Zoals de vorige keer gezegd konden we een dag na onze aankomst in Windhoek onze auto ophalen. En die viel zeker niet tegen, we hadden de afgelopen 1,5 week een bakbeest van een 4x4 onder onze bips! Hiermee hebben we de meeste hoogtepunten van Namibie aangedaan. Niet allemaal natuurlijk, aangezien het land ongeveer zo groot is als Frankrijk en Duitsland samen en 95% van de wegen hier gravelroads zijn, waarop je niet harder dan 80 km per uur kunt rijden. Toch hebben we de afgelopen 11 dagen zoveel gave dingen gezien dat we ons hieronder even zullen beperken tot de belangrijkste belevenissen...

De campings waar we hebben gebivakkeerd waren bijna zonder uitzondering prachtig. We hadden steeds gigantische plekken waar we naar hartelust vuurtjes konden stoken en vaak van een schitterend uitzicht konden genieten. Het tentje waarin we sliepen stond, zoals over het algemeen hier, op het dak van onze auto. Erg veilig (vanwege de vele rondsluipende beesten) en ook makkelijk, want je klapt het binnen no time uit- en ook weer in elkaar! Vrijwel overal konden we verder een lekker duikje in een zwembad nemen, en het merendeel van de tijd hebben we (vaak naast ons kampvuur) de bbq aangestoken.

Het rijden tussen de verschillende stops was een belevenis op zich, en ook erg fijn om zelf te doen na een week in de bus te hebben gezeten. Aan links rijden met het stuur rechts en de pook links wen je wel na een paar dagen, en omdat Namibie erg leeg is (3 miljoen mensen) is het extreem rustig op de weg en heb je dus zat tijd om rond te kijken! We reden tussen de stops steeds maximaal 350 kilometer (vaak een stuk minder), dus van heel erg haasten was er, zelfs met 80 km per uur, niet echt sprake.

Namibie staat bekend om z'n indrukwekkende landschappen. Dat hebben we geweten, want hoewel de temperatuur overal redelijk hetzelfde was (hoog) is het landschap steeds op een andere manier mooi. Uitgestrekte woestijnen, steppen, savannes, bergplateaus, lang uitgebluste vulkanen: alles kwam voorbij. Sommige delen van Namibie schijnen de laatste 230 miljoen jaar nauwelijks te zijn veranderd, en dat geeft je soms het idee dat je op een andere planeet (Mars) rondrijdt! De Sossusvlei was een hoogtepunt wat landschap betreft, daar beklommen we in alle vroegte de rode zandduinen van honderden meters hoog om de zon te zien opkomen.

Tijdens onze trip spraken we over het algemeen Engels met iedereen, maar met Nederlands hadden we ons, als we dat hadden gewild, ook prima kunnen redden. Want hoewel Namibie vroeger een Duitse kolonie was (en het nog steeds stikt van de Duitsers hier, zowel inwoners als toeristen) blijkt het merendeel van de bevolking prima Afrikaans, en dus min of meer Nederlands, te spreken. Veel plaatsnamen (Windhoek, Sesriem, Twijfelfontein, Brandberg) zijn ook Afrikaans, net als straatnamen, reclames en waarschuwingsbordjes bijvoorbeeld. Zuid-Afrika heeft Namibie een tijd lang overheerst in de 20e eeuw, daar zal het wel mee te maken hebben.

Naast landschap (en een beetje cultuur) is Namibie natuurlijk een topbestemming voor wildlife. De 'Big 5' hebben we niet gezien helaas (we missen de luipaard nog), maar verder hebben we vrijwel alle mogelijke dieren aan ons voorbij zien trekken. Erg indrukwekkend waren natuurlijk de leeuwen, waarnaar we ons in Etosha NP (het belangrijkste park van het land) hebben rotgezocht. We hadden daar in totaal 2,5 dag, en na de eerste 1,5 dag waren we helemaal dizzy van het al rondrijdend in de wildernis turen toen we gelukkig werden getipt door een paar andere safarigangers: een stukje terug bleken we langs 4 leeuwen te zijn gereden! Heel erg dicht ook bleek toen we omkeerden, want 3 daarvan (allemaal mannetjes) zaten pal naast de weg heerlijk een zebra op te peuzelen, heel erg tof om van zo dichtbij te zien.

De olifanten in dit land verdienen ook zeker een speciale vermelding, want hoewel we er in Botswana natuurlijk al heel veel hadden gespot was het ook hier weer genieten geblazen met de dikhuiden. Tijdens onze dagen in Etosha sliepen we op campings middenin het park, tussen de dieren dus (met een hek ertussen, dat wel). Die campings daar hebben zogenaamde 'waterholes': drinkputten vlak aan de andere kant van de omheining, waar veel soorten komen drinken. Safari zonder te rijden dus! Op uitkijkpunten en zelfs een soort tribunes kun je daar zo lang als je wilt (ook 's nachts, de putten worden verlicht) van meegenieten. En met name de hele families badderende olifanten voerden scenes op die in een gemiddelde soapserie niet zouden misstaan: een jong mannetje dat (zoals dat gaat) uit de groep werd gedreven door de vrouwtjes, mannetjesolifanten die vrouwtjes wilden bestijgen maar dat niet mochten, aan de waterpomp verslaafde olifanten, ruzies van olifanten met neushoorns en ga zo maar door.. erg boeiend allemaal!

Kortom, we hebben met erg veel plezier door Namibie gechauffeurd. En dan hebben we het nog niet eens gehad over bijvoorbeeld de cheetahs waar we naast stonden, het sandboarden vanaf zandduinen, de miljoenen jaren oude versteende bomen of de nightdrive in een ander park, waarbij we nog een stelletje parende leeuwen hebben gezien. Helaas hebben we ons bakbeest vandaag weer ingeleverd en zit het 2e deel van onze reis er ook alweer op.. op naar Kaapstad morgen, ook leuk!

Isabelle & Mattijs