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Notre objectif est de commencer par le Sud-Est du pays, à l'écart du circuit touristique traditionnel. Nous allons dans la zone frontalière entre les états Mon et Karen, autour de la rivière reliant Mawlamyine et Hpa-an.
Après une petite hésitation, nous avons opté pour la seconde classe pour les 10 heures de train vers Mawlamyine. Les sièges sont en bois, mais les Birmans font le maximum pour améliorer notre confort : petits dons de nourriture, prêt de couvertures, sourires bienveillants… Un des nombreux « moines-serpents » de la région s'installe près de nous.
Le train date de l'époque coloniale et le parcours est accidenté ; les marchandises et les occupants du wagon sont secoués sans ménagement à chaque virage. Agathe reçoit son propre sac sur la tête et s'ouvre légèrement la lèvre, au grand désarroi des autres passagers.
Nous arrivons à Mawlamyine avant le coucher du soleil. Les paysages secs de début de parcours sont remplacés par des pans de jungle d'où émergent des stupas dorées.
En ville, nos réservons le trajet en bateau jusqu'à Hpa-an puis partons dîner, tandis que le soleil se couche.
Nous prenons le bateau à la première heure. Malgré quelques jolis coups d'oeil, le trajet jusqu'à Hpa-an, monotone, déçoit un peu.
Nous déjeunons avec Elodie et Charles, deux Français très sympas en voyage pour quelques mois. Une rencontre telle qu'on aimerait qu'il s'en produise plus souvent ; hélas, nos amis sont en fin de parcours et nous devrons les quitter le lendemain.
Hpa-an, petite bourgade tranquille, n'a été ouverte aux touristes que récemment et nous sommes accueillis par de francs sourires lorsque nous entreprenons de visiter le marché. Mis en confiance, Nico se sent pousser des ailes et goûte à la version locale du milk-shake : une bouillie laiteuse mêlée de Dragibus et d'oeufs de poissons.
Le breuvage est discrètement éliminé dans un coin de rue après une ou deux gorgées.
En retrait de la ville, un chemin nous conduit à une stupa, perchée sur un aplomb rocheux. La vue à 360 ° permet d'apprécier les environs, et d'imaginer le panorama dans quelques années, lorsque le tourisme se sera développé.
Sur le retour, nous devons attendre un petit bateau qui fait la navette avec le village. Les enfants du coin se rassemblent autour de nous.
Le soir, nous découvrons la "Myanmar Beer", dont l'intérieur de la capsule permet parfois de gagner une seconde bière. Ludique, et bien vu : ça pousse à la consommation.
Nous partons le lendemain pour une excursion guidée d'une journée dans les environs.
La région est truffée de grottes qui sont devenues au cours des siècles des lieux de culte bouddhistes.
Nous en visitons quelques unes pendant une partie de la matinée.
Certains sites sont vraiment spectaculaires, comme cette stupa dorée construite sur un pic rocheux vertical, ou cette vaste plaine aux 1121 bouddhas :
Notre présence ne laisse jamais indiffèrent.
La grotte la plus intéressante est sans doute la "Saddar Cave", de la taille d'un terrain de football, envahie par les bouddhas dorés et les chauves-souris.
Au fond de la grotte, les araignées sont monstrueuses. Pour preuve le spécimen ci-dessous, qui regarde le passeport de Nico avec un air gourmand...
Bonne surprise au bout des galeries : la grotte débouche sur un petit lac où nous attend une pirogue. Nous sommes ramenés à bon port en traversant les rizières. Exceptionnel !
Après ce séjour concluant, nous remontons en bus vers la prochaine étape, plus au nord : le rocher sacré de Kyaikhtiyo.
- comments
Larmo Winch Splendide....vous avez trouvé un beau spécimen de serpent pour ramener a Gorbibi ?
oliv BALAISE ! je comprend pourquoi tu me parlais de coup de coeur pour la Birmanie ! par contre c'est quoi cette araignée de compett ? t'es fou !!!