We zijn alleen in Kuala Lumpur en Melacca geweest, maar Malaysie bevalt ons nu al zo goed dat we besluiten langer te blijven. In onze reisgids lezen we dat er in de provincies Sarawak en Sabah veel moois te zien is en je kunt er veel leuke dingen doen. We hadden al gehoord dat er rond deze tijd in een muziek festival plaatsvind in de buurt van Kuching, en dus besluiten we een vlucht daar naar toe te boeken. Ja en dan hebben we de vlucht geboekt, lezen we dat Peter en Marieke op Bali zitten. Dus bij aankomst in Kuching besluiten we onze plannen om te gooien en eerder naar Indonesie te gaan. We zullen de natuur van Sabah voor later moeten bewaren. Dat betekend wel dat we een 60 dagen visum voor Indonesie moeten aanvragen. We lopen naar het consulaat, dat wil zeggen: we lopen naar het oude adres van het consulaat. Als we aankomen blijkt dat het pand nog wel gebruikt wordt door het Indonesisch consulaat, maar niet meer voor de visa. Als we binnenlopen is men druk bezig met het tellen van de stemmen van de verkiezing die net geweest is. De mevrouw van het consulaat biedt aan om ons naar de nieuwe locatie te brengen (het is nogal een eindje lopen), maar eerst moeten we met een paar medewerkers op de foto. Als we dan eenmaal bij het juiste kantoor staan, is het visum binnen een dag geregeld.

Zoals gezegd zijn we ook naar Kuching gekomen voor het Rainforest Music Festival. Een 3 daags festival met wereldmuziek, optredens en workshops. Als je vooraf kaartjes koopt kun je een 3 daagse pas kopen, daar waren we net te laat voor, en aangezien de kaartjes aan de deur duurder zijn, besluiten we om maar 1 dag te gaan. De bandjes zeggen ons niet veel, dus we kiezen maar een dag. Overdag zijn er workshops die allemaal leuk klinken, dat is lastig, wat er vinden 3 workshops tegelijk plaats, en dan moet je dus kiezen. Wat betreft de optreden hebben ze het handiger gedaan: er zijn 2 podia waar afwisselend een bandje speelt. Verhuizen van het ene naar het andere podia is geen wandeltocht zoal op Lowlands, maar gewoon 60 graden draaien. Handig! Het festival vindt plaats in het Sarawak cultural village, op zich al een bezoekje waard, nu kun je mooi tussen de workshops en optreden door even de huisjes bezoeken, leren over de cultuur van Sarawak en natuurlijk is er een markt waar ze allerlei dingetjes uit Malaysie en Indonesie (de buren) verkopen. Het festival is niet groot, maar wel erg leuk. Bezoekers en muzikanten komen van de hele wereld. De sfeer is goed, de muziek is goed en het eten is lekker. Dit is echt de moeite waard om mee te maken. Wel jammer dat Heineken een van de sponsors is, we zullen eens een briefje naar Grolsch schrijven. ;) Dus: als je erover denkt om naar Malaysie te gaan, of als je gewoon een heel leuk festival wilt bezoeken: www.rainforestmusic-borneo.com

Oké, we kunnen natuurlijk nog een dagje naar het festival gaan, maar we wilden toch ook nog iets zien van de natuur van Sarawak. En dus boeken we een dagje kayakken door de jungle. Maandagochtend worden we opgehaald door een van onze gidsen. Ze neemt ons eerst mee naar de Semenggoh Orang Utan Sancturay om Orang Utans te kijken. Men probeert deze Orang Utans zoveel mogelijk zelfstandig te laten leven, alleen als ze onvoldoende eten kunnen vinden komen ze bij de rangers op bezoek. We hebben al gehoord dat er een kans is dat je geen enkele Orang Utan ziet! Gelukkig is dat niet het geval als wij er zijn: we zien een moeder met baby, een 2 jaar oud vrouwtje (of meisje?) en een jong mannetje. Nadat we veel foto's hebben genomen, rijden we verder richting de grens met Indonesie naar het punt van waar we met de kayaks vertrekken. De tocht zelf is best eenvoudig kayakken, alles gaat stroomafwaarts, het water staat wel laag een paar keer moeten we uitstappen omdat we vast zitten. Onze gidsen laten ons leuke plekjes zien, leiden ons rond door een dorpje, geven veel informatie over planten en nog meer, zorgen voor een lekker eten en nemen heeeel veeel foto's. Daarvan maken ze een cd die je meekrijgt als aandenken aan deze geweldige dag.

Waar we ook van genieten in Kuching is het eten. We proberen alle lokale gerechten uit. Lekkere satetjes en de lekkerste vis met zoet-zure saus die ik ooit heb gegeten. En wat ze ook hebben: spekkoek. Heel veel spekkoek! Op straat staat er om de 5 meter een tafel met meerdere smaken kleurige spekkoeken uitgestald. Spekkoek komt hier in allerlei, soms extreme, kleuren, en niet alleen in laagjes: in de bakkerij komen we ware kunstwerken tegen. We hebben de verleiding niet kunnen weerstaan, ik denk dat we gemiddeld 1 spekkoek per 2 dagen hebben gegeten (als het niet meer is). Na al die maanden afvallen (niet expres, het gebeurde gewoon) zijn er nu flink wat calorieen bijgekomen. ;) Met nog een laatste spekkoek (sinaasappelsmaak dit keer) en ruim een uur vertraging stappen aan boord van ons vliegtuig naar Jakarta. Eens kijken of we morgenochtend tickets kunnen regelen voor Bali.....

O ja, één tip: neem een trui mee naar de luchthaven van Kuching. De airco staat op bevriezen (terwijl het weer buiten gewoon heerlijk is) en als je vertraging hebt zit je behoorlijk kou te lijden, en loop je, net als Jos, een flinke verkoudheid op. :(

xxxxxx english xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx

So far the only places we have seen in Malaysia are Kuala Lumpur and Melacca, the people are really friendly and the food is good, and that means we like it here. Enough for us to decide to stay longer in Malaysia. After reading our guide book we book 2 tickets to Kuching in the province of Sarawak. The provinces of Sarawak and Sabah on the island of Borneo have beautifull nature, culture and diving. Plus an anual music festival takes places around this time in Kuching. After we booked ticket we recieve an email from our friends, Peter and Marieke. They booked a last minute holiday to Bali. Hmmm, we have not seen then for 10 months, so it would be really nice to meet them on Bali. After all, Bali is a great spot for diving and it was Peter and Marieke that talked us into diving in the first place! So when we arrive in Kuching, the first thing we do is change our plans: we will have to come back to see Sabah's beautifull nature some other time, let's see how we can get to Indonesia. First of all it means that we have to apply for a 60 day visa. We walk to the consulate, that is, we walk to were the consulate used to be. When we arrive, we learn that this used to be the consulate, and at this moment it is used for counting the votes of the presidential election. The woman that explains this, offers to take us to the consulate because it is a long walk. But first her collegues have to take a picture of us. I guess they do not get many visitors here. :) Once we are in the right building everything is arranged within a day. Very nice, now we can go to the music festival! The Rainforest Music festival is a 3 days festival with music from all over the world, performance and workshops. You can buy 3-day passes in advance, but we are a day too late for that. And because the tickets are more expensive at the door, we choose to go only on the 2nd day. Our choice is really just a guess, the names of the bands don't ring a bell and the workshops all sound good. That is a bit of a problem that last one, there are 3 workshops at the same time, so you have too choose! In the evening there are 2 stages, and the program switches from one to the other. Moving is easy: just turn 60 degrees. Not long walks like the Lowlands festival :).

The festival takes place in Sarawak Cultural village, even if there is no festival, this is worth a visit. Now we have a change to explore the village houses and the culture of these people in between workshops and the shows. You can also browse for nice souvenirs on the craftmarket. The place is not big, but that is probably what makes it so nice. There are musicians and visitors from all over world. This is definitely something special. The only downside is that one of the sponsor is Heineken. We will have to write to Grolsch about the festival, perhaps we can get them to sponsor and then there will also be good beer, haha! ;) If you would like to know more, check the site: www.rainforestmusic-borneo.com

We could have spend another day at the festival, we really enjoyed it, but we also want to see a little bit of Sarawak's nature. So we booked a kayakking trip through the jungle. On Monday morning one of our guides picks us up and takes us first to the Semenggoh Orang Utan Sancturay. In the forest around this places live Orang Utans, and they come to the sanctuary for extra food if they cannot find enough in the forest. We have heard that there is a change you don't see any. But we are lucky! We see a mother with baby, a 2 year old female and a young male. After taking many many pictures, the guide drives us to the start of the kayakking trip, somewhere close to the border with Indonesia. Kayakken on this river is quite easy, except that the water is low this time of year and sometimes we get stuc. Our guides point at interesting sites, talk about the area and give us a tour through a small village before lunch (good food too!) They also take a lot of pictures, which they put on a cd for you, a nice souvenir of the wonderfull day.
I have to mention the food of Kuching. We tried almost all the local dishes. Good food! Nice sate, and the best sweet and sour fish I ever had. But we particularly love the layercakes! (which we know at home as the famous Indonesian "spekkoek"). You can buy this on the main rd, there is a table with all kinds of layer cakes at every 5 meters. This layercake comes is many, sometimes extreme, colours, and not only in layers, you can find works of art in the backeries. Very hard to resist, I think we ended eating one cake every 2 days, perhaps even more. ;) After months of loosing weight (not on purpose, it just happened), we have added many calories. We buy one last layercake (orangeflavoured, for a change) and after 1 hour delay at the airport we get on board and fly to Jakarta. Let's see if we can find some tickets to Bali tomorrowmorning....

Oh, before I forget: take a sweater to the airport in Kuching. Allthough the weather outside is really nice, inside the airco is set to freeze. Because of this Jos now has a terrible cold :(