Donderdagmorgen, de 24e, ben ik eerst aan de wandel gegaan in de omgeving. De jachthaven was nu geopend voor publiek en ik heb daar eens rustig naar al die prachtige jachten gekeken en ben helemaal rondom gelopen. De skyline van Auckland kon ik nu ook uit verschillende punten bewonderen, heb er de nodige foto's van gemaakt in elk geval.

Daarna heb ik de auto gepakt en ben naar het havengebied gereden. Op een vrij verlaten bedrijventerrein heb ik de Holden Barina maar neergezet, snel een foto gemaakt van het kenteken (voor het geval hij weggesleept zou zijn bij terugkeer) en toen lekker aan de wandel in de omgeving. Dit is zo'n beetje het (maritieme) centrum van de stad. De ferry's naar Devenport, Rangitoto Island, Waiheke Island etc. komen hier allemaal aan, een drukte van aan en afmerende schepen van belang.

Ik heb even een kop koffie met een scone (soort cakeje met krenten en rozijnen, deed wel beetje aan de bij ons in Grunn bekende poffert denken) genomen bij Valentino's Pavillion en even snel Internet gechecked via de gratis aanwezige Wi-FI. Vervolgens ben ik naar Goina Thedinga, de zus van ons aller Thedo (sommige mensen kennen hem nog als Erik). Erik is in 2007 hier geweest, ik was zwaar geboeid door zijn avonturen in dit land. Ik meldde me (weet ik nog) toen spontaan aan voor MSN om zijn resiverslagen te kunnen lezen, iets wat ik anders nooit had gedaan De interesse voor dit prachtige land is denk ik voor mij toen al begonnen, Thedo: zeer bedankt daarvoor!

Goina woont in Devonport, zeg maar een voorstad van Auckland. Het is werkelijk prachtig daar. We zijn aan de wandel gegaan op zoek naar prachtige fotogenieke plekjes op Mount Victoria en North Head, twee heuvels van ca 85 mtr hoog, beiden dicht in de buurt. Ik merkte al snel dat ik de voorliefde voor (ruige) natuur en de passie voor fotografie (dat wist ik eigenlijk vooraf al wel) met haar deel. Het was een ontzettend leuke middag die zomaar voorbij was en die afgesloten werd met een paar Tui's (spreek uit als Toewie), een NZ biertje met een prachtig vogeltje als logo, en lekkere door GT gemaakte chili, helemaal super!

Vrijdag de 25e was ik er vroeg uit vond ik zelf, maar achteraf toch niet vroeg genoeg (:- Ik parkeerde de auto in Devonport om daar op de 10.30 Ferry te nemen voor mijn trip naar Rangitoto Island. Ik kon zodoende vooraf nog even de start van de 'Coastal Classic' zeilrace meepikken. Een indrukwekkend gezicht met een enorm aantal boten dat gelijktijdig de haven verliet om maar zo snel mogelijk de koppositie te pakken. De geplande Ferry (stond op Internet) was er echter niet (meer?) Maar de klantvriendelijke mensen van de Fuller werf bedachten een prima oplossing door me een ticket aan te bieden naar Auckland downtown, ik had dan nog net een paar minuten om de van daaruit vertrekkende boot naar Rangitoto te nemen J

Na een dik half uurtje varen waren we op het eiland dat pas zo'n 600 jaar geleden door een vulkaanuitbarsting ontstond. Ik had ruim anderhalf uur de tijd (ik wou terug met de boot van 12.45) Ik besloot om de 'Rangitoto Summit' wandeling te nemen van bijna een uur. Een stevige bleek dat te zijn, want het was af en toe flink steil en ik kwam er op gegeven moment er achter dat dat geplande uur niet heen en terug, maar alleen naar het eindpunt (de top?) was. Dus, ik ben toch maar rechtsomkeert gegaan om niet mijn boot te missen. Jammer dat ik er niet meer tijd kon besteden op dit 'lava eiland' een van de ongeveer 50 vulkanen waar Auckland en omgeving uit bestaat, ik wou echter voor dat het donker werd op mijn volgende plaats van bestemming, Paihia, zijn. In elk geval nog wel mooi op tijd om de binnenkomst van de 'Tall Ships' - acht prachtige drie en viermasters uit het tijdperk van ongeveer de 17e eeuw - te zien die de haven binnenliepen.

Zondagavond de 27e was ik terug in Takapuna dat vlak in de buurt van Devonport ligt. Maandagmorgen ben ik naar Goina gereden waar ik lekker even wat koffie gedronken heb, een broodje gegeten en daarna heb ik de Tall Ships, die vrijdag aankwamen, weer zien vertrekken. Het was deze dag 'labour day' een vrije dag in NZ. Dat was te zien, want er waren nog meer mensen op de been dan vrijdag om de schepen, nu gelukkig met volle zeilen, de haven te zien te verlaten. Erg leuk om dat te fotograferen, prachtig om dit mee te maken!

Aan Goina: nogmaals dank voor alle tips and tricks en leuke plekjes die je me liet zien, de Senseo, Tui