De dag nadat ik mijn vorige blog post schreef gingen we vroeg op pad om ons visum voor China op te halen. In tegenstelling tot het aanvragen hiervan ging dit heel makkelijk en waren we binnen 15 minuten weer buiten. We konden dan eindelijk gaan, met de trein naar de 'People's Republic of China'.

29-01-2013
De eerste stad op onze weg was Guangzhou, na Beijing en Shanghai de derde grootste stad in China. Hier sliepen we in een voor ons heel luxe hostel, aangezien we een kamer van 8m2 gewend waren en het nu 3x zo groot was. Voor €9,- per persoon hadden we een overnachting. In dit hostel kwam ik in gesprek met een Italiaan die Sergio heette. Aanleiding hiervoor was het ruiken aan zijn net gekochte potje pesto waar hij heel blij mee was, hij ging pasta koken in het keukentje van het hostel. Later bleek dat hij de afgelopen 5 jaar al in China had rondgereisd en hij nog lang niet klaar was. Door zijn verhalen over de berggebieden van China (waar hij zijn zomers doorbracht) ben ik erg benieuwd geworden naar wat deze allemaal te bieden hebben. Hij had het vooral over de provincie Yunnan, wat vergelijkbaar is met Tibet en waar de helft van alle minderheden in China te vinden zijn. Hij had me erg geinspireerd met zijn verhalen en tips, reizen was dan ook zijn leven. Drie maanden per jaar werkte hij in Australie of als courier in Italië en de rest van zijn tijd bracht hij door in Azië, constant op zoek naar nieuwe gebieden, mensen en ervaringen. Uiteindelijk wist hij ons nog te vertellen dat als we niet een week vast wilden zitten in één stad in China, dat we zo snel mogelijk naar Vietnam zouden moeten gaan, want het Chinees nieuwjaar kwam eraan!

02-02-2013
Na een tussenstop in Nanning, een minder bijzondere Chinese stad waar veel mensen alleen komen om door te reizen naar Vietnam, kwamen we terecht op een 'hardsleeper' in de nachttrein naar Hanoi (de hoofdstad van Vietnam). Minder confortabel dan andere reizigers lagen we op de 3e verdieping van de stapelbedden in de trein, maar zo lang je niet rechtop wilde zitten was dit prima! Midden in de nacht werden we twee keer uit de trein gezet met al onze spullen voor een paspoort en baggage controle (yay..), waarna we gelukkig nog 5 uur konden slapen in ons kleine bedje.

Om half 6 's ochtends kwamen we dan aan in Hanoi, een buitenwijk dan wel, waar we in het donker op zoek gingen naar Vietnamees geld en een busstation. Jammergenoeg was onze locatie nog niet op de kaart te vinden en sprak niemand engels, maar het was ons toch nog binnen een uur gelukt om aan een bananapancakes en french toast ontbijt te zitten in de binnenstad! Toen we ons ontbijt op hadden kwamen we andere backpackers tegen uit dezelfde trein die er iets langer over hadden gedaan, haha!

05-02-2013
We zijn inmiddels een paar dagen in Hanoi en slapen in een super groot appartement van een vriendelijke Couchsurfer genaamd Jonathan, uit Montreal. Zelf zit hij op dit moment in Haiti, dus we delen het appartement met zijn huisgenoote Gabrielle. Luxe in een hoofdstad, we zijn verwend!

De straten van Hanoi zijn altijd druk bezet met motorbikes en auto's waardoor oversteken vaak een aparte ervaring is; je loopt rustig naar de overkant en al het verkeer slingert gewoon om je heen. Stoplichten zijn hier immers slechts een 'suggestie'. De stad is ondanks zijn uitlaatgassen heel kleurrijk en levendig, de mensen zijn aardig en zijn niet bang voor interactie wat over straat lopen een stuk gezelliger maakt. We kunnen inmiddels in korte broek rondlopen en het wordt richting het zuiden alleen maar warmer!

Ons plan nu is om morgen onze backpacks achter te laten in het appartement en met onze dagrugzakken richting Halong Bay te gaan om wat frisse lucht op te zoeken. Hopelijk kunnen we daar een paar dagen op een eiland verblijven

Groetjes vanuit het warme Vietnam,

#YOLO

Marcel