Na zo'n drie kwartier in 'niemandsland' te hebben gereden, kwamen we aan in het plaatsje San Pedro de Atacama. Een stadje in de Atacama woestijn in het noorden van Chili. Hier verbleven we 3 nachten. Ons hotel lag net buiten het stadje, dus we hebben weer flink wat afgewandeld.

Deze plek is één van de weinige 'dark sky reserves' wat betekent dat je perfect sterren kunt kijken en geen licht hebt van de bewoonde wereld. We hadden zelfs het geluk dat er dat weekend een meteoren regen plaats vond, dus op naar een tour bureautje om een sterren-kijk-tour te boeken. Daarbij gelijk de taxi naar het vliegveld geboekt en 2 extra excursies; tour naar de 'Valle de la Luna' (maanvallei) en naar de 'Tatio Geisers' (wel bekend van de geisersauna bij Thermen Bussloo).

We waren ondertussen zowat gewend aan het vroege opstaan, dus hebben we de Tatio geisers maar als eerste gepland. Om 5.00 uur werden we weer opgehaald bij het hotel. Het was ongeveer ander half uur rijden tot aan het landschap. Enorm groot met vooral veel stoom, maar eigenlijk geen echte geisers die de grond uit spoten. Minder mooi? Nee dat niet, maar wel weer totaal anders dan bijvoorbeeld 'Yellowstone' in Amerika.
Op de terugweg hebben we nog een aantal stops gemaakt langs klein dorpje met een mooi kerkje en een vogelgebied waarna we rond het middaguur weer terug waren.

's Avonds was het tijd voor onze 'Astronomische tour'. Om 00.00 uur vertrokken we naar een plek welke zo'n 15km buiten het stadje lag. Compleet in de duisternis en alleen wat lasers van de gidsen om de sterren aan te wijzen. Schitterend! We hebben de nodige vallende sterren mogen aanschouwen en met behulp van alle telescopen konden we nóg meer zien. (Zie ook de foto)

De volgende dag konden we eindelijk weer eens 'uitslapen'. De wekker om 8.30u voor het ontbijt moeten zetten is toch iets anders dan 4.30u voor een tour haha. Lekker rustig aan gedaan met back ups maken van alle foto's, blog schrijven, filmpjes maken en zo kwamen we de dag redelijk door. 's Middags nog laat wezen lunchen en daarna was het tijd om naar de maanvallei te gaan. Een keer een tour die pas in de middag begon, ideaal.

Een schitterende vallei in het midden van de woestijn. We hebben verschillende stops gemaakt met verschillende uitzichtpunten en een keer een wandeling gemaakt. De 'berg' op om te kunnen genieten van een prachtig uitzicht. Daarna doorgereden naar een uitzichtpunt om de zonsondergang te kunnen aanschouwen, maar daar kwamen alle toeristen opeens samen, waardoor het ontzettend druk was. Dat was een beetje jammer..

's Avonds hadden we afgesproken met het koppel uit Australië die we tijdens de zoutvlaktes in Bolivia hadden ontmoet. Gezellig samen wat gegeten en lekker zitten kletsen. Daar scheidden onze wegen, maar we hebben contactgegevens uitgewisseld en we spreken ze straks nog een keer als we in Sydney zijn. (Al willen we daar nog niet aan denken, want dat betekent het einde van onze reis)

Maandags vertrok onze vlucht naar Punta Arenas. Patagonië!