Dear Dutchies!

Bij deze eindelijk weer een teken van leven vanuit Australië. Het heeft enige tijd (en verhitte discussies aan de telefoon met het callcenter van Optus) mogen duren, maar we hebben eindelijk internet in ons appartement!

Het is alweer bijna een maand geleden dat ik op Schiphol stond. De eerste twee officiële lesweken op Griffith University hebben we achter de rug en net als in Nederland kom ik ook hier weer chronisch tijd tekort! Ik volg dit semester vier vakken: Business Event Management, Sustainable Event Management, Managing Financial Resources en Contemporary Sports and Event Marketing. Per vak behoor ik 11u. per week aan Homework, Group work, Written Assignments etc. te besteden - dat is meer dan een fulltime baan! Tot nu toe gaat het allemaal erg goed. Leuke en enthousiaste leraren en Aileen en ik zijn fanatiek aan de slag gegaan met professionele groepjes. We hebben uiteraard de mensen in onze lessen 'geworven' met wie we denken het beste te kunnen samen werken. Op Griffith wordt je soms 'overwhelmed' door een 'Asian Invasion', dan heb je het idee dat je in China zit in plaats van in de Gold Coast. Niks tegen Aziatische mensen, maar sommige mensen in mijn klas kan ik amper verstaan door hun gebrekkige Engels - dat leek ons niet handig samenwerken. Volgende week de eerste 'Quizes' en er komen ook regelmatig Guest Speakers, erg interessant! De lessen zijn niet vermoeiend. Een lecture duurt 2 uur en halverwege hebben we 5-10min pauze. Daarna heb je nog 1 uur een tutorial, dit is meer 1-op-1 contact en dan kan je met je groepje aan opdrachten werken. Op Griffith is verder alles goed geregeld. We hebben een mega-library en kunnen diverse workshops volgen. Zo heb ik Word en Excel Essentials gevolgd om mijn Microsoft Office kennis weer eens bij te spijkeren. Aileen en ik zijn ook naar diverse Seminars geweest zoals 'Networking' en 'Finding a job in Australia'. Daarnaast wordt loopbaanbegeleiding aangeboden en zelfs Counselling, allemaal 'free of charge'. Uiteraard gaan we ook van alles optimaal gebruik maken om ervoor te zorgen dat we onze $22.000 eruit hebben gehaald in juni 2013!

De wisselkoers staat op dit moment dramatisch ten opzichte van de AUD. Of jullie alle luie Europeanen even héél snel aan het werk willen zetten, zodat wij niet honderden Euro's kwijt raken op het moment dat we geld over moeten boeken! Het heeft er wel voor gezorgd dat we ultra-zuinig hebben geleefd de afgelopen weken, natuurlijk ook omdat we op dit moment nog werkloos zijn. Zo shoppen we tegenwoordig bij de Aldi -ik ken de merken hier toch niet- en kook ik vrijwel elke avond thuis.

Aileen en ik zorgen voor de boodschappen en wij doen de was. Onze huisgenoten (Rafael en Gonzalo, twee Spanjaarden uit Madrid) brengen de vuilnis naar buiten. Samen maken we het huis schoon. Nou ja, als Aileen en ik de jongens aan het werk zetten ziet de keet er meestal een stuk beter uit na 30min. De jongens delen een kamer en hebben een eigen badkamer. Aileen en ik hebben allebei een aparte kamer en we hebben een gezamenlijke douche. We hebben werkelijk een prachtig appartement midden in Surfers Paradise (gelukkig het wat rustigere gedeelte, anders liggen er allemaal dronken toeristen voor je deur) met uitzicht op zee. Het is 2min. lopen naar het strand en 5 min. naar het centrum van Surfers - ideaal! We hebben een grote keuken met alles erop en eraan (jaja, zelfs een vaatwasser ), studiehoek, woonkamer met loungebanken en balkon. Erg gezellig bij ons thuis omdat regelmatig mensen langskomen om een drankje te doen. Als we zin hebben in een chill-avond is dat ook geen probleem, dan gaan de jongens naar hun Spaanse vrienden die ook dichtbij wonen. Perfecto!

Hoewel we drukke weken op school hebben gehad, zijn we natuurlijk ook bezig met een baantje. Een workaholic die werkloos is, dat voelt niet goed! A.s. dinsdag presenteer ik een Social Media Workshop aan Dianne. Zij doen Corporate Consulting voor een aantal bedrijven en willen graag dat ik het Social Media gedeelte voor ze overneem. Ook hier is Social Media enorm in opkomst, dus ik kom wederom op het goede moment. Daarnaast heb ik een stal benaderd in de buurt van de Gold Coast: www.horseretreats.com Ik mis het paardrijden (nu al!) en gaf aan dat ik hun kan ondersteunen met hun Marketingactiviteiten. Die dag erna kreeg ik al een telefoontje van Debbie en afgelopen woensdag ben ik naar Horse Retreats gegaan om kennis te maken. Ik mocht Dianne's auto meenemen en ben met een stapel uitgeprinte Google Maps routebeschrijvingen op pad gegaan. Slechts drie keer verkeerd gereden - wat miste ik mijn TomTom, haha! Leuke kennismaking en we hebben afgesproken dat ik een aantal uur per week aan de slag ga om hun Brand Awareness te verbeteren. In ruil daarvoor mag ik komen paardrijden, betaalt ze mijn benzine, leert ze me meer over Natural Horsemanship en krijg ik een commissie over toekomstige boekingen. Ze heeft zelf ook erg leuke ideeen, maar omdat ze het erg druk heeft met haar tweeling (de 'Miracle Twins', lees het bijzondere verhaal op hun website - deze kindjes werden maar liefst vier maanden te vroeg geboren!!) heeft ze iemand nodig om het op te pakken. A.s. dinsdag maak ik kennis met de rest van het team - veel zin in!

Gisteren zijn we naar de Gold Coast Turf Club geweest voor de Student Guild Race Day voor Griffith studenten. In plaats van $85,- entree te betalen, hebben we een paar uur vrijwilligerswerk gedaan (namenlijst controleren bij binnenkomst en armbandjes uitdelen) om ons vervolgens aan te sluiten bij onze vrienden. Free drinks, food included, Horse Races and free buses to Melba's for the Afterparty. Was een erg geslaagde middag! We hebben al veel leuke mensen leren op Griffith van verschillende nationaliteiten: Duitsers, Brazilianen, Canadezen, Fransen, Spanjaarden - Ideaal om onze talenkennis weer eens op te halen! Aileen en ik hoeven ons absoluut niet te vervelen omdat er elke dag wel door iemand iets georganiseerd wordt. We doen ons best om een beetje structuur aan te brengen tussen school, social activitities en hopelijk spoedig ook partime jobs. We hebben wel degelijk nog baantjes nodig om onze Living Costs te dekken, want Australië is niet goedkoop!

We zijn ook naar een heuze 'Hypnose show' geweest: www.hypnotist.com.au Een aantal medestudenten waren werkelijk in trance en deden de raarste dingen, we lagen helemaal dubbel van het lachen! Daarnaast zijn we met Dianne's verjaardag met z'n allen wezen bowlen en hebben Aileen en ik een woeste 'Tight&Bright' outfit uit de kast getrokken voor onze eerste Unibar party. Zie foto's.

Deze week ook nieuwe Mountainbikes gehaald! David komt ons vanmiddag helpen om ze in elkaar te schroeven, daar hebben we een sterke Ozzie voor nodig leek mij zo. Vandaag nog veel op mijn 'To Do' staan: Review emails for Horse Retreats, Homework for Business Event Management, Preparations Powerpoint Social Media Workshops, Laundry, Clean house with house mates, David at 2:30pm and Skypedate with mom, dad and Sandra at 9pm (13:00u NL tijd). Morgen allemaal geen tijd voor want dan komt Roelf (oud-collegaatje van BMW, die al een half jaar aan Griffith studeert in Brisbane) op bezoek!

Ik doe mijn best om spoedig weer een nieuwe blog te posten, anders worden ze elke keer zo lang! Lieve Dutchies, laat me ook weten hoe het bij jullie is.

Love from the Gold Coast!