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Nachdem wir eine Nacht in Thailand kurz hinter der Grenze im Nordosten von Malaysia verbracht haben, ging es gegen Mittag am 10.1. mit dem Bus Richtung Bangkok . Wir hatten eine lange Fahrt vor uns, erst am naechsten Morgen sollten wir in Bangkok sein. Die Sitze im Bus waren recht breit und ein Klo gab es auch, zudem sparten wirdas Geld fuer die Uebernachtung. Wir waren die einzigen westlichen Touristen in dem Bus, war aber auch mal ganz nett. Am naechsten Morgen waren wir gegen sechs Uhr in Bangkok auf der Khao San Road, der Backpacker-Party-Strasse. Gegen neun konnten wir bereits fuer die kommende Nacht einchecken - perfekt. Die Stunden bis dahin ueberbrueckten wir in einer der zahlreichen Kneipen. Auch mal ganz amuesant, sich mit den Leuten, die bereits seit dem fruehen Abend dort sitzenzu unterhalten, bzw. sich unterhalten zu lassen! Am naechsten Tag machten wir uns gleich auf den Weg, um unser Visum fuer Vietnam zu beantragen - das ist ja schliesslich der Grund, warum wir in Bangkok sind. Waehrend wir also auf unsere Einreisegenehmigung warten, geniessen wir die Kaho San Road - schlendern durch die Strassen, essen, geniessen guenstige Massagen (eine Stunde fuer fuenf Euro) und trinken ein paar Bier. Nach drei Tagen konnte die Reise mit Visum weitergehen. Am Abend stiegen wir in den Bus Richtung Laos, dieser hatte auch schon bessere Zeiten hinter sich. Zu allem Uebel stieg noch ein voellig Betrunkener ein (er stank und die Kotzgefahr war gross), aber was soll man machen. So langsam gewoehnen wir uns auch an die langen Fahrten.Am fruehen Morgen des 15. 1. waren wir schliesslich an der thailaendisch-laotischen-Grenze. Der Grenzuebergang dauerte so seine Zeit, Visum fuer Laos ausfuellen und auf Genehmigung warten, dann auf den Bus warten. Hier in Laos ist alles ein wenig anders, wie wir auch spaeter noch oft genug erfahren werden. Es gibt die Zeit und die Lao-Zeit! Nach der Grenze ging es in die Hauptstadt Vientiane, mit knapp 300.000 Einwohnern eher ein verschlafenes Nest. Hier gibt es weder Mc Donalds, KFC oder eine der anderen Fast Food Ketten. Viele Sehenswuerdigkeiten soll es laut Reisefuehrer in ganz Laos nicht geben. Dafuer aber schoene Landschaften und nette Menschen. Nach der ersten Nacht wechselten wir das Hotel, weil das im Preis inbegriffene Internet nicht funktionierte. Laos ist eines der guenstigsten Laender die wir bereist haben. Die Uebernachtung in einem Hotel mit sauberem Zimmer und sauberer Bettwaesche, eigenem Bad (hotshower), TV,freiem Wifi und Fruehstueck kostet in der Hauptstadt in der Hauptsaison um die 15 Euro. Als wir in dem neuen Hotel ankamen, solltedas Zimmer in zehn Minuten sauber gemacht und bezugsfertig sein, daraus wurde dann eine Stunde. Auch gab es morgens mal getostetesTost, mal ungetostetes, die Kakaodose war seit zwei Tagen leer und so wird es vermutlich auch noch eine Woche sein.Wir schauten uns die Stadt, in der alles gut zu Fuss erreichbar ist, an. Dann assen wir das leckerste Baguette seit elf Monaten (die Rezeptur haben sie noch aus der franzoesischen Kolonialzeit). Wir schauten uns den Morgen- undNachtmarkt an, bevor wir zwei Tage auf unserem Zimmer verbringen mussten. Vermutlich war es ein Huehnchen am Spiess, das die schweren Magen-Darm-Probleme bei Hendrik verursachte. Das Fieber lies sich dann aber zum Glueck auch auf das schlechte Huehnchen schieben und ging schnell vorbei. Schliesslich sind wir hier in einem Dengue-Fieber gefaehrdeten Gebiet. Wenn es dann in die laendlichen Regionen geht kommt noch Malaria hinzu. Aber nach zwei Tagen Bettruhe waren alle wieder fit und wir konnten das Sightseeing fortsetzen. Wir schauten uns das Stadion an, indem ein Ex-Lehrer von Hendrik vier Jahre als Fussballtrainer gearbeitet hat. Wir besichtigten natuerlich auch das Pha That Luang, das„most important national monument in Laos" (Lonely Planet). Auf dem Weg dorthin kamen wir an dem Patuxai (Arc de triomphe replica) und dem Friedensgong vorbei.Alle drei waren ganz nett, wenn auch keine Highlights. Mit dem TukTuk ging es dann zurueck ins Hotel. Am naechsten Morgen sollten wir gegen halb zehn abgeholt werden, denn es sollte weiter Richtung Norden nach Vang Vieng gehen. Der Bus kam nicht nur zu spaet, er kam gar nicht - aber uns wundert hier schon nichts mehr. Also Geld zurueck und woanders ein neues Ticket kaufen. Nach weiterem Warten war es 14 Uhr und wir sassen tatsaechlich in einem Bus. Der stand noch eine Stunde rum, bevor es los ging, aber immerhin ging es dann los. Die Fahrt nach Vang Vieng dauerte gut vier Stunden. Es war bereits dunkel, als wir dort ankamen. Wir waren muede und hatten keine Luat noch lange nach einer Unterkunft zu suchen, daher nahmen wir die erst Beste. Ein grosser Fehler - als wir nach dem Abendessen auf unser Zimmer kamen und schlafen wollten, entdeckten wir Kaefer im Bett. Etwa marienkaefergross und viele davon. Wenn man das Ohr an die Matratze hielt hoerte man es ueberall rascheln und knistern. Fuer sechs Euro die Nacht erwartet man nicht viel, aber das ging gar nicht! Also zogen wir mitten in der Nacht um in ein etwas besseres Hotel. Am naechsten Tag machten wir uns erneut auf die Suche nach einer guenstigen und kaeferfreien Unterkunft. Und diesmal hatten wir Glueck, nun bekamen wir fuer sechs Euro ein sauberes Zimmer, nichts war daran auszusetzen.So konnten wir uns beruhigt auf den Weg machen. Wir mieteten uns zwei Fahrraeder und fuhren dorfauswaerts. Hier war es landschaftlich sehr schoen, tiefe Schluchten ein Fluss und viel Wald. Die Strecke war gut 15 Kilometer lang und ging berg rauf und berg runter, dazu die stechend warme Sonne. Aber nicht nur das Fahrradfahren war ganz lustig, sonder es war auch schoen die Gegend vernab vom Tourismus zu sehen. Vang Vieng ist zwar die Touristenhochburg schlechthin, aber die Touristen findet man alle in den Kneipen oder bei einer Tubing Tour (hierbei setzt man sich in einen Reifen und faehrt den Fluss runter). Wir kamen an kleinen Doerfern ohne fliessend Wasser vorbei, Kinder spielten auf der Strasse, Schweine sparzierten umher und Frauen schleppten Koerbe mit Lebensmitteln. Alle waren sehr nett, winkten und gruessten. Dann besichtigten wir noch einen Wasserfall, der hatte zwar kaum Wasser, lag aber sehr schoen im Wald. Abends tranken wir noch ein Bier in einer der zahlreichen teils recht netten Bars. Leider wollten sie uns hier abzoken. Wir hatten bereits vorher ausgerechnet, was wir bezahlen muessen und das war weniger als sie verlangten. Als wir die Karte holen wollten, stimmten sie sofort dem von uns genannten Betrag zu. Diese Probleme bei der Bezahlung hatten wir leider ein paar mal. Laut Karte kostet ein Soft Drink in der Dose 80 Cent, bei der Rechnung soll man fuer Cola Light dann 90 bezahlen, mit der Begruendung es sei ja Cola Light! Aber es ist ja zum Glueck nicht ueberall so, wir haben auch ganz nette Erfahrungen gemacht, bei dem sich der Wirt riesig ueber zehn Cent Trinkgeld gefreut und tausend mal bedankt hat . Generell ist es in Laos nicht ueblich Trinkgeld zu geben. Am naechsten Morgen ging es dann weiter nach Luang Prabang. Das war auch wieder eine Fahrt. Die knappe Stunde Verspaetung ist ja normal. Aber dann machten wir direkt nach einer Stunde eine lange Pause und das obwol wir noch etliche Stunden vor uns hatten. Unterwegs platzte uns dann der Reifen, ein neuer musste drauf. Der hatte aber auch nicht mehr Profil als der alte, so platzte spaeter auch dieser. Irgendwann aber kamen wir dann heile in Luang Prabang an. Die Tuktukfahrer fingen die Leute direkt vom Bus ab und verlangten fuer eine Fahrt ins Zentrum unverschaemte Summen. Aber ein paar Schritte weiter auf der Strasse ging es auch anders. Eine Unterkunft zu finden war gar nicht so einfach, alles voll. Nach einer gefuehlten Ewigkeit fanden wir ein Zimmer mit Bad sauber und guenstig, hier werden wir die naechsten Tage verbringen. Die Altstadt ist schoen, teils in franzoesischem Stil. Leider ist es auch hier fuer die Leute normal ihren Muell einfach irgendwo hinzuschmeissen, dementsprechend sieht es halt auch aus. Am Fluss gibt es zahlreiche nette Restaurants, wo man in Ruhe sitzen kann. Wir schauten uns den Wat Xieng Thong Tempel an. Vieles war in der Renovierung und auch die Statuen waren nichts Besonderes, aber die Mosaikmuster auf den Waenden waren ziemlich schoen. Fuer den naechsten Tag buchten wir eine Kanufahrt auf dem Nam Khan River. Zunaechst kamen wir in ein Elefantencamp, wo wir warten mussten (oder etwas haetten kaufen koennen), dann mit dem Motorboot zu einem Wasserfall, wieder warten (eine Stunde) - das nervte ganz schoen. Als wir dann nach gut zwei Stunden endlich im Kanu sassen war es ganz nett. Wir beide in einem Kanu und unser Guide mit einem anderen Teilnehmer, mehr waren wir nicht. Viel paddeln musste man auch nicht, ging ja stromabwaerts. Immer wieder sah man Frauen und Kinder, die halb im Wasser hingen und Algen herausholten, die spaeter getrocknet mit einer scharfen Knoblauchsosse verkauft werden. Ab und an waren spielende Kinder im Fluss oder Kuehe (Wasserbueffel) badeten im Wasser. An einer Stelle tauchten Leute mit Eimern auf den Grund des Flusses und holten so Sand hervor, den sie verkauften. Mal von den Leuten, abgesehen, die nach Algen und Sand tauchen und von den Kuehen im Wasser haette die Strecke aber groesstenteils auch bei uns auf der Sieg sein koennen. Landschaftlich hatten wir uns schon irgendwie mehr versprochen. Da sieht man mal wieder, wie schoen es eigentlich bei uns in der Heimat ist. Unser Mittagessen wurde auf einem Bananenblatt, das alles warm haelt, serviert. Wir bleiben einen weiteren Tag in Luang Prabang, bevor es dann mit einem Minibus nach Non Kiew gehen soll. Im Hotel wurden wir puenktlich abgeholt, dann standen wir aber ueber zwei Stunden an der Bushaltestelle und Warteten....
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