Na een rit van bijna 2 uur kwamen we aan bij het informatie centrum van het Nationale Park: Tongariro. Daar hadden we ons aangemeld dat we 4 dagen zouden gaan rondtrekken, de auto geparkeerd en op naar de 'trail'! (Mocht er dan opeens een vulkaan uitbarsten dan weten ze in ieder geval wie er in het park zijn en waar ze zo ongeveer zouden moeten zijn)

De eerste dag stond er een wandeling van zo'n 4 uur op de planning. Alleen na 20 minuten stond er al een bordje dat het nog 3 uur was. Als dat de tijdsindicatie was voor de rest van de route zouden we er binnen anderhalf uur zijn haha! Uiteindelijk waren we er in 3,5 uur en stonden we bij de hut. Ongeveer in het midden in de vallei van de vulkaan uit de LOTR, fijne gedachte.. De 'rangers' deden hier elke avond ook een 'huttalk'. Hier kreeg je niet alleen wat info over de natuur en de route, maar vooral ook wat de bedoeling zou zijn als die vulkaan uit zou barsten en bij deze hut was dat vooral: rennen!
Aangezien dag 2 ook gedaan kon worden als dagtocht, raadde ze ons aan om niet later dan 7.30-8.00 uur te vertrekken, zodat we de bussen met alle dagtoeristen voor zouden zijn.

Dag 2; de zwaarste dag van de trekking, de 'Alpine Crossing' waarbij we over een bergpas moesten. Om 6.00 uur ging de wekker en om 7.20 uur gingen we van start. 3x raden, midden tussen alle dagwandelaars! Mensen waarvan je zou denken dat ze je inhalen, zij hadden immers geen zware tas op hun rug met eten en drinken voor 4 dagen en alle slaapspullen, maar niets bleek minder waar. Het schoot allemaal niet echt op. Sommigen liepen in spijkerbroek (dat wil je echt niet aan hebben als het gaat regenen) of juist korte broek (lekker met die ijskoude wind straks) en anderen gingen volgens ons naar de Noordpool zo dik aangekleed. We hebben ons wel vermaakt haha!

Het was een schitterende tocht! Op sommige punten echt wel zwaar, maar zeker de moeite waard! Vooral bij 'Emerald Lakes' met alle kratermeren. Vanaf daar konden we nog een extra stuk wandelen naar 'Blue lake' dus moest je heen en weer. Onze tassen ergens achter een steen gezet en heen en weer naar het meer gelopen. Dat ging makkelijk! Wat een wereld van verschil om met of zonder tas te lopen. Daarna even een broodje gegeten, tas weer op de rug en op naar de volgende hut.

Onderweg was het echt weer alsof we op de filmset van LOTR liepen, prachtig! Bij de 2e hut kwamen we erachter dat wij wat sneller lopen dan alle tijden die aangegeven worden. Voor de volgende dag zou er een wandeling van 3 uur op de planning staan en de laatste dag was 5 uur. We besloten om de volgende dag vroeg te vertrekken en beide dagen in 1 te doen. De wandelingen zouden vlakker zijn en zo zouden we weer een dagje eerder klaar zijn en tijd hebben voor nog een trekking (die we niet gepland hadden).

Zulk slecht weer als dat we in Patagonië hadden, zulk mooi weer was het hier. Het liep ook lekker door, dus we waren blij dat we deze keuze gemaakt hadden. Onderweg waren er nog een aantal 'side trails' die we ook nog even meegepakt hebben; de allereerste hut uit 1917, de 'Tama Lakes' en de 'Taranaki Falls. Al met al hebben we er bijna 8 uur over gedaan, dus mooi volgens planning!
Terug naar de auto en op naar de volgende bestemmingen: Taupo en Rotorua!