Galapagos: Det unikke dyreliv

Lidt facts om Galapagos inden jeg begynder min beretning: Galapagos består af 13 større øer og 6 mindre. Jordbunden består af lava, så alle øerne er skabt på baggrund af vulkanudbrud. Der registreres mindre vulkanudbrud eller jordskælv hver eneste dag på Galapagosøerne. Den ældste ø, Espanola, er 3,5 mia år gammel og den yngste, Isabela, er 700.000 år gammel.

Flere dyre- og plantearter findes kun her på Galapagos. For eksempel havleguanen, som har lært sig at dykke og har udviklet en længere hale, som er praktisk når den svømmer. Man ved faktisk ikke med sikkerhed hvordan den er kommet hertil. Der findes 58 fuglearter herude, hvoraf de 28 kun findes på Galapagos. Desuden har nogle øer flere vegetationszoner, fx Rapida, som har seks! Og på øen Isabela ligger 5 vulkaner, hvoraf Sierra Negra har verdens næststørste krater, med en diameter på 4 og 7 km samt en omkreds på godt 10 km.

Inden Galapagosøene blev en del af Ecuador har øgruppen været tilflugtssted for europæiske- og amerikanske pirater, som bla hentede kæmpeskildpadder, der kunne være om bord på skibet i et år uden at få mad eller drikke. Desuden sikrede det besætningen frisk kød over en længere periode. Hval- og sælfangere har også hærget her og øerne Isabela og Floreana har desuden været brugt som fængelsøer for særligt forhærdede kriminelle, hvor forholdene var barske og administratorerne brutale.

Det var også på Galapagos at Charles Darwin gjorde nogle af sine mest betydningsfulde iagttagelser. Han kom hertil i 5 uger i 1835 og studerede dyrelivet. Han studerede blandt andet 13 forskellige finkearter, hvert med forskelligt næb, alt efter hvilken slags føde de levede af. Det var med til at grundlægge hans teori om arternes omrindelse og udvikling. De havde alle udviklet sig fra en enkelt art - dette, samt hans observationer af skildpadder, medvirkede til hans berømte teori. Han mente desuden at det ikke var den stærkeste eller hurtigste der havde størst chance for at overleve, men de arter som var bedst til at tilpasse sig.

Som I ved fra sidste blogindlæg havde jeg kun flybillet. Målet var at finde en rimelig pris på et cruise, så jeg tog fra
bureau til bureau og spillede deres priser ud imod hinanden. Efter nogle timers arbejde fik jeg arbejdet prisen ned på
835 dollars (inkl mad og snorkeludstyr) for 8 dage på en båd med et godt rygte. Nogle på samme båd betalte 1000 dollars mens andre betalte 1100 dollars - for kun 5 dage, så delvom det er mange penge var tilbuddet godt og fås nok ikke bedre.
Et cruise fungerer på den måde, at man besøger forskellige øer om dagen samt snorkler, hvis det er tilladt (Galapagos
National Park er meget restriktive) og sejler videre om natten til en ny ø. Nogle dage besøgte vi to øer, hvis de lå tæt
på hinanden. Guantanamera, som skibet hed, havde plads til 16 personer samt 8 besætningsmedlemmer og maden, besætningens service og aktiviteternes timing var helt i top i alle 8 dage, så det var ren luksus.

På vores cruise så vi flere af de samme dyr på øerne. Søløverne og leguanerne er over det hele, men der er også ofte
nye arter på de forskellige øer. Et liv uden nævneværdige fjender har gjort dyrene frygtløse, hvilket kommer os til gode,
for dyrene flytter sig sjældent, så man kommer helt tæt på. Man skal sågar selv flytte sig nogle gange når en søløve eller en leguan kommer gående. Leguanerne ses fx ofte i gadebilledet, når de krydser vejen, går på fortorvet eller "hænger" på væggen.
Jeg besøgte 12 forskellige øer og så søløver, sæler, forskellige slags leguaner, kæmpe landskildpadder, flamingoer
samt fugle som pelikaner, albatros, de berømte blå- og rødfodede suler, fregatfugle og meget mere. Desuden snorklede jeg med kæmperokker, fisk i alle farver, søløver, havskildpadder og ikke mindst hajer. På et tidspunkt lå der 5 hajer på havbunden tæt på land, så jeg "blev nødt til" at snorkle omkring en meter over dem og passe på ikke at ramme dem.

En anekdote var en sejltur mellem de to største øer. I en 14-personers speedbåd med flysæder, lænede jeg
mig tilbage og "fløj" hen over bølgerne. Det var noget af det mest vanvittige jeg har prøvet. Båden sejlede så hurtigt,
og vi ramte bølgerne med at sådan kraft at det gav et ordenligt brag. Turen varede 2 timer og det må betegnes som
et mirakel at der ikke var nogle der blev syge på vores båd (dog var de fleste godt hvide i ansigtet da vi kom frem).
Jeg hørte senere at de fleste på andre både bliver syge - selv kaptajnen må overgive sig i nogle tilfælde. I kan se en
10 sekunders video fra turen her på bloggen.

Jeg er i øvrigt blevet tilbudt job for anden gang som privatlærer. Tilbuddet lød på en måned her på Galapagos, men uden at høre nærmere afslog jeg, da jeg gerne vil videre, selvom det kunne være eksotisk at undervise på stranden med sten, pinde og sand som materialer samt leguanerne som tilskuere. Kan være jeg tager imod et lignende tilbud senere, men tiden var ikke den rigtige lige nu. Vil til Peru snart.

Ialt i alt var Galapagos helt specielt og et godt valg. Som backpacker efterlader det dog noget af et økonomisk hul i
rejsebugettet, da jeg skulle betale cruiset, flybilletten, samt 100 dollars i entrence-fee for at komme til Galapagos, men
det var samtidig helt unikt og en oplevelse der bliver svær at overgå. Dyre- og plantelivet var i top og jeg fik nogle
oplevelser herude som jeg ikke kan få andre steder. At være så tæt på dyrene både på land (selv fuglene) og under vand gav nogle uforglemmelige oplevelser og noget jeg altid vil huske.

Jeg håber I en dag selv får muligheden for at tage til Galapagos.