Waarschijnlijk hebben jullie de afgelopen dagen al wat foto's voorbij zien komen van o.a. vuurshows, het duikteam, zonsondergangen en van de prachtige thaise eilanden. De afgelopen dagen waren puur genieten. Ik heb veel leuke en verschillende mensen ontmoet, prachtig weer gehad en geweldige ervaringen gedeeld met tot kort geleden onbekenden.

Het is al weer een aantal dagen terug dat ik mijn laatste blog heb geschreven. Want door al het genieten heb ik helaas geen tijd gehad om mijn blog regelmatig bij te houden. Deze blogupdate zal alleen bestaan uit dag 4 tot en met dag. Ik probeer trouwens morgen de overige dagen te schrijven.

Dag 4: Hua Hin - Chumpong

Na het typen van mijn eerste blog in het internetcafe in Hua Hin, had ik het plan om Hua Hin te verlaten en vervolgens de trein te pakken naar Chumpong. Het is namelijk vanaf hier dat er boten vertrekken richting het duikeiland Ko Tao.

Dus dat was precies wat ik deed. Rond 1en, tijdens het uitchecken kreeg ik van mijn vrij bejaarde Australische buurman een Time Table van de treinen in mijn handen gedrukt. Ik vertrok met mijn zwaarbepakte backpack richting het station en las op mijn zojuist verkregen Time Table dat mijn trein pas om kwart over 5 zou vertrekken en rond 10en zou aankomen. Ik had dus nog aardig wat uurtjes in te vullen. Onderweg vond ik een prima eettentje waar ik in de tussentijd kon relaxen, een brutale kat had hetzelfde idee en kwam op mijn schoot zitten om mij gezelschap te houden.

Rond 5en kwam ik aan op het station en kocht ditmaal maar een 2de klasse ticket om 'ellende' te voorkomen. Vervolgens vertelde de chagerijnige vrouw aan de balie dat de trein een uur vertraging had. Onaangeslagen liep ik naar het spoor toe en zocht daar een plekje om rustig te zitten. Hier herenigigde ik, je raadt het nooit, weer met Marianne. Omdat ze mij gelijk gespot had en ik een ongemakkelijke confrontatie wou vermijden stapte ik maar met een overenthousiaste glimlach naar haar toe en informeerde naar haar tijd in Hua Hin, nadat de confrontatie vrij gemakelijk ging besloten we beiden dat we deze treinreis nog wel met elkaar zouden kunnen uithouden. Na anderhalf uur kwam de trein eindelijk aanzetten en namen we plaats op onze comfortable 2de klasse plaatsen en vertrokken richting Chumpong.

Na een vrij vieze maaltijd en voldoende water moest ik onderhand nodig naar de wc. Onderweg naar de wc ontmoette ik 3 duitsers die ook het plan hadden om naar Ko Tao te gaan en ik vroeg of ze misschien nog plek over hadden in de taxi richting de pier. Ze vertelde mij dat ze met 3 andere personen waren dus dat het wel krap zou kunnen zijn en dat we na de treinreis maar even moesten kijken. Toen we rond 1en eindelijk waren aangekomen bij Chumpong meldde de overige 3 personen zich en ik herkende onder deze gelijk een Nederlands koppie. Dit was Mart, de jongeman die jullie misschien ook al op foto's van facebook voorbij hebt zien komen. Mart vertelde mij dat hij een 23-jarige student uit Groningen is met bedrijvige ambities. In de aankomende dagen zou ik ook ontdekken dat het met hem prima uit te houden is. Mart vertelde mij dat hij de afgelopen dagen opgetrokken was met 2 duitse meiden uit Munchen, ook te zien op Facebook. Toen ik en Marianne inmiddels geaccepteerd waren in de groep, werd er geregeld dat wij met z'n allen voor een schijntje met een taxi naar ons hotel, de overnachting in het hotel en op de bootreis richting Ko Tao konden.

Met z'n 8en stapte we in de wagen en tegelijkertijd vestigde we een nieuw record: het meest volgepakte backpackers-taxi ooit. Na een mooie foto hiervan kwamen we aan bij ons hotel waar ik vervolgens de nacht spendeerde op de kamer met de 2 Duitse meiden Tina, Sammy en Mart. Marianne verbleef op de kamer met de andere Duitsers waarna onze wegen langzaam en vrijwel voorgoed zouden scheiden.

Dat was het einde van een vrij zware reisdag maar het begin van mooie tijden op het duikeiland Ko Tao.

Dag 5: Chumpong - Ko Tao

Met de wetenschap dat we de volgende ochtend er al om 6 uur uit moesten werd er vrij onrustig geslapen. Na amper 3 uur nachtrust schrok ik wakker van de wekker en maakte we ons klaar voor de boottocht naar Ko Tao.

De boottocht was goed te doen echter voorspelde de wolken, achteraf bleek dit onterecht, geen zonnige tijd op Ko Tao. Alsnog was het uitzicht van de boot op de eilanden puur genieten en kon ik redelijk op schieten met mijn nieuwe reismaten. Toen we na 3 uur varen aankwamen op Ko Tao vroeg ik of Sammy, Tina en Mart het een probleem zouden vinden als ik met hun mee zou gaan naar het hostel waar hun van plan waren te verblijven. Gelukkig vonden ze dit geen enkel probleem en zochten we gezamenlijk een taxi op naar het Big Blue Diving Resort. Rond 11 uur s'ochtends kwamen we aan bij ons hostel en na een heerlijke Club Sandwich besloten ik en Mart om samen onze Diving Course te volgen en een Bungalow op Big Blue te delen voor maar 5 euro per nacht. Deze prijs paste prima in backpack budget.

We kregen te horen van een duikinstructeur dat onze Diving Course om 5 uur zou beginnen, dus besloten we maar om met z'n allen het strand van Ko Tao te ontdekken. Het strand en uitzicht van Ko Tao is simpelweg prachtig en vanaf hier zijn ook de zonsondergang foto's gemaakt. Vervolgens gingen we, zonder in te smeren vanwege bewolking, chillen op het strand. Rond 4 uur gingen ik en Mart richting een eettentje en kwamen we tot de schaamtevolle ontdekking dat we alsnog verbrand waren… Om 5 uur begon onze diving course waarvoor we te horen kregen dat we bier mochten nuttigen tijdens de course, dit lieten wij ons niet nog een keer vertellen en daar zaten we dan op ons gemak met een biertje in ons hand te luisteren naar alle informatie. De inhoud ervan bestond uit wat basisinformatie over wat ons de komende dagen te wachten stond en een paar vrij saaie video over duiken.

We kregen verder te horen dat we de volgende dag in de ochtend nog meer video's moesten kijken om de dag erna onze 'examen' te maken. Na die videoochtend zouden we beginnen met onze 'ontdekkingsduik in het zwembad. Pas de volgende dag na het examen en de dag erna zouden we 'voor het echie' in de zee gaan duiken.

Heel licht onder invloed liepen Mart en ik terug naar onze Bungalow om daar 'eventjes te gaan leren'. Toen wij Sammy en Tina ontmoette viel dit plan echter vrij snel in duigen en besloten we maar om met z'n allen uit eten te gaan. Na ons avondmaal gingen we naar de Cancun Bar op het strand.

In de avond veranderen de rustige stranden van Ko Tao naar feestelijke en vuurvolle stranden en dat is precies wat Ko Tao nou zo mooi maakt. Aangekomen bij de Cancun Bar kwam bij mij de stemming er pas echt goed in te zitten, hier werkte de alcohol en de omgeving ook goed aan mee. Bij de bar was een jongentje van rond de 8 jaar een geweldige vuurshow aan het geven en op de achtergrond klonken prima deuntjes. Op dat moment had ik pas echt het idee dat dit het begin was van een prachtige vakantie en begon eindelijk het 'echte' vakantie- & vrijheidsgevoel op te spelen en besefte ik dat de vier eerste dagen puur aklimatiseren was. Het was dan ook deze avond en de dagen erna dat ik pas het 'echte backpack gevoel' ervoer waar ik naar zocht. Euforisch en licht onder invloed besloot ik de voetjes van de vloer te doen en in de tussentijd werd er een touw van ongeveer 7 meter gespannen, deze werd vervolgens in de fik gestoken en de bedoeling was dat aangeschoten backpackers over dit touw moeten springen. In het begin ging dit nogal moeizaam maar naarmate meer mensen over het touw sprongen besloot ik dat ik ook maar is een poging moest wagen. Als de waaghaals en atleet die ik ben begon ik als een gek in treinvaart over dat touw te springen en toen de thaien door hadden dat ik mijn sprongen kon timen begonnen ze dat touw steeds sneller rond te zwaaien. Op de achtergrond hoorde ik engelse vrouwen joelen en schreeuwen en vol adrenaline voelde ik het brandende touw gelukkig niet tegen mijn enkel knallen. Na mijn applaus in ontvangst te hebben genomen liep ik zelfverzekerd richting Sammy, Tina en Mart en ontving daar wat high fives. Ja, dit was mijn moment! ;)

Mart en ik besloten, met pijn in ons hart, om het niet al te laat te maken omdat we de dag erna er al om 8 uur uit moeten voor de 'interessante' duikvideo's. Ook konden we nog wel wat slaap gebruiken die we hadden in te halen van de nacht ervoor. Tevreden en voldaan liepen we terug naar onze bungalow en beseften we beiden dat dit een prachtig begin was voor wat een mooie tijd op Ko Tao zou worden.

Dag 6: Ko Tao

Rond 8en werden we wakker gemaakt door de wekker en begaven we ons richting onze course, het weer was iets beter dan de dag ervoor maar nog niet echt zoning te noemen. We kregen in de ochtend de video voorgeschoteld en daarna les over het materiaal en moesten wij onze equipment klaar maken voor de poolsessie. Ons diving team bestond uit 2 engelse meiden, die de dag ervoor flink hadden gefeest op de Pub Crawl, een Fransoos, een andere Nederlander: Pippijn, Mart en ik. Onze instructeur Neil, was een prima kerel die vrij rustig en op een ontspannen manier alles overbracht en uitlegde. Het klikte gelukkig al vrij snel tussen het team en onze instructeur. Echter warden we geconfronteerd met een defect in het schoonmaak systeem van het zwembad van Big Blue en moesten we naar een ander zwembad verkassen om daar onze divingskills onder de knie te krijgen.

Na de ochtendsessie gingen Pippijn, de fransoos, Mart en ik wat lunchen en keerde we terug naar het zwembad. Hier zagen we een ander duikteam rillend in het zwembad drijven. Dit alternatieve zwembad was niet warmer dan 25 graden en met een te dunne wetsuit gaat dit naarmate je te lang in het zwembad aan het duiken bent flink tegenstaan. In deze onprettige omstandigheden kwam ik rillend en met een paars weggetrokken gezicht uit het zwembad maar gelukkig hadden we wel alle duikskills voltooid. Achteraf gezien is het misschien ook beter om te leren in verslechterde omstandigheden, zodat het duiken op de dag hierna allemaal als veel warmer, aangenamer en makkelijker zal worden ervaren.

Na de poolsessie kregen we een debrieving, enkele antwoorden voor het examen van morgen en wat informatie over de duiksessies van morgen. Vermoeid keerde ik en Mart terug naar onze bungalow om bij te komen van de kou en duikmiddag. Hierna moesten we toch echt aan de slag op onze relax vakantie en gingen we gezamenlijk een uurtje voor ons huiswerk zitten en rushte vrij vlot door de antwoorden heen. Hierna kwamen Sammy en Tina ons ophalen, gingen we uit eten en daarna begaven we ons naar de Lotus Bar. Hier was het ook puur genieten met relaxte en gezellige muziek op de achtergrond. Echter sloeg het bier op mijn maag waardoor ik pas later in de avond wat kon drinken, dit was gelukkig niet zo erg omdat door het 'nitrogen' dat in je lichaam komt bij het duiken voel je je veel eerder aangeschoten dan normaal. Vrolijk meezingend en zwaaiend genoot ik van de avond bij de Lotus Bar, ook hier was een vuurshow en op een gegeven moment wordt er een stoel gepakt, in het water gezet en de vuuract vanaf de zee uitgevoerd wat een mooi gezicht was. Hier heb ik dan ook de schitterende foto van het vuur gemaakt, deze is ook op facebook te vinden. Rond half 2 kwamen Mart en ik, na enig uitstel, toch tot de conclusie dat, hoe moeilijk de beslissing ook was, het misschien beter was om richting 'huis' te gaan omdat we de dag alweer vroeg uit de veren moesten om het duikexamen te maken.

Na weer een mooie dag en avond op Ko Tao, heeft dit eiland een plek in mijn hart veroverd en weet ik vrijwel zeker dat ik hier nog een keer naar terugga om van dit eiland te genieten zonder belemmeringen van 'nitrogen' en vroeg-afgaande-wekkers.