Nieuw-Zeeland bleek na de drukte van Sydney een oase van rust te zijn. Christchurch -de grootste stad op het Zuidereiland- was algauw redelijk saai en nadat ik een deal met een auto bedrijf had gesloten (ze moesten een busje in het zuiden inleveren en ik zou 'm daar wel even naar toe brengen voor wat huurkorting (500 $ korting!!)) heb ik Christchurch snel verlaten. Aangezien ik daar niemand had ontmoet die op weg was naar het zuiden en ik het eigenlijk wel lekker vond om even echt alleen te zijn (geen dronken backpackers/backpackers met nachtvluchten die je midden in de nacht wakker maken) besloot ik dat ik genoeg rijervaring aan de verkeerde kant van de weg had om dit alleen te kunnen doen. Ik vertelde vol trots aan de man dat ik in Aussie in een campervan had gereden en ik alles wel aankon.

Nadat alles geregeld was bracht deze aardige man me naar mijn nieuwe huisje-op-wielen. Ik schrok me kapot toen ik hem zag! Hij was ENORM!! Veel groter en breder dan de schattige roze bus die ik in Aussie al redelijk groot vond. De auto stond geparkeerd in een kleine parkeergarage en ik zag het echt niet zitten. Ik heb de autoverhuurder dus maar vriendelijk aangekeken en vol schaamte gevraagd of hij misschien de bus uit de garage wilde rijden..... Nadat hij uitgelachen was en me alleen achterliet liet met de bus heb ik de kaart erbij gepakt en ben ik mijn route door de ineens best grote stad gaan bepalen.

Hoewel Kiwi's (de locals) normaal erg vriendelijk zijn, bleken ze op de weg ietsje minder gastvriendelijk. Omdat ze net als de Aussies alles pas laat aangeven, nam ik op de grote weg de middelste baan zodat uitwijken naar een andere rijstrook dan makkelijker was, althans, dat dacht ik... Toen 20 meter voor mijn afslag ineens het bordje kwam dat ik naar rechts moest afslaan deed ik mijn best om de rechterbaan op te komen. Mijn rechterbuurman vond het allemaal erg grappig en deed er met een gemene glimlach alles aan om mij er niet tussen te laten. Het was echt heel erg gemeen!!! Ik heb gesmeekt en zielig gekeken maar uiteindelijk kon ik niet de rechterbaan op en was ik -uiteraard nadat ik een vuile blik en een middelvinger heb gegeven aan die gemenerik- gedoemd tot een omweg van 70 km... Gelukkig was het een prachtige route en na 5 uur rijden kwam ik aan op een werkelijk schitterende camping. De dagen erna heb ik over geweldig mooie wegen gereden, stond ik op prachtige natuurcampings en heb ik mooie wandelingen gemaakt. Eén van de hoogtepunten was de Mount Cook tocht die uitkwam op een prachtig gletsjermeer. Op de camping had ik superleuke buurtjes waarmee ik lekker wijntjes ben gaan drinken na de tocht. We werden die nacht verwend met een prachtige sterrenhemel vol vallende sterren! Mijn solo-roadtrip eindigde in Queenstown waar ik opnieuw een prachtige campingplek had! Vijftig meter strand voor mezelf!! Echt fantastisch!

Nadat ik afscheid had genomen van Supertui (de naam van mijn bus) heb ik in Queenstown -een schattig bergdorpje met het beste uitgaansleven in heel Kiwiland- drie Israëliërs ontmoet. Ik heb met hen een prachtige hike gemaakt -de Rob Roy- volgens sommigen de mooiste dagwandeling in Nieuw-Zeeland!! Waar ik even geen rekening mee gehouden had was deze heren net uit het leger kwamen en dus topfit waren.... Ze renden als een gek de berg op en ik ben er zo snel als ik kon achteraan gaan hobbelen. Het was echt zwaar!! Ik wilde mezelf niet laten kennen maar ik heb uiteindelijk, hijgend en puffend met een extreem rood en bezweet hoofd, toch even pauze moeten nemen aangezien ik bijna flauwviel op het randje van de berg... Die avond zijn we de overwinning uiteraard gaan vieren met een welverdiend biertje! Tot mijn grote verbazing kwam ik in de kroeg Cornelis (vriend uit Wageningen/Utrecht) tegen!! Ach, wat is de wereld toch klein! Was heerlijk om weer (ondertussen gebrekkig) Nederlands te praten en het over thuis te kunnen hebben!

Na de hike heb ik me als vierde musketier bij de drie Israëliërs (Avidor, Yoni en Eliran) aangesloten. Ik ben ruim twee weken met de heren in het zuiden rond gaan reizen (in hun auto ) en heb echt een geweldige tijd gehad! Veel kaarten (na een tijdje was ik zo goed in een Israëlisch spel dat ik wel 9 Israëliërs van de tafel heb gespeeld! Dit werd helaas (door het mannelijk ego?) niet echt gewaardeerd…), veel ouwehoeren, een biertje hier en daar en vooral veel gelachen.

We hebben een supermooie 3-daagse tocht gemaakt (de Routeburn track) die ons leidde langs prachtige rivieren en overweldigende landschappen! De eerste dag was een flinke klim, maar na uren lopen kwamen we uiteindelijk aan in een schattig berghutje. Het was er erg koud en we zijn met al onze kleren aan in de "verwarmde" kamer gaan zitten en hebben fanatiek zitten kaarten! Omdat we al het eten zelf moesten meenemen heb ik drie dagen geleefd op mueslirepen, tonijn en brood. Die avond sliep ik met 30 stinkende (er was geen douche) en snurkende mensen in een kamer.

De volgende dag zijn we vroeg vertrokken voor een 8-urige wandeling. Het was echt verschrikkelijk weer!! We hebben onwijs veel regen, sneeuw, hagel en wind gehad! Gelukkig was het vaak ineens voor 5 minuten zonnig als we (toevallig!) op geweldige fotopunten waren! De eerste 1,5 uur was steil omhoog op extreem gladde rotsen (het water stond op sommige punten wel 50 cm hoog!). We hebben niet echt pauzes kunnen houden, omdat we, als we langer dan 5 minuten stil stonden, bijna bevroren! We kwamen aan het einde van de middag aan in een prachtig mooi bos dat echt recht uit 'Lord of the Rings' (de film) leek te komen! In de tweede berghut was het erg gezellig rondom het vuur. Helaas wilde iedereen zijn/haar (stinkende) schoenen en (stinkende) kleren drogen en was het één grote stinkboel! Ik was redelijk onderkoeld en kon dus weinig anders doen dan dapper tussen alle stikzooi gaan staan om me op te warmen!Die avond was het erg moeilijk om in slaap te komen vanwege de stank, de kou en het overweldigende snurkorkest.

Voor de laatste dag werd er weer noodweer voorspeld maar gelukkig viel het mee! We hadden dit keer alleen maar zon! Toen we in de middag op het eindpunt aankwamen zijn we als slapende baby's in de bus (5-urige rit!! Omdat er geen weg liep vanaf het einde van de tocht naar het begin moet je na ruim 30 km lopen een heel eind omrijden: zo'n 300 km) terug gegaan naar Queenstown.

Hierna zijn we naar Te Annau gegaan, de saaiste stad aller tijden! Ik het spel ezelen/spoons (4 mensen en maar 3 lepels) dus maar geïntroduceerd. Dit bleek een groot succes te zijn. Ik heb nog nooit zo'n fanatiek potje gespeeld! Ik ben geslagen, omvergeduwd en zelfs gebeten! Die avond hebben we een poging tot stappen gedaan… De enige "nachtclub" was stampvol met wel 8 cowboys en zeker 10 dronken vrouwen van middelbare leeftijd. Gelukkig hadden we al redelijk wat gedronken en hadden we het dus toch erg leuk op de dansvloer. Die avond zijn we zelfs uitgenodigd voor een afterparty. Wat een afknapper!! We zijn hierna dus maar snel naar Milford Sound gereden. Daar hebben we een mooie boottocht gemaakt door het fjordenlandschap.

Het was echt super om met de auto te reizen omdat we zo veel mooie dagwandelingen konden maken, 's nachts sterren konden kijken in the middle of nowhere en altijd stoppen voor fotoshoots op de mooie plekjes! Maar na ruim twee weken heb ik toch uiteindelijk afscheid moeten nemen van mijn Israëlische vrienden en ben ik, voordat ik vanuit Christchurch zou vertrekken, nog even snel een dagje naar Fox Gletsjer gegaan. Hoewel noodweer voorspeld was had ik (weer) geluk en ben ik in het zonnetje een dag op de gletsjer geweest. Deze tocht begon met een klim door een bosrijk gebied en na 1,5 uur kwamen we dan eindelijk aan op het ijs! We hebben ruim 6 uur op het ijs gelopen en ik kan jullie vol trots vertellen dat ik mezelf maar 1 keer heb geperforeerd met de pinnen van mijn stijgijzers (normaal ben ik veel onhandiger!)! Lopen op/in de gletsjer was echt een ervaring! Hierna was mijn avontuur in Nieuw-Zeeland helaas voorbij en was het tijd voor de Cook Eilanden (wat naar zeg!)…

Wijze lessen NZ:

-Kiwi's is een algemene naam voor alles in NZ. Zo eet je kiwi's (fruit), zie je kiwi's

(vogels) en ontmoet je kiwi's (locals)

- Er wonen minder mensen op het Zuidereiland dan in Amsterdam.

- In heel NZ wonen 4,2 miljoen mensen en ruim 60 miljoen schapen