San Pedro de Atacama 23. - 27.03.2010

Wir hatten die Wahl zwischen einer 23 Stunden Busfahrt von Santiago nach San Pedro oder einem 3 Stunden Flug mit Zwischenstop in Antofogasta. Die Wahl war einfach, wenn auch etwas kostintensiver. Der Flug ging nach Calama und fast komplett an der Küste entlang mit den Anden im Hintergrund. Ab und zu sahen wir eine Mine und ein paar Dörfer. Sonst gabs nicht viel, auch nicht viel Grünes. Von Calama nahmen wir Bus nach San Pedro für ca. 1 Stunde.

San Pedro ist eine von vielen Oasen in der Atacama Wüste und liegt 2600m hoch. Das Wetter ist tagsüber sehr heiß und nachts Minusgrade. Die Stadt sah ein wenig vorgeschichtlich aus, Mauern, Zäune und einige Häuser sind aus Lehm und Stroh gebaut. Die Straßen waren sehr eng und nicht asphaltiert. Unser Hostel Candelaria war auch eine sehr einfache Bauweise und bestand aus 3 verschiedenen Gebäuden mit einem Pool im Garten. Warmes Wasser gabs auch nicht so viel, aber zumindest floß das kalte Wasser. In anderen Hostels gabs teilweise gar kein Wasser. Das Wasser war nicht trinkbar, da es schwere Minerale und Metalle enthielt. Das hieß, Zähne putzen mit Flaschenwasser.

Es gab unzählige Touren, die wir von San Pedro aus machen konnten. Wir entschieden uns für die Mondtal Tour, die Salzwüstentour mit Flamingos und die Geiser Tour verteilt über 3 Tage. Wir hatten gute Tourführer, die uns viel über Land und Leute erzählt haben. Die Mondtal-Tour war namentlich nach der Oberflächenstruktur der Wüste benannt und das Highlight war der Sonnenuntergangüber den Mondtälern.

Die Salzwüste war überdeckt von Salzfelsbrocken und umrandet von Vulkanen. Die Salzoberfläche ist ca. 400m d*** und darunter liegt ein Mix von Fels und Salz von ca. 800m. Ausreichlich Salz verhanden… Es gab auch Salzseen mit winzigen Tierchen drin (Schrimps) und Flamingos. Die Flamingos sind entweder weiß-schwarz, rosa oder rot. Es war sehr schön sie von nahem zu beobachten.

Die Geisertour ging früh um 4 Uhr los, um den Sonnenaufgang zu sehen und weil die Geisers gegen 10Uhr aufhören Wasser zu speihen. (Wir haben festgestellt, dass wir in diesem Urlaub bereits zu viele Sonnenaufgänge gesehen haben - Urlaub ist zum Ausschlafen!!!) Die Busfahrt zu den Geisern ging über eine holprige Straße bis auf 4320m und dauerte ca. 2,5 Stunden. Oben angekommen war es eiskalt -5°C. Zum Frühstück bekamen wir heißen Kakao und gekochte Eier frisch aus dem heißen Wasser der Geiser. Sehr lecker! Die Geisers waren faszinierend und wir konnten uns an einigen aufgewärmen. Nach Sonnenaufgang sind wir in einem heißen Bad baden gegangen. Es kostete ein wenig Überwindung in der Kälte die Klamotten auszusiehen, aber das Wasser war schön warm, zum Teil zu heiß. :) Die Landschaft auf dem Heimweg war wesentlich grüner und hatte sogar Kakteen.

Am nächsten Tag ging weiter nach Uyuni, diesmal in einer Jeep Tour über 3 Tage / 2 Nächte durch die höchste Salzwüste der Welt, die Uyuni Salt Flats. Wir hörten, dass es in Uyuni selbst nicht viel gibt. Also haben wir gleich einen Übernachtbus von Uyuni direkt nach La Paz gebucht.

***************************************************************************

We had the choice between a 23 hour busride from Santiago to San Pedro or a 3 hour flight with stop in Antofogasta. The choice was pretty easy even though more pricy. The flight was to Calama and was almost entirely along the coast with the Andes in the background. Every now and then we saw a mine and a village. There was not much else, not even bushes. From Calama we took the bus to San Pedro for approx. 1 hour.

San Pedro is one of many oasis in the Atacama Desert and is at 2600m. The weather is very hot during the day and below 0°C at night. The city itself looked a little pre-historic. The walls, fences and some houses were built from clay and straw. The streets were very narrow and not asphalted. Our hostel Candelaria had 3 different houses with a pool in the garden and also had a very simple construction. There wasn´t too much warm water but at least we had continious cold water. Other hostels had no water at times. The water was heavy in minerals and metals and was therefore not drinkable. So we had to brush our teeth with bottled water.

There was a big selection of tours around San Pedro. We chose the Moon Valley Tour, the Salt Desert Tour with flamingos and the Geyser Tour split over 3 days. We had a great tour guide who told us a lot about the place and people. The Moon Valley Tour was named after the surface of the desert and the highlight of the tour was the sunset over the moon valley.

The salt desert was covered in salt rocks and surrounded by volcanos. The surface of salt is approx. 400m thick and below that is a mix out of rock and salt which is another 800m thick. A lot of salt there! There was also a few salt lakes with tiny little shrimps in it and flamingos. The flamingos are either white-black, pink or red. It was very nice to watch them up close.

The Geyser Tour started at 4am to see the sunrise on one hand but also because the geyser action stops around 10am. (Btw we discovered that we have seen far too many sunrises on our holiday - holidays are all about sleep-ins, right.) The bus tour took about 2.5 hours over a bumpy road up to 4320m. Once we arrived at the top it was only -5°C. For breakfast we had hot chocolate and boiled eggs fresh from the hot water in the geysers. The geysers were faszinating and we were able to warm ourselves up on some of them. After sunrise we went to a hot bath to go swimming. It took some convincing to take off our cloths in the cold but the water was nice and warm even a little hot in some parts. :) The landscape was beautiful on the way back to San Pedro - a lot more green and even cacti.

The next day we started our tour to Uyuni. This time in a 4x4 for 3 days / 2 nights though the highest salt lake in the world, the Uyuni Salt Flats. We heard that there wasn´t much to do in Uyuni itself so we booked the over night bus directly to La Paz.