Durant l'une de mes expéditions de 2 jours autour de Luang Prabang, j'ai eu la chance de faire la rencontre de Mékong, éléphante de 36 ans. Une petite ballade d'une heure seulement, mais une superbe expérience! Le Mahout avec lequel je voyageais (je ne me rappelle plus son nom malheureusement...) était vraiment excellent et très sympathique. Il travaillait déjà depuis 20 ans avec Mékong. Avant de venir dans l'écovillage des éléphants, ils travaillaient tous deux à l'abattage des arbres dans les forêts. C'était donc une deuxième vie pour eux. J'ai pu voyager sur le cou de Mékong, comme un véritable Mahout, certes, la stabilité est loin d'être équivalente à celle expérimentée dans les sièges installés sur le dos, mais le contact avec Mékong était juste fabuleux! J'ai pu la nourrir des oranges que je transportais dans mon sac (impressionnant de voir à quel point le bout de la trompe est flexible et agile!), et bien sûr caresser à foison sa tête et sa trompe lorsqu'elle me la présentait (au cas où une autre orange se présenterait :-).
Pour la petite histoire, ces villages ne recueillent que des femelles (les males sont malheureusement trop agressifs). La plupart d'entre elles sont louées par les propriétaires au village des éléphants après qu'elles aient travaillées dans les forêts (lorsque leur santé ou leur âge ne leur permet plus ce travail éreintant...). Dans ce village, on peut trouver un vétérinaire, chose plutôt rare...les éléphantes sont bien traitées, nourries et soignées lorsqu'elles sont recueillies ici...
Je me posais la question si la peur des éléphants envers les souris était une info ou une intox. Et bien, ces animaux sont bel et bien effrayés par tout ce qui est petit! La raison? Leurs grandes oreilles! Ils ont tout simplement peur que ces petites choses pénètrent leurs oreilles, car ils n'ont aucun moyen de les sortir une fois entrée! C'est d'ailleurs la raison pour laquelle ils bougent toujours leurs deux grands pavillons pour chasser les éventuels intrus!