Zoals bijna elke keer (door gebrek aan tijd en computer) ook maar weer 2 blogs in 1 keer haha!

Op 23/9 vroeg in de ochtend op naar het nieuwe vliegveld in Praya Lombok voor mijn vlucht (via Denpasar Bali) naar Labuan Bajo Flores. Zoals altijd op het vliegveld erg dure taxi's dus de bali links laten liggen en buiten een motorscooter taxi aangesproken. Beetje onderhandelen en daarna met alle bepakking op de scooter. Echt hilarisch maar prima te doen. Snel spullen gedropt bij Orange Hostel, omgekleed en op pad om te zoeken naar duikscholen en Komodo/Rinca tours. Zit nog te twijfelen of ik alleen de Komodo tour liveaboard doe en wat losse duiken of meteen ook een duik liveaboard. Met een duik liveaboard blijf je enkele dagen op de boot, vanaf daar maak je duiken en je slaapt op het dek. Voordeel is dat je dan in tegenstelling tot dagtrips niet elke dag een heel eind hoeft te varen. Enkele duiklocaties zijn vanaf Labuan Bajo toch een goede 2.5 uur varen (en dus ook weer terug). Aangezien ik toch al een Komodo liveaboards wil doen (4 dagen, 3 nachten met eindbestemming Lombok) en na informatie halen bij verschillende duikscholen toch maar besloten losse dagtrips duiken te doen. Door een tip van een Belgisch stel wat ik in Egypte heb leren kennen uitgekomen bij Manta Rhei: een duikschool met Belgische eigenaars, een goede boot, niet pittig eten en 3 duiken per dag voor iets meer dan de prijs waar je normaal 2 duiken per dag voor krijgt. Meteen voor de komende 3 dagen geboekt. 's Avonds genoten van een overheerlijke pizza Frutti di Mare die er helaas diezelfde nacht weer uitkwam, zucht... Vanaf nu elke dag op tijd naar bed aangezien ik de komende 3 dagen om 7u bij de duikschool moet zijn.

De 3 dagen hierna (van 24 t/m 26 september) zijn heel moeilijk samen te vatten maar ik ga het toch proberen. Ik heb in 3 dagen tijd zo gruwelijk veel indrukken binnen gekregen dat het mij nog duizelt. In 3 dagen tijd heb ik 9 duiken gemaakt die wellicht tot de beste duiken van mijn leven behoren. We hebben met name duiken gemaakt in het centrale gebied tussen Komodo en Rinca, de laatste dag zijn we in het gebied ten noorden van Komodo geweest. Op de eerste dag al meteen als 2e duik naar de nummer 9 divesite van de wereld (Batu Bolong). De eerste duik was een drift dive: hiermee volg je eigenlijk de stroming wat heel relaxt is. Je hangt gewoon een beetje in het water en je hoeft helemaal niets te doen. Deze dag al het nodige wild gezien: scorpionfish, lionfish, murenes, sweetlips, heel veel anemoonvissen, klein grut, een mantis shrimp. Ik kan het bijna niet meer onthouden wat ik allemaal heb gezien. Met name Batu Bolong was geweldig, je zwemt eigenlijk in een ontzettend groot aquarium. Dag nummer 2 was het tijd voor (o.a.) Manta Point. Een geweldige plek om Manta's te spotten gezien de vele kleine cleaning stations (kleine stukken van koraal waar de cleaning visjes rondhangen). Behoudens de Manta's valt er verder ook niet veel te zien. En ja hoor, na ongeveer 5 minuten komt er een schaduw aanzweven: een Manta van ik denk 3 meter groot, wat zijn dit ontzettend magnifieke beesten zeg. Ze zweven enorm sierlijk door het water. Helaas was de visibility niet heel geweldig dus heel dichtbij heb ik hem niet gezien en daardoor helaas dus ook het stippenpatroon op de buik niet. Verder in de duik nog 2 flinke marbled rays gezien en een white tip reef shark. Ook de andere 2 duiken enorm genoten van al het onderwater leven. Dag 3 (richting het noorden van Komodo) zou ook wat worden. Met name de divesite Cauldron en Castle rock. De eerstgenoemde was werkelijk zo ongelooflijk prachtig. Parelwit zand (op de bodem), kraakhelder blauw water, geweldige visibility en zo zo zoveel kleuren. De duik begon al meteen met een hele school giant trevallies. Ik denk dat dit mijn favoriete divesite is geworden, ik wilde letterlijk het water niet meer uit. Daarna was het op naar Castle rock. Dit is eigenlijk een ronde rots met een top in het midden. Er staat hier een stevige stroming wat juist het grote wild aantrekt. Meteen naar 25 meter diepte, vasthouden aan een rots en wachten. Binnen no time zagen we in totaal 5 grote (2.5 meter) white tip reef sharks op 3 meter afstand voor ons heen en weer zwemmen. Hier een goede 15 minuten genoten van het uitzicht en daarna de rest van het gebied verkent. De laatste duiklocatie was een drift dive. Onder water aangekomen stond hier toch een behoorlijke stroming. Omdat ik (en de rest van mijn groepje) al aardig verzadigd was van het onderwater leven nu met name gewoon genoten van hoe je met een behoorlijke snelheid met de stroming mee gaat. Dus met name hier van genoten: salto's gemaakt, op de kop met de stroming mee etc etc, kortom heel erg veel lol gehad. Dit was helaas mijn laatste duikdag maar ik moet zeggen dat het een geweldige locatie was om je laatste duiken te maken!

Inmiddels aangekomen op 27 september. Morgenvroeg stap ik op de boot. En vanaf Labuan Bajo ga ik via Komodo, Rinca en diverse andere eilanden (om te hiken en te snorkelen) in 4 dagen tijd richting Lombok. Genieten van de natuur, het land, de onderwater wereld en de zee. Slapen op het dek onder de sterrenhemel! Ik ben erg benieuwd!

Helaas betekent het ook dat ik nu echt richting het einde van mijn prachtige reis aan het komen ben. Nadat ik in Lombok ben aangekomen heb ik daar nog een nachtje, om daarna vanaf Praya naar Jakarta te vliegen en aansluitend weer richting Nederland... Snik... All good things come to an end. Maar ik heb een prachtige reis gehad tot nu toe en alles wat ik nu niet gezien heb is alleen maar een reden om weer terug te gaan. Iets wat ik ook zeker zal doen! Ik hoop op Lombok nog een blog te kunnen schrijven, anders zal de laatste over de Komodo tour volgen als ik weer in Nederland ben.

Ik had eigenlijk nog 1.5 uur om foto's te gaan uploaden maar de eigenaar hier komt net naar mij toe dat hij gebeld is en eerder weg moet. Zucht... Dus sorry maar de foto's volgen later!