Tokyo I'm on my way!

Deze stad is nog groter, gekker, leuker en indrukwekkender als verwacht. Met drie dagen in het grootste metropool ter wereld heb je eigenlijk maar een heel klein stukje gezien. De grootte van de stad werd meteen duidelijk na aankomst op het vliegveld. We moesten voor ons idee even met de metro om in het hotel terecht te komen. De afstand was zo groot dat het twee uur in beslag nam, waardoor we uiteindelijk precies de laatste metro hebben gehaald met een overstap. De Japanners zijn uitzonderlijk vriendelijk en behulpzaam. Zodra je op een station staat en een beetje zoekend kijkt stapt er al iemand op je af die vraagt of hij je kan helpen. Ondanks de vele metrolijnen is het hierdoor bijna onmogelijk om in de verkeerde metro terecht te komen.

Tokyo hebben we verkend door gekke straten te bezoeken als Takesh ita-Dori en Akihabara. Akihabara was hier echt een hoogtepunt. Enorme winkels van zes verdiepingen met de leukste gadgets, stripboeken, mangaspullen en de gekste sexshops. Zo netjes als de Japanners in het openbaar zijn, zo bizar en 'vies' zijn de sexshops. Uiteraard zijn we naar het grote kruispunt van Shibuya geweest. Dit is een enorm kruispunt met zebrapaden van alle kanten met enorm veel mensen. Geeft het gevoel alsof je een mier bent. Het eten in Japan is ook een hele beleving. Omkomen van de honger zal je nooit in Tokyo want overal zijn restaurantjes te vinden. Veel hiervan zijn een soort bars die om de keuken heen zitten. In het midden staan de koks, aan de bar eet iedereen ramen, een dikkere versie van noedels. Het eten met stokjes beginnen we al aardig onder de knie te krijgen. Hoewel de Japanners toch echt wel op een ander niveau zitten. Ook dachten wij wel aardig wat te kunnen eten. Hierin lopen de Japanners ons ookal tien keer voorbij. Volle kommen ramen worden in de kortste keren naar binnen geslurpt. Terwijl wij hier bijna een uur mee bezig waren.

De laatste ochtend in Tokyo hebben we doorgebracht op de grote visafslag van Tsukiji. Hier waren de krabben nog levend te koop en waren enorme vissenkoppen te zien. Verser zal je het niet kunnen krijgen. Jammer dat we allebei niet zo dol zijn op vis.

Mount Fuji

Na zes dagen Beijing en drie dagen Tokyo wilden we graag even de stad uit. Mount Fuji, anderhalfuur buiten Tokyo, is hiervoor de perfecte bestemming. Na een uurtje in de trein gezeten te hebben werd het landschap steeds witter. We zijn weer terug in de sneeuw! Rond 18:00 uur kwamen we aan op het station van Kawaguchiko, een plaatsje met een prachtig uitzicht op de berg. De dag eindigt hier snel. De bussen reden al niet meer en er was geen restaurant meer open. Uiteindelijk zijn we met de taxi in ons hostel terecht gekomen en hebben we ons avondeten bij de supermarkt 'seveneleven' gehaald. Wel werden we meteen goed ontvangen door drie Engelse jongens en een meisje uit Australie met een fles drank.

Het hostel bevond zich aan een meer tegenover Mount Fuji. De omgeving is erg mooi met een paar toeristische 'hoogetepunten'. Zo zijn we in een mini-ijsgrotje terecht gekomen en hebben we een aantal traditionele huisjes gezien. Ons hoogtepunt was echter de wandeling in de omgeving waarbij we een Japanse serow hebben gespot. Eerst waren we even bang dat dit een soort wolf was tot Myron opmerkte dat het hoeven heeft. Helaas te laat voor een foto. Na enig research kwamen we erachter dat de serow wordt gezien als het nationale symbool van Japan.

Op de vraag 'Hebben jullie Mount Fuji nog beklommen?' moeten we toch echt nee zeggen. Laten we het er maar op houden dat het te koud was.

Kyoto

Vroeger de keizerlijke hoofdstad van Japan, nu vooral bekend vanwege alle tempels. Met 2000 religieuze plaatsen, 1600 boedistische tempels en 400 Shinto Shrines heeft Kyoto dan ook als bijnaam 'City of ten thousand shrines'. We begonnen op dag één dan ook meteen met de tempel: het gouden paviljoen, Kinkaku-Ji. Zoals de naam al doet vermoeden is dit een gouden tempel met een mooi park eromheen. Daarnaast hebben we een bezoekje gebracht aan Fushimi-Inari-Taisha Shrine. Toch wel het mooiste en bijzonderste wat we in Kyoto gezien hebben. Bestaande uit meerdere kleine tempels en gebedsplaatsen maar vooral duizenden rode torii, poorten.

De volgende dag zijn we op stap geweest met de twee Noorse vriendinnen die met ons de Trans-Siberian Express deden. Deze hadden per toeval hetzelfde hostel als ons geboekt wat zorgde voor een gezellige reunie. Onze dag bestond uit een bezoekje aan het bamboebos in Kyoto en een apenpark waar we de apen konden voeren. Onderweg hebben we wat gegeten in een parkje langs het water. Hier ontmoetten we een vriendelijke Japanse man die een elektrischbootje bestuurde op de rivier. Dit was een model die hij zelf had gemaakt. Een Nederlandse sleepboot met de naam 'Smit Nederland'. We raakten aan de praat en Myron kreeg de eer om het bootje te besturen. Daarna verraste de man ons nog met een souvenir uit Kyoto. Hij maakt zelf libellen van bamboe die kunnen balanceren op je vinger. Hij gaf ons zes libellen die ieder twee dagen in beslag nemen om te maken. Deze ontmoeting bevestigde voor ons nog een keer hoe vriendelijk de Japanners zijn.

'S avonds kwamen we met zijn allen terecht in een Ierse pub waar een 'open mic' avond was. Hier deden verassend veel mensen aan mee met eigen instrumenten en zang. Hier hebben we vooral hele slechte, bijzondere maar toch ook wel een erg goed optreden gezien. Al met al een goede avond ondanks de vele valse noten. De laatste dag in Kyoto hebben we de foodmarket bezocht, die eerlijk gezegd een beetje tegenviel na Beijing, en zijn we naar een tempel geweest. Dit was Sanjusnagen-do, de tempel met 1001 beelden. Indrukwekkend gezicht, maar helaas geen toestemming om foto's te maken. Na deze ochtend gaan we door naar onze volgende bestemming, Hiroshima!