Haikein mielin jätimme Fidzin taaksemme ja suuntasimme kohti Australiaa. Kaupunkikohteeksi valikoitui Melbourne (muiden vaihtoehtojen ollessa Sydney ja Brisbane), sillä muissa paikoissa porukastamme oli jo käynyt ihmisiä, kun taas Melbourne oli kaikille uusi kaupunki.

Kentällä pääsimme heti kunnon karanteenitarkistukseen, sillä meillä oli mukana puu- ja simpukkaesineitä Fidziltä. Saimme kaiken onneksi mukaan - hyvä, että ilmoitimme tullille tavaroistamme, sillä jos EMME olisi ilmoittaneet, olisi ne takavarikoitu sakon kera. Sama teillekin, jos matkustatte Ausseihin, ei ruokaa tms. orgaanisia juttuja saa viedä maahan ilmoittamatta!

Melbournessa olimme varanneet huoneistohotelli Season's Heritagesta kahden makuuhuoneen huoneiston, mikä osoittautui loistavaksi vaihtoehdoksi, sillä huoneistossa sattui olemaan erittäin paljon kaivattu PESUKONE kuivausrumpuineen! Niinpä ensimmäisen illan lähinnä pesimme pyykkiä, sitä kun oli kertynyt!

Huoneisto on loistava ja edullinen vaihtoehto, jos lähtee kolmen-neljän hengen porukassa. Ainoa negatiivinen asia hotellissa oli sen sijainti - se oli kyllä "strategisella" paikalla kasvitieteellisen puutarhan vieressä St. Kildan (rantakeskusta) ja Melbournen businesskeskustan välissä - mutta kumpaankin oli parisen kilometriä kävelymatkaa. Kävelylenkeistä siis tuli pitkähköjä - taksiakin käytimme hieman.

Ensimmäisenä kokonaisena päivänä otimme ILMAISEN turistibussin, joka kulkee ympäri Melbournen keskustaa. Joka pysäkistä on myös nauhoitettuja kommentteja. Tämä on kätevä tapa liikkua ympäri Melbournea, mutta pysäkit eivät kyllä suurimmaksi osaksi olleet turistin näkökulmasta hirvittävän mielenkiintoisia - bussia näyttivätkin käyttävän paljon myös yliopiston vaihto-opiskelijat - yliopiston kampus kun on yksi pysäkeistä. Keskustassa liikkuu myös ilmainen raitiovaunu, ja yhdessä bussin kanssa se onkin kätevä muoto liikkua ympäri keskustaa.

Meille oli suositeltu keskustassa olevaa markkina-aluetta, joka olikin valtava! Sen sijaan ostettavaa sieltä ei kyllä löytynyt, toki markkinoiden ja torien kiertäminen on aina mielenkiintoista!

Melbournen businesskeskusta on varsin kompakti, ja siellä voi hyvin kävelläkin paikasta toiseen. Hinnat ovat australialaiseen tapaan korkeat - olut maksoi keskustan pubissa yli 10 euroa. Sen sijaan ulkona syöminen on jonkin verran edullisempaa kuin Suomessa - varsinkin eri Aasian maista on tarjolla paljon "pikaruokaa", joka on herkullista ja halpaa!

Toisena päivänä olimme jo etukäteen varanneet edullisen Adventure Tours Australian järkkäämän päiväretken Phillip Islandin pingviiniyhdyskuntaa katsomaan! Kokopäiväreissun hinta (sis. sisäänpääsyt, kuljetukset, ateriat) oli n. 90 EUR/hlö.

Retki alkoi yhdentoista aikaan aamulla. Ensiksi nautimme voileipälounaan (sisältyi hintaan) ja sitten suuntasimme villieläinpuistoon, jossa meille kerrottiin koalakarhuista ja kenguruista/wallabeista, ja saimme myös syöttää kenguruita, wallabeja, papukaijoja ja muita australialaisia eläimiä. Paitsi Tasmanian tuholaista, sillä sille kelpaavat ruoaksi myös sormet :)

Phillip Islandia kiersimme ympäri, vaikka sää oli todella tuulinen. Tuliperäinen maasto näyttää hieman Islannilta, ja on varsin kummallinen. Kummallisin seikka täällä on kuitenkin tuo pienien sinisten minipingviinien yhdyskunta! Pingviinit palaavat päivittäisiltä kalastusreissuiltaan joka ilta täsmälleen samaan kellonlyömään takaisin saarelle ruokkimaan poikasiaan, ja tätä turistikin pääsee katsomaan (tosin valokuvia ei saa ottaa!). Ja niin varttia yli kahdeksan pingviinit marssivat suurina laumoina merestä pieniä polkuja pitkin pesiinsä, jossa nälkäiset poikaset jo odottivat. Mahtava näky! Suosittelen todella kaikille, jotka Melbournessa vierailevat!