We waren natuurlijk een dagje eerder klaar met de Tongariro dan gepland, dus we hebben de route nog maar eens een beetje op zijn kop gezet. We zijn op de laatste dag direct doorgereden naar het noorden, naar Rotorua. Deze plaats staat bekend als Thermaal gebied, dus genoeg te doen en te zien!

Helaas was het nogal prijzig om alles te zien, aangezien alle 'borrelende' gebieden privé eigendom zijn en je dus overal apart entree moet betalen. We zijn uiteindelijk naar 2 parken geweest waarbij 'Thermal Wonderland' (klinkt erg toeristisch, maar overtrof onze verwachtingen) toch wel de mooiste was met alle gekleurde meren (zie foto). Gelukkig was er ook een park gewoon midden in de stad waar alles borrelde en stoomde, dus die hebben we ook nog even mooi meegepakt.

Daarna zijn we terug naar het zuiden gereden naar Lake Taupo. Een schitterende camping met groot verwarmd zwembad inclusief een bar. Het wordt hier langzaamaan zomer, dus heerlijk genoten! Worden jullie al jaloers..? Haha!
In Taupo vond dat weekend net de 'Taupo Cycle Challenge - around the lake' plaats. Een jaarlijks evenement waarbij 7000 fietsers het meer in 160km rondfietsen. Drukke bedoeling, maar wel een gezellig sfeertje. Ook was het na bijna 4 maanden wel weer eens tijd voor de kapper, dus we kunnen er voorlopig weer tegenaan!

Vervolgens stond het Nationale Park 'Te Urewere' op de planning. Na een onverharde weg van zo'n 70 km en flink door elkaar geschud te zijn in de auto, hebben we onze tent weer opgezet. De volgende dag gingen we de bossen in voor een wandeling van ongeveer 6 uur. We hebben tegenwoordig door dat we hier ongeveer 20-25% van af kunnen halen dus daarna nog tijd genoeg om terug naar Rotorua te rijden.

Bijzondere route Rotorua-Taupo-Te Urewere-Rotorua. Dit bracht onderweg ook nog wat nodige discussie met zich mee, maar Chantal was de 29e jarig en er waren een aantal verrassingen geregeld. Er zat dus niets anders op dan wat extra kilometers te maken.
De verrassingen werden uiteindelijk zeer gewaardeerd en we hebben lekker genoten van Thermale baden, een modderpoel en een hotelovernachting aan het meer!

De volgende ochtend zijn we op tijd uitgecheckt en was het tijd voor de volgende bestemming: Napier!