Dag 1 (24 en 25 augustus 2010)

'Warm!', dat was het eerste wat ik dacht toen ik het vliegveld uitstapte! Slim als ik was, had ik om gewicht in mijn koffer te besparen voor het gemak maar mijn winterschoenen aangetrokken, mijn zwaarst wegende broek aangedaan en een vest. Door ook nog wat gewicht in mijn jas te stoppen, aangezien zowel mijn koffer en mijn handbagage wat aan de zware kant waren, was ik toen ook goed bepakt, en dat zelfs zonder mijn koffer! De aankopen die op Schiphol waren gedaan, zoals nog wat dropjes, parfum en leesvoer, kwamen daar nog bij. Met weinig tot geen slaap en warm aangekleed stapte ik dan vrolijk Beijing in.

Ik werd keurig netjes opgehaald door iemand van de Hutong School, waar ik accomodatie en taallessen bij heb geregeld. Gelukkig nam hij mijn bagage over en regelde hij een taxi. Op naar het appartement. Een grote flat, van de buitenkant in goede staat, maar o! Alles eromheen, een open vuilnishok, de redelijk onaangename geur van allemaal onbekende dingen, en de van binnen zo vervallen en donkere entree waar er gewoon stukken muur van de muur afgevallen waren, een trap, die er zo vervallen uitziet dat het lijkt of niemand die in de afgelopen jaren heeft gebruikt. Hoe moe ik ook was, daar schrok ik toch best even van. 4 maanden zou ik dan hierin moeten verblijven!
Toen het appartement in, met verwachtingen die vergelijkbaar waren aan wat ik net allemaal had gezien. In een keer werd ik zo blij! Een modern, westers ingerichte woonkamer! Een badkamer, met een normale douche, een westers toilet (met een heuze pot!) een keuken met alles er op en er aan, en een slaapkamer met Winnie de Poe behang!

Na de koffer gedumpt te hebben, ben ik wegwijs gemaakt in mijn buurt, supermarkt, bank, metro station, politiebureau etc. Daarna op naar de Hutong School, waar me nog meer werd uitgelegd. Ik was ondertussen zo moe, dat ik hier weinig van herinner. Zonder me omgekleed te kunnen hebben, laat staan opgefrist, was het alweer 12 uur en werd ik door een collega van de ambassade opgehaald voor de lunch, een uitgebreide chinese lunch, met chopsticks uiteraard. Niet helemaal op mijn gemak voelende, met mijn warme winterschoenen nog aan, was het een leuke kennismaking met mijn directe collega's en een goede lunch. Zeer geslaagd. De eerste dag was heftig, in de zin van nieuwe indrukken. Mensen die naar je kijken alsof ze nog nooit een buitenlander hebben gezien. Die zodra je in een winkel komt gelijk op je af stormen. Mensen die vlak voor je voeten een dikke fluim achterlaten, nadat ze flink lopen te roggelen op straat.

Einde van de middag ontmoette ik mijn huisgenoten, een frans stel en 2 duitse meiden. Erg gezellig. 's avonds gingen we met een grote groep, met andere mensen van de Hutong School, uit eten. Het dinner-system is hier echt super,vooral als je met een grote groep bent! Je besteld gewoon een boel gerechten, die ze op een ronddraaiend plateau op tafel plaatsen, en je kunt van alle gerechten steeds wat pakken. Pluspunt is ook nog dat het erg goedkoop is, zeker met een grote groep. Verder hou ik heel erg van alle verschillende nationaliteiten onderling. Hoewel ik nog niemand uit Africa, of Zuid-Amerika heb ontmoet, ook niet uit Azië eigenlijk. De school is redelijk westers gericht, wat qua accomodatie super fijn is! Om de avond af te sluiten, zijn we naar een Ierse Pub geweest, waar ze Quiz-night hadden.

Mijn eerste indruk van mijn verblijf in Beijing de komende maanden: Het bevalt me prima! Ik heb nog een hoop te ontdekken en dat ga ik ook zeker doen!