Gameday 4: TORONTO BLUE JAYS vs BALTIMORE ORIOLES. Rogers Center. MLB

Ainoat asiat jotka tiesin MLB:stä ennen tätä päivää (2.4.2019) ennen olivat Babe Ruth, New York Yankeesin logo sekä tieto että baseball kenttä on pystyssä olevan neliön muotoinen Sen verran exoottisesta lajista on siis kysymys että tämän "Amerikan pesäpallon" perushommatkin ovat olleet hakusessa. Mahdollisuuden tullen oli tietysti aika korjata tilanne ja niinpä ensimmäinen baseball pelimme olikin yllätyksiä täynnä..

Toronto on baseball hullu kaupunki. Kirjaimellisesti. Taisin aikaisemmin kirjoittaa että jääkiekko ei yllätykseksemme ollut täällä ykköslaji ja niinhän se on että kun nyt huhtikuun alussa baseball kausi alkoi niin kaupunki käytännössä täyttyi kotijoukkue Blue Jaysin sinivalkoisiin logoihin sonnustautuneesta kansasta. Mieletöntä intohimoa(!) Torontossa aiheuttava BLUE JAYS (Sinitöyhtönärhet) aloitti kautensa neljällä pelillä Detroit Tigersia vastaan ja heti perään tykitettiin neljä kotipeliä Baltimore Oriolesia vastaan. Olin etukäteen meille hommannut liput Oriolesin toiseen peliin ja odotus olikin korkealla pelipäivän lähestyessä. Uuvattiudesta kertoo hyvin se että kun olin valitsemassa lippuja en osannut arvioida mistä päin katsomoa ne kannattaisi ottaa parhaan näkyvyyden takaamiseksi. Päädyin lopulta ottamaan suoraan lyöjän takaa ja tämä olikin hyvä veto sillä siitä pystyi parhaiten seuraamaan pelin tapahtumia.

Blue Jaysien kotikenttä Rogers Centre sijaitsee aivan Toronton ydinkeskustan ytimessä - CN Towerin juuressa. Lähdettiin Syksyn kanssa hyvissä ajoin liikenteeseen ja oltiin jo pari tuntia ennen matsin alkua mestoilla fiilistelemässä tunnelmaa. Ajatuksena oli myös etsiä Syksylle Blue Jays lippis - tuo kaikkien baseball fanien "must have" somiste mutta turhaan. Kahdeksan vuotiaan seula oli niin tarkka että yhtäkään päähinettä ei kelpuutettu noin 20 tarjolla olleesta nuorten koosta. Sen sijaan mukaan tarttui aito Blue Jaysin logoilla varusteltu baseball räpylä. Seuraavaksi haettiin evästä ja huomattiin että kuukauden ensimmäisinä tiistaina oli aina tarjolla 1 CAD:n hot dogeja(!) sekä halpaa virvoketta. Siitä olikin sitten hyvä siirtyä paikoillemme ihmettelemään kentän tapahtumia. Seurasi maammelaulut sekä muut jo tutuksi tulleet kromeluurit kunnes päästiin itse asiaan. Baseball on siitä jännä laji että se on verrattain erittäinkin hidastempoinen verrattuna esim. aikaisempiin joukkueurheiluihin joita ollaan oltu todistamassa. Ehkä juuri tästä oli itsellekkin iskostunut mieleen ajatus hodareita ja kaljaa imevistä jenkeistä jotka istuvat pelin keston (ehkä jopa 4 tuntia) ja pusuttelevat innoissaan naapuria "KissCam":in kiertäessä stadionia.. Ihan näin ei lopulta käynyt mutta melkein kuitenkin : )

Peli alkoi rauhallisissa merkeissä ja mentiin seitsemänteen vuoropariin asti ennenkuin Orioles sai kaksi juoksua. Pallo kerkesi kyllä lentää toistakymmentä kertaa katsomoon ennen tätä (turvaverkoista huolimatta) ja aina oli kova taistelu siitä kuka sen kerkii saamaan tuliaisiksi kotiin. Blue Jays kavensi lopulta yhdeksännessä vuoroparissa kunnarilla ("homerun") mutta lohtu jäi laihaksi ja lopulta peli päättyi Oriolesin 2-1 voittoon. Yllättävää oli palloon osuvien lyöntien todella vähäinen määrä ja tällöinkin jos kentällä joku koppasi sen ennen kuin pallo osui maahan lyönti hylättiin. Vähän siis oli tapahtumia (olisiko ollut eriyisen tapahtumaköyhä peli?) ja enemmänkin ilmassa leijui odottava tunnelma ensimmäisen tunnin aikana. Matsi kesti lopulta 2.5 tuntia mikä myös oli ilmeisesti suht.lyhyt kesto MLB-pelille. Joukkueen tuotteistaminen täällä sen sijaan on viety äärilleen ja virallisesta stadionin Jays kaupasta sai ostaa esim pelissä käytettyä, katkennutta baseball mailaa 800CAD:n huokeaan hintaan.

Aika jännä fiilis siis jäi näin ensimmäisestä MLB pelistä: Se oli tavallaan kaikkea sitä mitä osasi odottaa mutta kuitenkin paljon enemmänkin. Pelin vaatimaton taso jätti snadisti valjun sivumaun mutta kyllähän tämä niin jenkkiläistä oli kuin vain olla ja voi. Kotiinpäin lähdettyä Syksy tokaisi että Blue Jaysin peli oli paras peli johon ollaan tällä reissulla osallistuttu. Pitäisiköhän alkaa huolestua..

MLB livenä - Erittäin suositeltavaa pikku varauksin : )