Midt i marts forlod vi lime-farmen og tilbragte et par våde dage med at køre til Airlie Beach, hvor vi pga regnvejret indlogerede os på et hostel og nød godt af tørvejr (indendørs altså) og varme bade. Torsdag d. 15. marts var det tid til en længe ventet sejltur ved Whitsundays-øerne. På mirakuløs vis var det tørvejr hele formiddagen, så det lykkedes os at få os selv og vores grej ned til havnen i tør tilstand. Her fik vi udleveret stingersuits (en "heldragt" der beskytter mod de farlige box Jelly fish, som vi senere har lært kan dræbe et menneske på et par sekunder. Hvis nogen har set filmen "Seven Pounds" er det sådan et bæst der tager livet at Will Smith. Vi fik at vide at vores crew var lidt forsinkede med klargøringen af båden så vi ventede og ventede. Endelig fik vi lov at komme om bord og ca. samtidig begyndte regnen igen... Båden var en stor trimaran med net spændt ud mellem ponton´erne, så der var masser af plads oppe på "dækket". Derimod var der ikke så meget plads nede i tørvejr... I hvert fald ikke plads nok til at vi alle 25 gæster og 3stk mandskab kunne opholde os der. Så den første eftermiddag var en noget våd og kølig affære. Men det være lækkert at komme til søs og mærke lidt frisk havluft, -en tiltrængt forandring efter mange uger i den "tykke", varme tropiske luft. Jonas og jeg havde en "kahyt" (eller skulle man kalde det en puppe?:)) for os selv i en af ponton´erne, ca. 140x180x100 cm. Så det var lidt trange forhold :-) Vejret var lidt vildt de første par timer af turen, men endnu engang slap vi for søsyge, selvom flere af de andre var lidt grønne i hovederne. Men det hjalp da vi ved fælles hjælp fik hejst storsejlet (tror vi var en 10-15 mand om at hejse sejl -det var tungt arbejde!). Efter et par timers sejlads som vi brugte på hyggesnak med vores medsejlende, ankom vi til Hook Island, hvor vi sprang i bølgerne med vores snorkeludstyr og svømmede på opdagelse. Det var sidst på dagen og solen var ved at gå ned, så farverne under vandet var ikke helt klare, men det var stadig en flot snorkeltur med masser af koraller og fisk. Da alle var ombord igen, ventede vi lææænge på at aftensmaden skulle blive klar, men heldigvis var selskabet godt, så vi udholdt ventetiden og glædede os over at regnen ikke silede ned HELE tiden. Efter en meget sen aftensmad var vi godt trætte, så vi valgte at gå til køjs. Det var dog ikke nogen udsøgt fornøjelse da temperaturen i vores lille puppe virkelig var af tropisk karakter. Efter nogle timer gik vi op og lagde os i det store net mellem ponton´erne i stedet. Her var temperaturen helt perfekt, men hurtigt brød endnu et regnskyld løs. Sådan gik det lidt frem og tilbage et par gange indtil Jonas faldt i søvn i kahytten og jeg i nettet, -nu i tørvejr. Mange timers søvn blev det ikke til, men det var tilgengæld skønt at vågne i den friske luft ved daggry, høre mandskabet starte motoren og så ellers vugge stille afsted, mens resten af båden sov. Himlen var pyntet med hvide og lysegrå skytotter og hist og pist kunne man skimte lidt blåt, så der opstod hurtigt en stor optimisme omkring vejret. Efter en kort sejlads kom vi til et nyt snorkelsted hvor alle kunne tage en morgendukkert sammen med nogle kæmpe fisk, der hurtigt kom hen til båden for at blive fodret. Vi skyndte os at hoppe i vandet og havde en rigtig god snorkeltur hvor vi så masser af små fisk og koraller i flotte farver. Henne under båden svømmede kæmpefiskene (Batfish og Giant Trevally) rundt, -de var så store at jeg blev helt bange når de svømmede hen mod mig. Men de var flotte og det var lidt sjovt at få lov at komme helt tæt på dem. Efter morgenmad og snorkeltur sejlede vi fra Hook Island og mod Whitsundays Island. Solen skinnede og alle slængede sig glade rundt omkring på dækket og i nettene og nød solskinnet :-) Efter et par timer var vi fremme ved målet, en lille bugt med turkisblåt vand og efter sigende masser af hajer og skildpadder -vi så dem dog desværre ikke. Vi blev sejlet i land i små grupper og så gik turen ellers over på den anden side af øen mod den berømte Whitehaven Beach, der går for at være en af de smukkeste i verden. På vejen mødte vi en stor sort og gul guana (KÆMPE firben). Da vi kom frem til Whitehaven Beach kunne vi se at det var lavvande så vi havde mange hundrede meter af kridhvidt silica-sand foran os. Vandet var fuldstændig krystalklart og hele oplevelsen af stranden levede til fulde op til forventningerne og de billeder vi havde set på forhånd. Vi følte os uendeligt heldige at vi fik lov at opleve stranden i solskin, for det gør altså en stor forskel på farverne. Da vi havde svømmet, fotograferet og fjollet i vandet gik vi op til et udsigtspunkt lidt højere oppe. Nu var det ved at blive højvande igen, så vandet tegnede flotte turkise mønstre mod det hvide sand. Meget meget smukt!

Da vi var tilbage på båden igen sejlede vi til et nyt ankersted, -desværre vendte regnen tilbage i voldsomme byger, så vi blev noget våde indimellem. Men vi havde en hyggelig aften med god mad, sang og guitarspil + masser af goon! (goon = meget billig hvidvin som drikkes af alle backpackere i Australien). Natten bød endnu engang på vekslen mellem kahytten og nettet udenfor alt efter regnen. I de tidlige morgentimer brød en voldsom storm løs og den betød konstant regn indtil vi næste formiddag var tilbage i Airlie Beach. Vandreturen tilbage til bilen (der havde fået lov at holde ferie på vores hostel) var nærmere en svømmetur. Heldigvis fik vi lov at "låne" et bad hos et par engelske piger fra sejlturen, så vi blev både rene og varme igen. Derefter forkælede vi os selv med frokost på en cafe, mens vores våde tøj og håndklæder blev forkælet med en tur i tørretumbleren... Vi overvejede at blive i Airlie Beach en ekstra nat, men besluttede tilsidst at begynde turen tilbage mod Cairns, selvom det godt nok var lidt hårdt at holde sig vågen nok til at køre. Men de efterfølgende dage blev vi glade for at vi var kommet afsted, for regn og storm (endda tornadoer) begyndte for alvor at hærge østkysten og vejene lukkede bag os på grund af oversvømmelser. Vi var heldige og kom hele vejen til Cairns uden at blive stoppet af vandmasserne. På vejen tilbragte vi en eftermiddag i det store akvarium i Townsville hvor vi så nærmere på hajer, rokker, skildpadder og en masse andre havvæsner. Da vi nåede til Cairns blev vi enige om at det måtte være slut med campinglivet og fandt et lille hotel, der havde meget gode priser pga lavsæson og dårligt vejr. I løbet af natten fandt vi så ud af at værelset måske var så billigt fordi regnen fossede ind, men næste dag fik vi et tørt værelse og var glade og tilfredse. I løbet af de næste par dage stilnede regnen af så vi kunne nyde at hotellet var udstyret med swimmingpool og udendørs spabad mens vi på samme tid sugede solskinnet til os og var ved at omkomme i varmen.

Tiden blev også brugt på at forsøge at sælge bilen, men det var sværere end først forventet. Der er rigtig mange biler til salg i Cairns i øjeblikket og ikke ret mange til at købe dem. Samtidig begyndte motoren og sige lidt mærkeligt, så vi begyndte at blive en smule desperate for at komme af med den inden det gik helt galt. Vi endte derfor med at acceptere en dårlig pris fra en forhandler bare for at komme af med den. Tilgengæld kunne vi så booke flybilletter til Perth på vestkysten og nå at få en lille oplevelsestur på den anden kyst inden turen går mod Danmark lige om snart!