TORONTO MAPLE LEAFS vs FLORIDA PANTHERS. Scotiabank Arena. NHL

Monille saattaa tulla yllätyksenä että kiekkohullussa Kanadassa Toronton ykköslaji ei olekaan jääkendo vaan eräs myöhemmin käsittelyyn otettava pallopeli. Kiekkoa ei kuitenkaan voi täälläkään välttää ja kuuluihan Maple Leafs NHL:n neljään perustajaseuraan joten satavuotiaat juuret velvoittavat. Tammenlehtien "pyhättö" (Scotiabank Arena) ei ole enää niin pelätty vierailupaikka kuin aikoinaan sillä viimeisestä pytystä (kausi 66/67) on jo reilut 40 vuotta. Tätä syystä huhupuheiden mukaan Torontolaiset jopa vähän häpeävät joukkuettaan mutta toisaalta 15.000 myytyä kausaria kertovat viriilistä ja vahvasta fanipohjasta.

Aloitettiin Syksyn kanssa Torontolainen "Hokinait" keskustassa sijaitsevasta HOCKEY HALL OF FAME jääkiekkomuseosta. Tämä on siis kiekkofanien SE pyhiinvaelluspaikka jossa mm. Stanley cup pönttö töröttää silloin kun sitä ei nostella kauden päätteeksi tai sitä ei grillata kiukaalla (eiku se olikin kanadamalja..). Historiallinen mesta siis ja olihan siellä mieletön määrä ihmeteltävää pelipaidoista luistimien kautta maaliverkkoihin. Tällä hetkellä framilla oli "Gretzky/Howe" mininäyttely jossa pureuduttiin legendojen uriin. Lisäksi löyty mm. Maalivahtien maski näyttely sekä interaktiiisia pelejä ynm. ajanvietettä halukkaille. Suomalaisista oli edustettuna Selänne, Kurri ja Koivu joiden paitoja ja mailoja löytyi. Hienoa oli myös nähdä vanhan liikunnanopettajani Juhani "Juuso" Wahlstenin "Hockey Hall Of Fame" plagaatti(!) Liput makso 20CAD/14CAD junnuille ja katseltavaa/ihmeteltävää olisi riittänyt pidemmäksikin aikaa.

Hall Of Famen jälkeen suunnattiin jo tutuksi tulleeseen Scotiabank Arenaan jossa illalla yhteenottivat Maple Leafs sekä Floridan pantterit. Meininki oli sama kuin Raptorsin pelissä sillä erolla että krääsäkauppojen valikoima oli vaihdettu Maple Leafsien paitoihin ynm. Ruokaa ja juomaa oli edelleen joka nurkassa eikä mihinkään tarvinnut jonottaa. Matsin alettua armoton huutelu katsomosta alkoi jäälle eikä tunelmaa muutenkaan puuttunut. Tauoilla "FanCam" kuvasi taas katsomoa ja dj tykitti parastaan. Matsi oli lopulta loppuun myyty ja Leafs vei helposti ottelun 7-5. Maple Leafsien suosituimmat pelaajat olivat Auston Mathews sekä John Tavares (4 maalia tässä pelissä). Suomiväriä taasen nähtiin Kasperi "Kapi" Kapasen (Tor) ja Aleksander Barkovin (Flo) edustamana. (Maple Leafsien paras pistemies kautta aikojen on muuten Mats "Suomentappaja" Sundin : ) Matsin päätyttyä sinipaitainen armeia alkoi valua kohti stadionin uloskäyntejä tyytyväisin mielin - Runkosarjan viimeinen kotipeli päättyi voittoon ja Maple Leafs on tällähetkellä koko NHL:n viidenneksi paras joukkue.

NHL livenä - Kallista mutta suositeltavaa(!)