Australiasta teimme pienen koukkauksen vielä itään Uuteen Seelantiin, josta paluulentomme takaisin Suomeen (Hong Kongin kautta) sitten lähtisi.

Meillä oli vain nelisen päivää aikaa, joten jäimme Aucklandin alueelle, emmekä tällä kertaa lähteneet kiertämään pidemmälle (koska joka tapauksessa haluamme kaikki joskus paremmalla aikaa takaisin Uuteen Seelantiin), sillä Pohjoissaaren kiertäminen vaatii vähintään viikon, ja molempien saarien vähintään kolme-neljä viikkoa.

Aucklandista minulle oli sanottu etukäteen, että se on paikkana tylsä, ja sinne ei kannata jäädä. VÄÄRIN! Auckland yllätti meidät kaikki. Se on toki pieni - pääkatu on parin kilometrin pituinen ja that's it - mutta se oli mukava, kaunis, kompakti ja mielenkiintoinen. Ilmainen bussi kulkee täälläkin, pääkadulla oli mahtavat shoppailut ja edulliset ruokailut, ja Aucklandin ympäristössä on paljon pikkusaaria, jotka ovat kaikki erilaisia ja mielenkiintoisia tutkimuskohteita.

Aucklandissakin majoituimme huoneistoissa. Bianco Off Queen -niminen huoneistohotelli sijaitsi aivan pääkatu Queen Streetilla, ja huonehinta sisälsi myös aamiaisen (tuotiin huoneeseen) sekä ilmaisen netin. Huoneet olivat todella suuria, ja kummassakin makuuhuoneessa oli oma WC ja suihku. Hinta oli n. 25 eur/hlö/yö, eli suunnilleen saman verran, kuin viereinen YHA-hostelli.

Aucklandissa teimme suurimman osan matkamme shoppailuista, sillä Uuden Seelannin dollarin kurssi on loistava meille eurooppalaisille, ja tuotteita ei esim. vaatteiden osalta löydy Suomesta.

Ensimmäisenä kokonaisena päivänä suuntasimme Waiheken saarelle, joka muistuttaa Välimeren maita. Maisemat yllättivät meidät: aivan, kuin 45 min katamaraanimatkan jälkeen olisimme siirtyneet tosiaan Etelä-Ranskaan tai Espanjaan. Kaunis, kumpuinen saari on tunnettu oliiviöljystä ja viineistä! Niinpä olimmekin varanneet viinikierroksen saarella. Vierailimme kolmella eri viinitilalla, ja joka tilalla maistelimme kolmea, neljää tilan parasta viiniä. Kaikkien tilojen tuotantomenetelmät ja rypäleet ovat erilaisia, joten tällä reissulla (n. 60 eur/hlö, sis. viinimaistelut, kaikki kuljetukset ja kevyen lounaan) sai hyvän yleiskuvan Pohjois-Uuden Seelannin viineistä.

Viinit yllättivät myös meidät. Alkossa taitaa olla YKSI ainoa uusseelantilainen valkkari myynnissä, mutta saisi olla enemmän. Viinit olivat (myös punkkujen osalta) maukkaampia, kuin Australialaiset (ylimainostetut) serkkunsa. Ostelimmekin muutamia pulloja mukaan tuliaisiksi, sen verran maukkaita ja edullisia tuotteet olivat. Waihekelle menemme ensi matkalla ainakin pariksi, kolmeksi päiväksi. Rannat ovat loistavia, ilma lämpimämpi kuin Aucklandissa, ja maisemat PARHAAT!

Rotoruaan olisimme voineet tehdä päiväreissunkin Aucklandista käsin, mutta se ei juurikaan olisi kannattanut: matkaan menee 4 tuntia bussilla ja paikan päällä voi olla maksimissaan 5 tuntia, ennen kuin bussi taas lähtee takaisin. Rotorua siis jää myös ensi kertaan, koska siellä on nähtävää ainakin pariksi päiväksi.

Niinpä otimme toisen katamaraanireissun 25 minuutin päähän, Rangitoto-saarelle, joka syntyi tulivuorenpurkauksessa 500 vuotta sitten. Se on siis maapallon aikajanalla sylivauva!

Saarella ei ole autoja, mutta siellä on hyvät vaellusreitit mielenkiintoisimpiin paikkoihin. Lautat kulkevat nelisen kertaa päivässä.

Me olimme varanneet nelivetotraktorikierroksen saaren ympäri, ja vaelsimme myös tulivuoren korkeimpaan kohtaan, josta oli upeat näkymät Aucklandiin asti (ilma suosi meitä!). Saari on myös varsin islantimainen mustine laavahiekkarantoineen ja sammaleineen, tosin täällä kasvillisuutta on jo viime parin sadan vuoden aikana ehtinyt muodostua. Haittaeläimet (hiiri, rotta) on siirretty saarelta pois, jossa uusseelantilaiset lintukannat voisivat häiriöttä muuttaa saarelle.

Aucklandista lähdimme todella haikein mielin pois, sillä Uuteen Seelantiin olisimme mielellämme jääneet vielä pidemmäksikin aikaa. Myös maan lentoyhtiö Air New Zealand on loistava - meistä tuli firman faneja, sen verran hyvää palvelu oli, ja koneissa istumapaikat viihdekeskuksineen loistavia. Air New Zealand on muuten maailman ainoa lentoyhtiö, joka lentää yksinään maailman ympäri!