geweest. Dit zijn natuurlijke en onnatuurlijke warme baden met water uit een geiser. Deze zijn overal te vinden omdat Japan een vulkanisch actief land is. Zo zaten we midden in de Japanse Alpen terwijl de sneeuw naar beneden viel in een warm bad. Dit was één van de weinige gemixte baden in Japan. Bijna overal moeten de mannen en vrouwen apart. Bij het gemixte deel hield iedereen handdoekjes voor die zelfs mee het water in gaan. Verder hebben we in Takayama een sake brouwerij bezocht. Deze was erg klein, maar toch erg leuk. Dit niet zozeer door de brouwerij zelf maar door de man die ons rondleidde. We kregen hier een gratis rondleiding waarbij hij een boekje had met Engelse zinnen. Telkens moesten we hem volgen waarna hij weer wat andere zinnen aanwees. Eén van de leukste dingen van Takayama was toch wel de stapels sneeuw. Toen we tradiotionele huisjes bezochten eindigde dit uiteindelijk in een sneeuwballen gevecht en sneeuwpoppen bouwen. We moeten wel bekennen dat we erg luie sneeuwpoppen bouwers zijn. Het begon goed, maar na een hoopje sneeuw te hebben verzameld, vonden we het mooi geweest.

Nikko.

Nikko ligt ongeveer een uur boven Tokyo en ligt tegen het natuurpark van Nikko aan. Hier zaten we in een grappig hostel waar we de enige gasten waren. Deze plaats is erg koud en er ligt nog meer sneeuw als in Takayama. Het plaatsje zelf had meerdere tempels, maar het natuurpark was toch wel echt het hoogtepunt. Deze heeft vele wandelroutes, natuurlijke warme baden, watervallen, wilde beren en zelfs apen. De sneeuw maakte het erg mooi maar hierdoor konden we echter amper lopen. Uiteindelijk hebben we vooral watervallen gekeken en stukjes door de sneeuw geploeterd. Helaas geen apen en beren kunnen spotten.

Tokyo.

Morgen vliegen we door naar Nieuw-Zeeland, dus het was tijd om weer terug te gaan naar Tokyo. Hier was het meteen een stuk warmer als in Nikko. We zijn onze laatste dag in Japan naar de Skytree geweest. Dit is een telivisietoren van 634 meter hoog en tevens het hoogste gebouw van Tokyo. Het kost wel wat tijd om in de toren te komen vanwege de enorme rij. Uiteindelijk konden we naar boven waar je rond de 350 meter hoog zit. Door dit uitzicht krijg je nog meer beeld van de grootte van de enorme stad. 'S avonds wilden we toch nog even de gekkigheid van Japan meemaken wat we gedaan hebben door naar het restaurant 'Locked Up' te gaan. De wandeling naar het restaurant was door een soort spookhuis, waar wij heel dapper met een zaklampje doorheen liepen. De bediening liep rond in politie- en gevangenoutfits. Eten deed je in een cel. Ook renden er één keer in de zoveel tijd monsters rond die iedereen de stuipen op het lijf jaagden. Een mooiere afsluiting konden we niet hebben van Japan.

Japan is een land van de oude culturen met al zijn tempels, maar ook moderner als de meeste andere landen. Met heel vriendelijke mensen, veel rare winkels en heel erg gevarieerde landschappen. In deze opzichten gaan we het erg missen. De noedels en rijst zijn we echter wel zat, dus een mooi moment om door te gaan naar onze volgende bestemming: Nieuw-Zeeland!