G'day mate,

Eindelijk weer eens een blog! Op het gebied van wifi loopt Australië jaren achter op Azië. Een maand en 1,5 week geleden kwam in aan in Darwin, the 'top end' of Australia. In Ubud had ik een Nederlandse jongen ontmoet die Hank kende, ook een jongen uit Nederland die op het moment in Darwin zat. Via Facebook zocht ik contact met Hank en hij vertelde dat hij bij een couchsurfing gezin verbleef en ik werd uitgenodigd om daar ook te blijven!

Toen ik aankwam na 2,5 uur vliegen vanaf Bali kwam Hank me ophalen van het vliegveld. Zijn echte naam is trouwens Folkert, maar iedereen hier noemt hem Hank. Toen we naar het huis reden, in Palmerston, een buitenwijk 25min rijden van Darwin, deed de weg me aan Nederland denken: plat!!! Geen berg te zien. Ook veel stoplichten, invoegstroken, etc.. dat heb je in Azië niet. Eerst gingen we even langs de Coles, de supermarkt. Hier zag ik allemaal Aboriginals rondlopen. Ik dacht dat deze mensen nog in de 'bush' woonden, dus daar keek ik wel van op! Inmiddels heb ik me verdiept in de geschiedenis hiervan en kwam erachter dat heel veel Aboriginals zijn uitgemoord/in reservaten zijn geplaatst toen de Engelsen Australië ontdekten. De Engelsen vonden dat de Aboriginals geen recht op het land hadden omdat ze er niet werken, woonden of betaalden voor het land. Ze trokken alleen maar rond en jaagden op wild. Alles werd van de Aboriginals afgepakt, ze mochten hun cultuur niet meer beoefenen en hadden geen rechten. Later werden ze gedwongen om Westers te leven, ze moesten per se Engels leren, omdat hun taal volgens de Engelsen geen 'nut' had. Ook moesten ze zich bekeren tot het Christendom en mochten hun eigen geesten niet meer eren. Ze werden gebruikt als slaven op de cattle stations, want ze kregen geen loon, alleen wat eten. Ze werden nooit echt als volwaardige mensen gezien en alle regels werden voor hen bepaald. Tegenwoordig gaat het iets beter, ze krijgen een uitkering van de overheid en hebben stemrecht. Maar velen hebben geen baan vanwege discriminatie en gebrek aan opleiding. In de reservaten was alcohol, kaartspelen en gokken verboden. Nu ze meer vrijheid hebben, doen ze alles wat hen verboden was. Alle casino's en Keno's (gokautomaten) zitten vol met Aboriginals en ze zijn de hele dag dronken. Ze zitten in groepjes in de bus en het park wijn en rum te drinken.

In het huis ontmoette ik Darren, Lisa en Kiwi, drie ex-Harley davidson bikers en de eigenaren van het huis! De twee honden, Flea en Kahu, kregen grote bonken paardenvlees te eten en iedereen dronk bier en 'Goon' (goedkope wijn), welcome to Australia!!! Al snel had ik een bijnaam, namelijk Polly. Ik kreeg een flesje bier die ik leeg moest drinken omdat het mijn eerste avond was. Ik zei: I don't like beer, can I eat some crackers with it? In Australië was er vroeger een reclame van een papegaai die zei: KRAAA, POLLY WANTS A CRACKER! Dus vanaf nu heet ik Polly. En verder noemt Darren iedereen Pelican (pelikaan) als je iets doms doet. Bijvoorbeeld: don't forget your car keys you Pelican!!

Ik deelde een kamertje (het rommelhok, maar wel netjes en met een grote ventilator aan het planfond) met Hank, op matrasjes in slaapzakken. Ook waren er nog twee andere couchsurfers, een jongen (Arty) en een meisje uit Frankrijk. De eerste paar dagen wat rond gekeken en naar Darwin CBD (city centre) geweest. Darwin is een leuk stadje. Lijkt op zich wel wat op Sneek, klein, gezellig en alles is er te vinden (bioscoop, buitenzwembad, bars, parkjes, etc.). Een andere dag ben ik nog met Hank in zijn uit elkaar vallende groene autootje, naar een gratis Ukelele festival geweest 1,5 uur rijden van Darwin. Dit was net zo saai als het klinkt, maar wel wat mensen ontmoet en daarna bij een kampvuur gezeten en naast het festival geslapen in de tent! Dus verder wel een leuk uitstapje.

Vijf dagen lang ging ik in een bus vol met naar zweet en drank ruikende Aboriginals naar Darwin om een baan te zoeken. Mijn cv ligt bijna overal!!! Maar helaas was niemand 'op het moment' op zoek naar nieuwe medewerkers. Darren had gezegd dat ik een bar genaamd Cazalys in Palmerston wel kon proberen. Ik liep naar binnen en vroeg of ze mensen zochten. De vrouw achter de balie zei dat ik overmorgen kon beginnen! De volgende dag was het Territory Day en 's avonds was er heel veel vuurwerk. Ik had de beste plek om dit te zien, ik werkte namelijk voor een avond op een zonsondergang cruise ship achter de bar. Het vuurwerk werd vanaf de kust afgevuurd dus ik had uitzicht vanaf het water. Verder was dit baantje niet leuk, het was mijn eerste werkdag achter de bar in Australië en ik wist nog niet wat Schooner, Stubbie, Four X Gold, TED's, etc. betekend. Ook schonk ik 'sparkling wine' in een wijnglas, maar blijkbaar ik sparkling wine Champagne. De vrouw van het cruise ship was niet zo onder de indruk en belde me nooit meer om nog een avond te werken! Maar maakte niet uit, het verdiende toch maar $70 voor 8 uren, wat veel te weinig is voor Australische begrippen. Het minimum loon is $23 per uur.

De eerste dag bij Cazalys was wel heel leuk! Ik kon rustig aan leren dat een Schooner een bierglas is, een stubbie een bierflesje, en dat Four X Gold, TED's, Hahn Superdry en Hahn 3.5 biermerken zijn! Ook mocht ik cocktails en shots schenken. De sfeer in Cazalys was gezellig, veel vaste klanten die de namen van alle meisjes achter de bar kennen. Een man zong altijd "Come on Irene, come on Irene" (Van het nummer Come on Eileen). En iedereen was geïnteresseerd in waar ik vandaan kwam en wat ik kwam doen in Palmerston off all places. Alle mensen hier zijn heel aardig en spreken elkaar aan met Doll, sweety en Hun (honey). Toen ik een keer een glas liet vallen kwamen alle collega's naar me toe en zeiden: don't worry doll, it's okay honey!!!

Na een tijdje ging Hank weg, verder reizen naar Cairns. Toen was ik hier alleen (nog steeds in het couchsurfing huis, ik betaalde inmiddels een beetje huur). Dit was een beetje saai want ik kon 's avonds ook niet echt de stad in omdat er na 8pm geen bus terug meer gaat. Daarom besloot ik maar een auto te kopen!!! Na lang zoeken op Gumtree, een website waar je baantjes, auto's, rideshares en van alles en nog wat kunt vinden, had ik een gevonden die ik wel wilde bekijken. Maar een halfuur voordat ik er naartoe zou, kreeg ik een sms dat 'ie was verkocht! Ik wilde per se zo snel mogelijk een auto, dus de volgende dag ging ik naar Darwin om in alle hostels naar advertenties te kijken. Daar vond ik een ad van een Ford Falcon 2000 stationwagon voor $2.600. Dat was boven mijn budget dus ik smste degene van de poster en zei: I have $1.500. Toen kreeg ik terug: ARE YOU CRAZY???????? Maar toch besloten het Italiaanse stel en ik voor de Woolworths (supermarkt) af te spreken zodat ik de auto kon bekijken. Hij zag er goed uit en had alles erop er eraan: camping gear, cooking gear, pannen, glazen, GPS en een koelkastje. En het belangrijkste: een bed achter in! De volgende dag kwamen ze de auto langsbrengen in Palmerston zodat Darren er naar kon kijken! Die heeft namelijk verstand van auto's en ik niet. Hij keek naar de banden, motor, onderkant, etc en reed er even in. Hij was goedgekeurd! Na lang nadenken en overleggen, besloot ik hem te kopen voor $2.100.

De daaropvolgende dagen reed ik van en naar Cazalys in mijn nieuwe auto a.k.a The Pollywagon. Nu hoefde ik eindelijk niet meer met mijn duim omhoog naast de weg te staan, hopend op een lift naar mijn werk! Ook testte ik mijn auto uit voor een lange afstand. Samen met Rachel, een collega, ging ik naar Litchfield National Park. Dit was 2 uren rijden en het park was zo groot dat je in het park ook overal met de auto naartoe moest rijden. Er waren watervallen, meertjes en hele grote mierhopen. Ik vond het wat tegenvallen, het was heel toeristisch en elke waterval zat vol met mensen die onder het genot van een krat bier muziek aan het luisteren waren. En elke waterval had een parkeerplaats met wc en barbecue, het was niet echt midden in de natuur.

Een andere dag ging ik na het werk met een collega Sharron naar de Beer Can Regetta bij Mindil beach, Darwin. Dit is een event waar iedereen vlotten/boten maakt van lege bierblikjes. Eigenlijk zou ik helpen bouwen en daarna varen met een team maar ik moest werken. Toen ik op het strand was, belde ik de groep waar ik mee zou hadden gevaren en ze waren nog steeds op het strand. De laatste race was nog niet begonnen. En ik mocht nog meedoen!! De laatste race was ook nog de leukste, want alle boten gooiden eieren en zakken meel naar elkaar en probeerden elkaars boot kapot te maken. Ik heb zelfs nog een piratenvlag gestolen van de piratenboot en ik was (1 seconde) op het NT news!

De hele groep voegde elkaar toe op Facebook en nu hadden we een groep waar we steeds dingen mee deden, zoals stappen, kajakken en koken. Twee van hen waren Caroline uit Frankrijk en Rohan uit Perth. Op de avond na de Beer can regetta smsten ze mij dat ze geen plek hadden om te slapen en ik nodigde ze uit om hier te komen. En ze bleven en zijn hier nu al 2 weken!! Gezellig om weer nieuwe couchsurfers te hebben. Samen met nog twee jongens (Gerome en John) hebben we de Jumping crocs tour gedaan in Adelaide River, hierbij zit je in een klein bootje terwijl de tourguide stukken vlees aan een touw boven het water houdt. Er kwamen hele grote, donkere krokodillen om de boot heen zwemmen en hapten naar het vlees!!!! Bij de grootste krokodil hoorde je keihard *KLAP* toen hij een hele bonk vlees in een keer opat.. daar wil je niet tussen zitten!! Je moest dan ook je armen, benen en hoofd binnenboord houden!

Ik ben inmiddels overgeplaatst van Cazalys naar de Palmerston Golf Club (Caddies). Een ochtend mocht ik hier, terwijl ik in een golfkarretje reed, bier uitdelen. Leuk baantje! Verder werk ik hier achter de bar. Ik kan hier meer uren maken, ik werk bijna elke dag van 3pm tot 10pm en in het weekend ook 's ochtends.

29 Juli was het mijn 22e verjaardag . Dit hebben we gezellig gevierd in het huis. 's Ochtends heb ik een mega grote appeltaart gebakken, echt Nederlands met slagroom. Van Darren kreeg ik een kettinkje en van Caroline en Rohan een stubbie cooler. 's Avonds hebben we pizza gegeten en gingen we opstap!!! We gingen naar Monsoons in mijn auto, dronken vodka en ik kreeg gratis Sambuca omdat het m'n verjaardag was. Al gauw stond ik op de bar in een skelettenpak die ik kreeg van een jongen in een tijgerpak. Was een leuke nacht!! Helaas werd ik om 3:30 am uit de bar gezet door security omdat ik zelf drank ik wilde schenken. Pelican!!!! Darren ging naar huis en Rohan, Caroline en ik sliepen in mijn stikhete auto. Om 7 uur werd het te heet en besloot Rohan terug te rijden.

3 Augustus werkten Rohan, Caroline en ik achter de bar op de Darwin Cup Carnival, een heel groot en bekend horse racing event!!! Dit was leuk om te doen, iedereen zag er heel mooi uit met jurken, hoedjes en pakken. Het was natuurlijk erg druk maar gelukkig heb ik inmiddels genoeg bartender skills om iedereen te bedienen. In de pauze kon ik zelfs een race zien. De paarden waren heel gespierd en hadden hele lange benen! Na de Cup gingen we nog even naar Shananigans de Irish pub.

Vrijdag moest ik werken bij de Golf Club tot 00:30 en daarna bracht ik Arty, die weer even terug was voor een nachtje om daarna naar Thailand te gaan, naar het vliegveld. Ik lag 3 am pas op bed en om 5 am ging de wekker alweer, want we gingen op een fishing trip met Darren, Lisa, Manny, Caroline en Rohan!!!!! Om 6 am stonden we klaar in de haven en kwam onze charter boat eraan. Vanaf het water konden we mooi de zonsopkomst zien. Ik deed mijn aas (bait) aan de haak en gooide de hengel uit. Ik stond gezellig te praten met Darren toen hij riep: YOU'VE GOT A CATCH! Ik haalde de hengel binnen en ik had een vis! Een best grote die we konden bewaren voor het avondeten. Dit was beginnersgeluk, want hierna had iedereen alleen nog maar wat kleine vissen gevangen die we terug gooiden. Alleen vijf minuten voor het einde ving Caroline een baby haai! Deze haai was nog schattig en had amper tanden. We maakten foto's van hem/haar en daarna mocht 'ie terug de zee in. Na het vissen werd ik gebeld om weer te werken, tot 8 pm!!!! Daarna was ik eindelijk thuis, heeeel moe. De volgende avond bakte Darren de vissen die we mee hadden genomen op de BBQ, erg lekker!

Nou, dat was het eerst weer! Tot nu toe is het hier leuk. Ik besef soms niet eens dat ik in Australië ben, het voelt meer alsof ik hier gewoon woon, alles is heel normaal omdat het zo Westers is na 5 maanden in Azië (maar ik mis thuis ook wel, vooral nu het Sneekweek was en surfweer!). De mensen hier zijn heel leuk en het is typisch Australisch. Overal lopen grote mannen met gele en oranje werkvesten en grote bruine boots, omdat bijna iedereen in constructie werkt. Verder veel mannen met dikke baarden en 5 tanden. Sommigen kun je amper verstaan omdat ze alles afkorten. Darwin wordt uitgesproken als Daaawin. En ik heb mijn eerste kangoeroe al gezien!!

Ik wil binnenkort farm work gaan doen, dit moet ik 3 maanden doen om in de toekomst nog een werkvisum aan te kunnen vragen. Ik heb een mango farm gebeld en misschien kan ik hier terecht… jullie lezen het in de volgende blog!

Tot de volgende keer xxx