Op het moment zit ik met een dikke laag aftersun achter mijn bureau. Na heerlijk weer en twee lange dagen op het strand ben ik weer even (pijnlijk) herinnerd aan de kracht van de Australische zon. Vandaag was ik 's morgens teruggekomen van een weekend trip naar Safety Beach met mijn huisgenoten. Safety Beach is een klein, rustig kustplaatsje aan de Mornington Peninsula. Dit gebied ligt aan de Zuidoostelijke kant van Melbourne en vormt de baai waar Melbourne precies in ligt. We hadden hier een villa aan het strand gehuurd om een weekendje weg te gaan met iedereen van onze verdieping/floor. Nu hebben we vrij weinig uitgevoerd behalve naar het strand gaan en 's avonds uiteraard wat drankjes te drinken. Gezien we ook met een paar Internationals waren was het ook een beetje in een Australisch tintje. We hebben uit volle borst 'Down Under' van de Men At Work meegezongen, samen met andere Australische hits zoals 'I am Australian' en 'Waltzing Matilda'. We hebben Vegemite op de Australische manier gegeten, op toast met ontzettend veel boter met een klein laagje vegemite. Als nog niet naar binnen te krijgen na de hoeveelheid Marmiet die ik ooit weg heb moeten krijgen, haha.
Ook hadden we onze huisgenootjes 'Het is een nacht' geleerd, wat natuurlijk hilarisch klonk met het Australische accent. Waar in Nederland voor dit soort weekenden hele winkelwagentjes vol met AH pilsner wordt ingeslagen, neemt hier iedereen gewoon een of twee pakken goon mee van 4/5 liter. Voor degenen die hier nog nooit van hebben gehoord: Goon is simpelweg hele goedkope wijn in een zak in een doos. Het veroorzaakt intense hoofdpijn maar heeft ook veel voordelen! Je kunt het bijvoorbeeld opblazen en gebruiken als goonpillow, of hele leuke spelletjes mee spelen. Ze spelen hier bijvoorbeeld vaak 'Goon of fortune' waarbij je de zak met Goon met een wasknijper aan een groot droogrek hangt(zo'n rek in de vorm van een paraplu) en draait, waarbij diegene bij wie de zak landt deze uiteraard op moet drinken. Ook werden we er weer even aan herinnerd dat het mooie heldere water vol zit met angstaanjagende beesten. Nadat we net uit het water kwamen zagen we een giftige pijlstaartrog ter grootte van een koffietafel rustig een meter langs de kust voorbij zwemmen. Het was uiteraard volgens hun niet erg bijzonder, alleen als deze met het puntje van zijn staart je hart zou raken zou je dood gaan(precies zoals Steve Irwin), in alle andere gevallen zou slechts een gedeeltelijke verlamming o.i.d het geval zijn. No worries dus.

Ook hebben we vorig weekend een tripje naar de wijngaarden in de Yarra Valley gedaan. We vertrokken zondag met een leuke ouderwetse schoolbus bij Monash om langs drie wijnproeverijen te gaan. We begonnen bij de Fergusson winery, waar we 8 heerlijke wijntjes kregen. Vervolgens reden we tien minuutjes naar een waterval waar we een heerlijke Australische lunch kregen. We kregen een quiche, een meatpie en Lamingtons (soort kokoscakejes). Daarna gingen we naar de Acacia Ridge winery, waar we werden ontvangen door het schattigste oude koppeltje die ik ooit heb gezien. De gastvrouw begon het praatje en schonk de eerste wijnen in. Ondertussen kwam haar bezopen man aan zwalken, die niet meer op kon houden met verhalen vertellen. Met een zwaar Australisch accent en zo'n 5 glazen wijn tijdens het gesprek was het begrijpen redelijk lastig, maar gelukkig kregen we ondertiteling van onze vrienden van Move, de studie vereniging waarmee we gingen. Na nog zo'n 6 wijntjes reden we door naar de laatste wijnproeverij. Het hele programma was inmiddels volledig uitgelopen dus konden we daar nog onze 4 wijntjes snel achteroverslaan voor we door moesten rijden naar een Chocolaterie met uitzicht op de wijnvelden. In de bus maakten we kennis met een typisch verhaal wat iedere local de toeristen wijs maakt; de Drop bear story. Het verhaal luidt dat er een soort extra grote koala's bestaan in West Australie, die hun prooien vangen door zichzelf uit de boom te laten vallen. Nu is het natuurlijk zo dat deze gemuteerde Koalas soms mensen aanzien voor hun prooi. Om nek/rugletsel te voorkomen kan je dus bijvoorbeeld Vegemite achter je oren smeren om deze drop bears af te stoten. Op zich geloofde ik ze nog in het begin, maar vanaf het Vegemite deel was het al snel duidelijk hoe het zat. Daarnaast werd me 's avonds tijdens een "Pot 'n Parma" (Biertje en een Kipschnitzel met parmezaanse kaas en tomatensaus) in The Nott (kroeg/beergarden van Monash studenten) ook het verhaal verteld van 'The Great Emu War', waarbij het Australische leger een tijd geleden een officieel oorlogsplan had tegen de Emoes. Geloof het of niet, maar het verhaal is waar! Het leger heeft zelfs verloren van de Emu...