Bussen vår var framme i Cairns i ti-tida om kvelden, og vi ble ønsket velkommen av en forferdelig regnbyge, det var altså på tide å teste ut regntrekket til sekkene og med femten minutter å gå til hostellet skulle vi nok ønske at vi hadde noen regntrekk til oss selv òg. Da vi var vel fremme på hostellrommet ble alt vridd og hengt til tørk før det etterhvert var leggetid.
Morgenen etter satte vi i gang å utforske Cairns; stikke innom et par butikker, ta en øl i sola og en spasertur langs esplanaden, før regnet kom og jagde oss tilbake til hostellet. Heldigvis hadde de gratis Internett som vi kunne leke oss med!

Dagen etter ble vi henta kl. 06:55 for å reise til regnskogen litt nord for Cairns. Første stopp på veien var en liten dyrehage hvor det første vi møtte på var en haug med fugler i alle farger og fasonger. Deretter fikk vi en liten presentasjon av tre av de litt mer spennende dyrene der; en lang sleip slange, en bitteliten, men slu krokodille og en trøtt, jentegal hannkoala. Sistnevnte fikk en ivrig dunderNina både holde, kose på og tatt bilde med! Den var supermyk, men med en stram lukt.
Etterpå når vi gikk rundt møtte vi på noen svært nysgjerrige minikenguruer som kom sprettende bort når vi satt oss ned og prøvde å ta bilde av de. De hadde også store kenguruer her, digre krokodiller og andre snodige dyr.
Etterhvert satte vi oss i bussen igjen og suste videre, det var tid for lunsj! Stedet vi stoppet for å spise lunsj på lå i regnskogen, men med kort avstand til stranden. Hengendes i et nett fra taket til doen så vi tidenes største edderkopp, større enn fjeset til BigM!

Etter lunsj dro vi opp til en elv hvor noen tok seg en dukkert, så dro vi til et sted med fin utsikt hvor noen knipset bilder, så en tur for å se på stranda før vi skulle avgårde på en liten elvetur hvor vi skulle se på krokodiller og slanger. På veien så vi at vi suste forbi danskene fra Fraser Island, igjen!!
Elveturen var en times tur i båt hvor vi fikk se babykrokodiller og noen store. Slangene var det umulig å se med vikingøynene våre. Etterpå suste vi avgårde tilbake til Cairns etter en fin dag i regnskogen.

Neste dag hadde vi ingen planlagte aktiviteter så når sola bestemte seg for å titte fram fant vi like godt ut at vi skulle legge oss ved lagunen og nyte dagen. Om kvelden hadde hostellet "pizza night" og dundrende stappa selvsagt flittig innpå. Det var etterhvert klart for nok en tidlig kveld ettersom rafting stod for tur om morgenen og vi skulle bli henta 06:25!

Etter en grytidlig start på dagen befant vi oss etterhvert på bussen som skulle ta oss til Tully River, elven som vi skulle rafte i. Vi ble delt inn i ulike grupper, seks stykk i hver båt, og i alt seks båter. Vi kom på gruppe med hollandske Marianne, britiske Sophie og et par fra Taiwan som vi ikke husker navnet på. Guiden vår, Macca, var en galning som hadde jobba med rafting i 12 år.
Med to svære dundrer og fem andre tullinger i en liten plastbåt som skulle suse nedover en elv med sterk strøm og gigasteiner både over og under vannet var det ikke rart at vi startet det hele med skrekk i øynene, så med hjelmen godt plassert på hodet og redningsvesten på plass håpte vi på det beste og startet det lille eventyret nedover elva. Det skulle rask vise seg å være svært artig, og glisene våre satt klistra fast på oss igjennom hele turen (som man kan se på bildene fra dagen, som kommer etterhvert).
Det tok oss mange timer å rafte oss igjennom elva, klissvåte ble vi, men ikke én gang fikk vi båten til å flippe rundt, og ingen av oss datt uti vannet utrolig nok! Når vi var ferdig var vi så gira at vi nok kunne holde på i mange timer tid hadde det vært opp til oss.

Når vi kom tilbake til Cairns var det på tide å teste ut et nytt hostell, så vi heiv storesekkene på ryggen og lillesekkene på magen og traska avgårde den altfor lange veien i den varme og klamme Cairnslufta. Framme på hostellet ble vi sjekket inn av en kar vi var overbevist om var tysk (han så og hørtes sånn ut når han snakka engelsk), da han fant ut at vi var fra Norge prøvde han seg på det vi trodde at han trodde var norsk (altså svensk), og vi var ikke no særlig imponert over at denne dumme tyskeren ikke kunne forskjell på norsk og svensk. Det var ikke før dunderNina overhørte den siste kvelden at han snakket flytende svensk med noen fra vårt kjære naboland at vi skjønte at han slettes ikke var tysk i det hele tatt, men fra Sverige. Vi nevnte aldri dette for han.

Neste morning kunne vi sove litt lenger, vi ble nemlig ikke plukket opp før 07:25 denne dagen! Nå var det great barrier reef-tur og snorkling som stod for tur, og ikke minst var det tid for å finne Nemo!
Når vi ankom båten ble vi tildelt gratis sjøsyketabletter og godt var det for turen ut til reefet var lang, båten gikk fort og til tross for tablettene følte vel godt over halvparten av landkrabbene på skuta seg kvalme lenge før vi var fremme. Vel fremme og etter å ha roet magen var det tid for å ta på seg en lekker heldress og svømmeføtter og kaste seg uti. Vi så skuffende nok hverken Nemo, skilpadder eller hai, og BigM hadde i tillegg problemer med snorkleutstyret og måtte trekke seg opp av vannet litt tidlig. Heldigvis skulle vi til en ny plass å snorkle etter lunsj!
Da vi kom frem til den nye plassen hadde regnet begynt å pøse ned, og vi måtte finne frem den barske vikingen i oss for å trosse kulden og på nytt kaste oss uti, heldigvis viste det seg at vannet faktisk var ganske varmt og godt.
DunderNina hadde leid seg undervannskamera og fikk knipset en del bilder (som kommer seinere) og BigM koste seg med snorklingen til tross for at bølgene fylte snorkelen hennes opp med vann hvert 20. sekund. Vi var likevel litt skuffa da vi måtte svømme tilbake til båten uten å ha sett de mest spennende sjøskapningene.
Skuffelsen ble satt til side da vi endelig kom til dagens høydepunkt... nemlig en helikoptertur over reefet tilbake til Cairns. Det var en finfin tur da regnet endelig hadde gitt seg, sola titta fram og det var nydelig utsikt!

Alt i alt har vi hatt noen fine dager i Cairns, og i og med at vi har nådd det nordligste vi hadde på vår Australiaplan er det nå på tide å reise nedover igjen.
Sees i Byron Bay! :)

-BigM&DunderNina