TORONTO FC vs. NEW YORK CITY FC - BMO-Field, MLS

Perjantaina 29.3 vietettiin Syksyn kanssa kolmas pelipäivä (Gameday 3!) Torontolaisittain kurisositeetiksi jäävän kuningaslajin parissa Homman nimi siis MLS (Major League Soccer) ja lajina Eurooppalainen jalkapallo.

Keli oli aurinkoinen ja ilmassa oli suuren urheilujuhlan tuntua kun posotettiin ratikalla Toronton rantabulevardia futis-stadionia (BMO-Field) kohti. Eurooppalainen jalkapallo nostattaa täälläkin aaltoja mutta fakta on kuitenkin se että kyseessä on ehkä noin kaupungin kuudenneksi suosituin laji/joukkue. Mielenkiintoista oli kuitenkin nähdä millä tasolla täällä liikutaan ja vetääkö pelit edes katsojia. MLS:hän on lanseerattu useampaan otteeseen Pohjois Amerikassa vietettyjen 1994 MM-kisojen jälkeen ja nyt muutama Kanadalainenkin joukkue on päässyt mukaan. Toronto FC oli avannut uuden kauden hienosti kahdella voitolla ja nyt siis oli kyseessä kauden kolmas ottelu New York City FC:tä vastaan.

Stadionille päästyä (n.tunti ennen matsin alkua) fanijoukot alkoivat kerääntyä safka-/juomapisteille. DJ-soitti bassovoittoista kamaa ja oli mahdollisuus pelata ilmaispelejä stadikan ulkopuolella. Tutut krääsäkojut aukesivat ja virallista fanimerchiä oli tarjolla. Ihmeteltiin hetki tunnelmia ja hakeuduttiiin sitten omille penkeille katsomoon. Iso popcorn pussi tietysti mukana ja 10€ :n Molsen tölkki kädessä.. Matsin alkuu oli tutusti hoidettu ilotulituksia sekä juontaja joka haastatteli ja esitteli tärkeitä vieraita ympäri stadionia. Jokaisessa Pohjois-Amerikan ammattiliigan ottelussa joihin olen osallistunut (n.10 kpl eri lajeja) on paikalla aina ollut sotaveteraaneja tai aktiivisotilaita joita on palkittu paidoilla tms. Joka matsin alussa on myös laulettu kansallishymni - Kanadassa aina myös USA:n kansallislaulu.

Alkuseremonioiden jälkeen matsi alkoi ja isohko stadionkin alkoi olla melko täynnä. Ultrilla oli oma katsomonsa mutta New York faneja ei näköpiirissä ollut. Toronton ensimmäinen maali tuli nopeasti ja punaiset soihdut syttyivät päätykatsomossa. Ensimmäisen puoliajan jälkeen Toronto johti 2-0 ja oli aika käydä tankkaamassa eväitä. Nyt lähti mukaan hodarit pikku jonottelun jälkeen sekä Canada Dry tölkit. Toisen puoliajan alkaessa oli jo melko kylmä mutta mahtavat näkymät kaupungin yli lämmittivät sisäisesti. (BMO-Fieldhän sijaitsee ihan rannan kupeessa joten pikku viima pääsee järveltä iskemään istuvaan faniin.) Kotijoukkue jatkoi hyvällä pelillä ja lopulta lopputulokseksi taottiin 4-0 Toronton hyväksi. Matsin lopulla kenttäkuuluttaja ilmoitti illan yleisömääräksi 25.000 henkeä joka lienee ihan mukavasti näin marginaalilajilta.

Tasollisesti jalkapallo täällä ei edelleenkään ihan huipputasoa lähentele mutta pakko sanoa että näin katsojan silmin oli ihan mukava seurata ottelua jossa oli käytännössä kokoajan maalipaikkoja jommassakummassa päässä. MLS:ssähän oli ainakin jokin aika sitten viellä käytössä myös kummallinen "rangaistuskuljetus" jossa hyökkääjä lähti puolesta kentästä pelaamaan yksin mokkea vastaan (suoraan siis NHL:stä kopioitu). Tällähetkellä yritystä ilmeiseen tason-nostoon kuitenkin on sillä VAR oli täällä jo käytössä ja onhan tänne ostettu ison rahan starboja Euroopasta kiimaa nostattamaan. Toronton suurin tähti Sebastian Giovincino (Italia) myytiin juuri ennen kauden alkua Arabiemiraatteihin ja tilalle hankittiin Espanjalainen Alejandro Pozuelo joka nyt ensimmäisessä ottelussaan heitti heti kaksi häkkiä (toinen oli panenka rankkari). Kolme voittoa kolmesta kauden alkuun ja Toronton futisjoukkue näyttäisi siis tällä hetkellä olevan oikein hyvässä hapessa : )

MLS livenä - Erittäin suositeltavaa