Santiago, Vina del Mar & Valparaiso 15. – 23.03.2010

Leider sind wir nachts über die Anden nach Santiago geflogen, sodass wir von den Anden gar nicht viel gesehen haben. Santiago liegt im Flachland, aber direkt vor den Anden, ist praktisch von hohen Bergen und Hügeln umringt. Wir waren von Santiago beeindruckt, zumindest von den Teilen der Stadt, die wir gesehen haben. Ich könnte mir vorstellen hier zu wohnen, wenn wir nach Südamerika ziehen würden. Das Wetter war hier perfekt, das öffentliche Verkehrssystem funktioniert super und ist sicher, es ist Fußgängerfreundlich, es gibt viele Parks, Kneipen, Restaurants & Live Musik, die Einkaufzentren sind riesig groß, die Stadt ist sauber und das Stadtleben scheint entspannt zu sein. Wir haben aber auch Geschichten gehört, dass einer im Park mit Pistole überfallen worden ist und seine Lederhose gestohlen wurde. Eine Frau im Hostel erzählte uns, dass ihr gerade jemand die Handtasche klauen wollte. Aber solange man aufpasst, wie auch in jeder anderen Stadt, kann das vermieden werden. Der einzige Nachteil Santiago’s ist eine dicke Schicht Smog, die direkt über der Stadt hängt. Und diese Smog Schicht verhindert leider auch die Sicht auf die Berge. Der Smog scheint zwischen den Bergen zu hängen und nur bei Regen geht sie vorübergehend weg.

Wir haben bei Megan und Chris, die wir in Bariloche kennengelernt haben, im Stadtteil Las Condes übernachtet. Sie haben eine große 3-Raum Wohnung, in der wir unser eigenes Zimmer hatten. Es war super ein großes, komfortables Bett zu haben, Wäsche zu waschen, ordentliche warm zu duschen und Essen zu kochen. Angeblich hatten sie erst seit dem Tag an dem wir ankamen wieder heißes Wasser, nach dem Erdbeben.
Das Erdbeben hat nicht viel offensichtliche Schäden in der Innenstadt hinterlassen. An einigen Häusern konnten wir Risse an der Außenwand sehen und einige Museen und Touristenattraktionen waren geschlossen, wegen Inspektionen. Das Schlimmste was wir gesehen haben, war das ‚Las Bellas Artes’ Museum – siehe Foto. In der Zeit in der wir in Santiago waren, gab es einige Nachbeben der Stärke 5 bis 6 im Umkreis von 140km, aber wir haben davon nichts gemerkt.
Nach Chris and Megan’s Erzählungen vom Erdbeben, hat sich das gesamte 12-stöckige um Meters bewegt, die Türen sind auf- und zu gefallen, Weinflaschen sind aus dem Regal gefallen, etc. Die beiden sind sofort aus dem Gebäude gerannt in nur Unterhose / Schlafanzug. Chris hat nur kurz angehalten, um 2 linke Schuhe zu schnappen! Dann warteten die beiden in einem Park um die Ecke um 3:30Uhr für die nächsten Stunden, für den Fall es kommen heftige Nachbeben.

Wir haben diesmal eine ‚kostenlose’ Stadttour zu Fuß mitgemacht. Kostenlos nur, wenn man am Ende keine kleine Spende gibt. Die Stadttour war sehr gut!! Wir haben nicht nur etwas über die Geschichte und Gebäude der Stadt gelernt, sondern auch über Kultur, Musik und Essen. Als Teil der Tour haben wir ein ungewöhnliches Weizen mit Pfirsichsaft Erfrischungsgetränk getrunken und ungewöhnliche Eissorten probiert, wie Erdbeere-Pfeffer oder Vanille-Zimt. (die hatten sogar Zitrone-Ingwer…) Und das meist verbreiteteste chilenische Essen ist die ‚ChoriPan’ – eine gegrillte Chorizo Wurst im Brötchen – sehr lecker. Während der Tour bekamen wir von unserem Guide einen heißen Tip zu einer Kneipe, die einen ‚Terremoto’ (Erdbeben) zaubert. Er meinte, eine Frau verkauft Brot und gekochte Eier vor der Kneipe, damit sich der Boden unter den Füßen nicht mehr so doll bewegt nachdem ‚Terremoto’. Wir haben Ewigkeiten gesucht, bis wir die Kneipe gefunden haben. Aber gefunden haben wir sie nur wegen der Frau, die Brot und gekochte Eier verkauft. :) Die Kneipe war voller Chilenen, die Tische klebten und die Wände waren voll beschrieben. Wir haben später auch etwas Schriftliches hinterlassen. :) Der Terremoto hat seltsam geschmeckt und übel reingehauen – er wird aus billigem Weißwein mit einem Schuß Schnaps und viel Ananaseis gemacht.

Neben der Stadttour sind wir auf den Berg San Cristobal mit einem Funikular (Aufzug), durchs Kneipenviertel Bellavista geschlendert und haben uns eine Flamenco Show angeschaut, durch die Innenstadt geschlendert und haben es ansonsten sehr entspannt angegangen.

Vina del Mar
Vina del Mar ist eine Stadt, nur 1½ Stunden von Santiago, direkt am Meer und ein beliebter Urlaubsort für Einwohner von Santiago. Viel zu tun gibt’s da nicht, also haben wir Pina Coladas für nur 1,50€ in einem Strand Café genossen und den Sonnenuntergang beobachtet.

Valparaiso
Am nächsten Tag sind wir mit der Metro nach Valparaiso gefahren. Valparaiso ist nur 10min entfernt und hat noch mehr Strände, einen Hafen und viele kleine Hügel. Ich dachte, dass diese Hügel alle bewachsen sind mit Bäumen/Büschen/Gras/etc., aber es war komplett überbaut. Die Häuser sind alle sehr bunt gestaltet und Grafiti an den Wänden ist künstlerisch gestaltet. Wir sind mit einem Funikular (Aufzug) auf eines der Hügel Cerro Conception. Die engen und vielen Gassen erinnerten uns an Italien, Venedig, nur in einer weniger graziösen Art.

Am Nachmittag sind wir wieder zurück nach Vina del Mar und von dort aus zurück nach Santiago. An unserem letzten Abend mit Megan und Chris haben wir uns den Sonnenuntergang von Berg San Cristobal angeschaut und sind danach essen gegangen.

Nächster Halt: San Pedro de Atacama, im Norden von Chile.

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Unfortunately we flew at night time over the Andes to Santiago – we couldn’t see much of the mountains. Santiago is located in the plateau at the foot of the Andes surrounded by lots of smaller mountains. We both liked Santiago, at least from what we have seen of the city. So far this is the only city we would consider living in if we were to move to South America – pedestrian friendly, lots of parks, safe & efficient transport system, lots of big shopping centres, live music, good restaurants and pubs, the city is clean and the city life seems relaxed. We did hear stories of a mugging (one guy lost his leather trousers at gunpoint) and an attempted bag snatch but nothing that can’t be avoided by common sense. The only disadvantage of Santiago – it has got smog hanging very thick and low over the city. Unfortunately the smog seems to hang between the mountains and hinders the view of the mountains. Only after rain or the right wind does it clear for a little while.

We stayed at Chris and Megan’s place, whom we met in Bariloche, in their three bedroom luxury apartment in middle class suburb Las Condes. It was great to have a comfortable bed, clean and quiet house, warm shower (apparently the hot water only returned the day we arrived following the earthquake), washing our cloths in a proper washing machine ourselves and some great home cooked meals.

The earthquake didn’t leave much obvious damage around town – a few museums and tourist attractions were closed while inspections were underway. Some of the cement rendering had fallen off some buildings in town. The back of the Museum de las Bellas Artes had substantial damage – see photo. There were a few aftershocks in the order of 5 to 6 on the Richter scale within 140km but we didn’t feel a thing.

Chris & Megan gave us their account of the earthquake. They were sleeping at the time when they woke to their whole building moving back and forth by metres. There was a lot of noise as all the doors were banging, wine bottles were falling off the shelves, etc. Walking was a struggle due to the movement of the building but they both managed to run down the stairway immediately dressed in boxers and pyjamas, with Chris stopping just long enough to pick up two left shoes! Then they waited in a park a block away at 3:30am for the next couple hours in case of big aftershocks. I bet that was cold!

In Santiago we did a free guided walking city tour - only free though if you don’t give a tip at the end. But the tour was fantastic! We not only learned about the history and buildings but also about culture, music and food. As part of the tour we drank an unusual cool drink made out of wheat seeds with peach juice and a peach – quite nice and I tried strange ice cream flavours like strawberry/pepper and cinnamon/vanilla – they even had lemon/ginger. And the most liked and common food is ‘ChoriPan’ which is a BBQ chorizo sausage in a roll – we loved it! During the tour the guide told us about a very Chilean pub where they serve a ‘Terremoto’ (Earthquake). He said there was a woman selling boiled eggs and bread outside to make the ground stop moving after you had a ‘Terremoto’. We looked around for a while before we found it and only recognised it by the woman selling bread and boiled eggs. :) The pub was full of Chileans, the tables were sticky and the walls were covered in writing. We left a little note also before we left the bar. The ‘Terremoto’ has an unusual flavour and went straight to the head… it is made out of cheap white wine with a little schnaps and lots of pineapple ice cream.

Apart from the city tour we took a funicular to San Cristobal, a little mountain in Santiago, with a huge Virgin Mary on top, walked a few times through Bellavista (the pub and artist scene of Santiago), saw a Flamenco show, spent some time in the city centre and relaxed a fair bit.

Vina del Mar
Vina del Mar is a small city only 1½ hours from Santiago located at the ocean. It is a popular holiday spot for people from Santiago. There wasn’t much to do there. So we drank pina coladas at a café on the beach for the rich and famous while watching the sunset for the princely sum of $3 each!!!

Valparaiso
We took the Metro to Valparaiso the next morning. It was only a 20min ride away and has more beaches, a harbour and lots of little mountains. Before going, I thought that these mountains were covered in trees/bushes/grass but it was all completely built over. The houses are very colourful and the graffiti throughout the place was artistic. We took a funicular up to Cerro Conception and walked through the small lanes looking at the different architecture. It reminded us a little of Italy, Venice – just less pretty and a lot poorer.

In the afternoon we took the metro back to Vina del Mar and from there back to Santiago. On our last night with Chris and Megan we went up to San Cristobal again to watch the sunset and then had dinner together.

Next Stop: San Pedro de Atacama, North of Chile