Lieve mensen,

Al snel mijn eerste bericht, maar er is alweer zoveel te vertellen...

London Heathrow, 8.45 lokale tijd at The Globe Sports Bar
Een avontuur, zo noemde ik, maar vooral de mensen om me heen, de reis die ik vanochtend vroeg begon. Dagen alleen in Singapore, maanden zonder plannen door Australie trekken en zonder directe reisgenoten door de straten van Bangkok banjeren klinkt inderdaad anders dan een weekendje Appelscha. Dat dit avontuur al tijdens een simpele overstap in het brave Londen zou beginnen, had ik absoluut niet verwacht...

Na een kort, maar hartverwarmend (och wat een Disney-woord is dat toch, maar ik kan zo gauw niets passenders bedenken) afscheid van ouders en zusje, begon ik aan mijn solo-tocht naar de andere kant van de wereld. Alleen, maar verre van eenzaam. Voor ik het wist zat ik naast een Engelse dame, wonend in Friesland, op weg naar New York, waar ze zou worden opgehaald in een glimmende witte Limo. Quite the story...Haar kleurrijke verhaal in combinatie met mijn gebruikelijke gebabbel maakte dat de tachtig minuten omvlogen (ha-ha, wat een woordgrap in het vliegtuig). Ik heb weinig vliegervaring, maar het was een schitterende vlucht. Ik zag nog nooit zo'n schitterende lucht. Ik heb er een filmpje van gemaakt, maar dat laat nog geen tiende zien van wat ik daar zag. Imagine: Een comfortabele stoel, lekkere kop thee, gezonde turbulente, played-a-live in je oren en dan een door de oranje gekleurde zon verlicht wolkendek, zover je kan kijken. Een geweldig gevoel, wat ik maar interpreteer al een voorbode voor een onvergetelijke reis.

London, 16.50 lokale tijd at Park Inn Hotel Room 3515
Na een vlekkeloze, fluisterstille landing op London Heathrow, vervolgde ik vol goede moed mijn weg. Een gezond stukje lopen, als eerste mijn bagage, gate snel gevonden... Alles liep op rolletjes.
Enigzins overweldigd door de grootsheid van Heathrow, de drukte om me heen gemengd met een vleugje gemeende euforie stapte ik op de gate af. Hier begon mijn niet gepland Londons avontuur.
Een lieftallige, met een schitterend en onvergetelijk Brits accent sprekende jongedame stapte op me af en al snel werd duidelijk dat mijn vlucht naar Singapore Overbooked was. Ze vroeg me of ik zou willen meewerken aan een oplossing hiervoor. Toen volgde, vrij vertaald, dit gesprek:
zij: 'Vanavond om 01.00 gaat er een nieuwe vlucht waar je gegarandeerd mee naar Singapore kan. Ter compensatie krijg je nu bonnen om uitgebreid te ontbijten. Om 10.00 wordt je opgehaald door een bus, die je naar een vijf-sterren hotel in de buurt brengt waar er een kamer voor jou persoonlijk is geboekt. Zwembad en sauna zijn aanwezig. Daarbij krijg je daar een lunch-en dinnerbuffet. Vervolgens wordt je weer ruim op tijd naar de Terminal gebracht waar je direct door mag lopen. Los daarvan krijg je een financiele compensatie van 600 euro contant (meer dan de helft van mijn totale ticket, heen en terug naar Australie, inclusief tussenstops).
ik: 'So let me get this straight, you want to pay me 600 euro to stay at a great hotel and I will be provided in everything I need?'
zij: 'Yes, that's pretty much the case.'
ik: 'Where do I sign?'

En wat me werd beloofd heb ik tot zover gekregen. Ik heb niet vaak zo'n ontspannen dagje gehad. Heerlijk gezwommen, gesaunaat en gegeten. Daarbij tijdens de lunch een net afgestudeerde Engelse arts ontmoet, oorspronkelijk uit Bangladesh en op weg naar Singapore, waarmee ik al de eerste stapplannen voor Singapore heb gemaakt. Wat een geweldig begin van een hopelijk onvergetelijke reis. Ik zou willen dat ik dit met jullie allemaal had kunnen delen.

Nu ga ik lekker eten, eens kijken wie er verder nog blijven vanavond. Ik zal snel weer schrijven!

Tot snel,

Wouter