Etter noen dager i kulden var det deilig å komme til Nordthailand hvor det var 30 grader og sol. Vi fant fort et superbillig og koselig hostel," Your house Guest house" og spiste oss gode og mette på deilig thailandsk curry.

Første dagen var rolig. Vi gikk en rundtur for å bli kjent med Chiang mai og besøkte ett par templer på veien.På kvelden dro vi på et thailandsk danseshow hvor middag var inkludert. Vi trodde det var en skikkelig touristtrap, men det viste seg at vi omtrent var de eneste vestlige. Så mye skilte vi oss ut at noen lokale kom og ville ta bilde med oss, mens andre stirret og lo.

Vi satt på puter på gulvet og ble servert tradisjonell thailandsk mat. Danserne hadde på seg folkedrakter og danset tradisjonelle danser. På slutten av showet fikk vi til og med prøve oss på dansegulvet. Ida og Ingvill ble bedt opp av to av danserne, mens Ingrid ble bedt opp av en lokal thaimann som egentlig ikke hadde noe på dansegulvet å gjøre.

Etter showet gikk vi ut og fikk være med på å sende opp "firebaloons", og det var en super avslutning på kvelden.Vi var enige om at dette var en komplett og gjennomført kulturopplevelse!

Dagen etter var vi klar for en naturopplevelse, og dro på en 3 dagers trekkingtur. Chiang mai er kjent for trekking i jungelen, men etter å ha lest guideboken hadde vi ganske lave forventninger.Vi leste at mange turister er blitt skuffet over opplegget, blant annet fordi gåturene er veldig korte og gruppene store.Derfor ble vi positivt overrasket da det viste seg at turen var så bra at vi ikke engang fikk brukt favorittuttrykket vårt, "for et opplegg".

Turen startet med ca en halvtimes riding på elefantryggen.Vi fikk konstatert at elefanter er noen trege, men koselige dyr. I parken var det en høygravid elefant som skulle føde samme dag. Dette var i seg selv ganske utrolig ettersom elefanter er gravide i 2,5 år! Vi prøvde å stirre elefantbabyene ut av elefanten i over en time, men uten hell. Heldigvis lovet guiden oss at vi skulle få komme tilbake å se babyen på veien tilbake.

Deretter startet vi på gåturen som viste seg å bli en hard og bratt tur. Vi besteg ca 700 høydemeter på 1,5 time og på toppen var vi 1400 meter over havet. På toppen av fjellet lå en liten "hilltribe village" og det var her vi skulle tilbringe kvelden og natten. Vi spiste masse god mat, spilte kort, og satt rundt bålet sammen med de lokale.Det var ingen elektrisitet der oppe og når solen gikk ned klokken halv syv var det bekmørkt.

Reisefølge vårt var ganske interessant. Gruppen bestod av 3 franskmenn med interne relasjonsproblemer, et ekstremt sjenert og nyforelsket tysk par og en veldig utadvendt og reisevant tsjekker. Guiden var den mest serviceinstilte personen vi har møtt på turen så langt. Han bar klærne for oss, fikset myggnettingen og pakket oss inn i masse tepper på kvelden slik at vi ikke skulle fryse.

Dagen etter spaserte vi rundt i jungelen og lærte masse om de lokale plantene. En plante kunne skyte som en pil, en annen kunne blåse såpebobler, mens en tredje "la seg til å sove" når vi tok på den. Vi fikk assosiasjoner til O-fagturene på barneskolen.

I firetiden kom vi frem til den andre campen, og denne lå in the middle of nowhere. Her var det masse tid å drepe, og vi bestemte oss for å sy de ekstremt dårlige myggnettingene. Til tross for at vi var de eneste som gikk på malariapiller var vi de klart mest hysteriske og brukte rikelig med myggspray med 97 % DEET (20 % er det høyeste som er lov i Norge).

Da det ble mørkt satt hele gjengen rundt bordet og spilte kort under stjerneklar himmel i skinnet av stearinlys. God stemning!

Siste dagen var det rafting på programmet. Det var veldig lite vann i elven så mesteparten av tiden gikk med til å sitte fast mellom steiner, mens instruktøren hadde det gøy med å sprute vann på oss. Siste delen av turen ble vi shuflet over på en bambusflåte (aka bamboosubmarine) som helt klart ikke tålte vekten av 6 personer. Vi satt til dels under vann og ble klissvåte, mens instruktøren satt tørr i raftingbåten og fortsatte å sprute på oss. Oh my Buddha! Vi var glad da vi endelig kom frem til stedet hvor vi skulle spise lunsj.

Til tross for at raftingen ikke levde helt opp til forventningene, var vi strålende fornøyde med turen. Enda har vi 4 dager igjen i Chiang Mai, og vi har flere aktiviteter på programmet. Fortsettelse følger.