Mijn eerste weekend tripje is een feit! Vanochtend om 6 uur zijn we met de bus weer aangekomen in Melbourne. We vertrokken donderdagavond na de laatste colleges voor een lang weekend naar Sydney. Inmiddels ben ik allang gewend aan de afstanden hier, gezien de afstand van hier naar Sydney te vergelijken is met een weekendje naar Zuid Frankrijk, wat minder normaal zou zijn.

We waren in principe niet van plan om een groepsreis te boeken, maar deze trip had een goede deal in combinatie met de Mardi Gras parade die afgelopen weekend plaatsvond. Als ik iets heb geleerd van het reizen tot nu toe is dat het niet zo makkelijk is om een hostel te vinden soms, zeker niet als er een evenement in de stad bezig is rond die data. We gingen dus de altijd fijne nachtelijke bustocht in om vrijdagochtend vroeg aan te komen in de Elephant backpackers in Sydney. Na een korte omkleedsessie en ontbijt vertrokken we om een wandeling langs alle highlights te maken. We bezochten de memorials, Hyde Park, de botanical gardens, de haven, het shopping centrum en natuurlijk de Opera House en de Harbour bridge. Weer hadden we dit hele weekend perfect weer waardoor we bovenop de eerste pilaar van de Harbour bridge een prachtig uitzicht hadden over de stad en de haven. Na een kort bezoek aan de food markets en een uurtje chillen in het park kleedden we ons snel om voor ons avondprogramma: de boot cruise! We liepen naar de andere kant van de haven om daar op onze party cruise te stappen voor een diner met drankjes voordat we naar een van de grootse clubs in de stad zouden gaan. Op de boot was alles aanwezig, een dj, redelijk uitgebreid buffet en onbeperkt champagne(!!), bier, wijn en cocktails. We vaarden een aantal uren rond langs de Opera House, onder de harbour bridge en langs het Luna park om vervolgens tot stilstand te komen voor de Opera House. Op een gegeven moment kwam er zelfs een hele vuurwerkshow, waarop de DJ meteen 'Fireworks' opzette waarbij iedereen natuurlijk meteen uit volle borst mee begon te zingen Momentje om niet meer te vergeten!

Na de cruise liepen we met de groep naar de club, waar blijkbaar ook Darude (van het welbekende nummer Sandstorm) die avond zou draaien waardoor het redelijk vol zat. Wederom een leuke avond die we afsloten bij de Macca's (inmiddels een gewoonte) voor we terugliepen naar het hostel.

Op zaterdagmorgen vertrokken we weer vroeg om naar de Blue Mountains te gaan. We reden met de bus langs alle highlights zoals de drie gezusters en andere uitzichtpunten om de vallei te bekijken. Het gebied heeft zijn naam te danken aan de zee van Eucalyptus bomen die voor de blauwe gloed zorgt. Heel mooi!

Zaterdagavond was het officieel Mardi Gras, oftewel de Gay parade! Meer dan een half miljoen mensen komt jaarlijks naar Sydney voor dit evenement, dus de stad was stampvol met enorme groepen. Overal zag je roze glitters, veel leer, boa's, lovertjes, catsuits, glowsticks, veren: noem maar op. We hadden kaartjes voor een bar aan de straat waar de parade plaatsvond. We besloten eerst beneden van de sfeer te genieten om vervolgens boven op het dakterras de parade te gaan bekijken. De parade zelf was te bizar om te beschrijven. Letterlijk ieder deel, iedere organisatie, iedere club of iedere beweging was aanwezig. De grote airline Quantas was aanwezig met een enorme glitter jumbojet met daarop met veren de 'Gay 3300' en hun kangoeroe logo in glitters. De lifeguards van all over Australie waren aanwezig in hun kleine rode glanzende broekjes met vlaggenvan ieder strand waar ze zitten: Perth, Bondi, Manly, St. Kilda, Gold Coast, Brisbane, overal. De politie, brandweer, dokters, tandartsen, kerken, politieke partijen, de marine, de grootse banken, iedereen was aanwezig om zijn/haar trots te delen of mee te lopen uit support. Iedereen die meeliep in de parade straalde, ontzettend mooi om te zien! Naast de support voor de gay community waren er ook veel partijen die specifiek meeliepen voor bijvoorbeeld het legaliseren van medicinal marihanua, of het veranderen van het huidige immigratiebeleid. Dit uiteraard wel met een specifiek glitter tintje. Na een aantal drankjes en een aantal uurtjes in de kroeg en op straat gingen we terug naar het hostel om toch nog een paar uur te kunnen slapen voor onze laatste dag op de stranden van Sydney.

We begonnen met een ferry naar Manly beach, waar we na een kleine wandeltocht bij Shelly beach aankwamen. Op de heuvels waren prachtige villa's die uitkeken over het strand en de boulevard. Mocht ik ooit rijk worden, dit zal de plek zijn waar ik ga wonen. Altijd blijven dromen! Met een heerlijk Mango yoghurt ijsje stapten we weer op de ferry richting Bronte beach for de Bronte-Bondi walk. We liepen langs Tamarama beach en een pad langs de rotsen richting Bondi. De golven waren enorm, al vanaf 1-1,5 meter in het water zagen we mensen verdwijnen in het schuim. Het was heel bizar om aan te komen op Bondi beach. Ik kijk al jaren naar Bondi rescue dus het was geweldig om er te lopen. Een iets minder leuke ervaring was mijn eerste duik in het water. Ik was nog geen 5 minuten in het water voordat de eerste grote golf gevuld met blue bottle jellyfish over me heen kwam. Alles begon meteen te branden en ik rende meteen het water uit. Gelukkig was ik voorbereid door Bondi Rescue dus wist ik dat het een uurtje de pijn uitzitten was voordat het minder zou worden. Ik hoor het jullie denken, erg typisch weer dus, mijn korte (maar krachtige) duik in de zee bij Bondi beach! We sloten zwemmen maar even uit en gingen door het dorpje heen wandelen. Na afscheid genomen te hebben van onze tourguides stapten we weer in de bus die ons terug naar Melbourne zou brengen. Geslaagde eerste trip dus met veel nieuwe hilarische herinneringen.