De dag dat we vertrokken uit Philip Island viel het weer erg tegen en daarom hebben we 'm een flink stuk doorgetrokken naar Stratfort. Een grappig, grijs plaatsje. We vinden een leuke camping naast de public pool en aan een mooie rivier. In de middag maken we gelijk een wandeling naar deze rivier. Féline voelt zich een echte avonturier; kruipt onder de bomen, loopt dapper over de stenen en durft met papa een groot stuk de rivier op, om op een steen te klimmen. Dex gooit met steentjes in het water, hengelt met stokken en is halverwege de rivier voor je er erg in hebt. Dat mannetje ziet echt geen gevaren!
We moeten lachen om de kneuterigheid van dit plaatsje. Winkeltjes van oma's met zelfgemaakte schortjes, opa's die hun caravan omtoveren zodat je bijna gelooft dat de kerstman er zelf woont en gratis theekransjes in de winkelstraat. We hebben het al een tijdje over het missen van een kroketje (terwijl we die thuis zelden eten, haha) en zien dan 'We're going Dutch'. Een restaurantje vol Nederlandse producten, met Aziatische dames in de keuken bediening. We kunnen nu het meest ranzige kroketje aan onze lijst toevoegen, hahaha! Een vulling van taugé, kaas en vooral veel ingrediënten die we niet thuis konden brengen. Zelfs Fientje en Dex vonden dit geen succes.
De volgende dag is het super weer en gaan we naar het zwembad. Dex doet daar een tukkie in zijn tent en we hebben er een heerlijke dag!
Woensdag rijden we een klein stukje naar Lakes Entrance. Het blijft fijn weer, dus het is zonde als we hier geen gebruik van maken. En het blijft zo gaaf, om een tijd lang op een weg door de bergen te rijden om vervolgens te ontdekken dat er hierachter weer een pareltje van een dorpje/ strand ligt. Ook Lakes Entrance is weer oogverblindend mooi. Aan de kust loopt de 'ninety mile beach', welke vrij smal is en hierachter liggen minstens 5 meren. In het meer waar wij aan slapen, zien we veel zwarte zwanen en pelikanen. Aan het meer staat, door de duinen erachter, weinig wind en het is er lang ondiep. De dolfijnen die hier regelmatig komen op zoek naar 'makkelijk' eten hebben we niet gezien, maar alleen het idee is al leuk. We zien er veel vogels en vissen en hebben er een heerlijke middag. Hierna doen we nog een duik in het zwembad en dan is het tijd voor soep en slapen.
De volgende dag rijden we onze derde en laatste staat in en zijn we in een uurtje of 3 in Eden. Deze plaats staat bekend om zijn verleden in de walvisvaart, maar probeert dit nu goed te maken door voorlichtingen te geven en ook is er een Killer Whale Museum. Het is natuurlijk niet meer het walvisseizoen, maar we kunnen ons voorstellen hoe mooi het is om vanaf dit punt de walvissen voorbij te zien springen en zwemmen. Na het vinden van een camping (alweer eentje aan een meer) en het spelen in de klimbomen, vertrekken we naar de haven. Hier woont een zeehondengroep en komen de boten terug met hun vangst. We lopen over de steigers en kijken naar alle boten. Maar omdat we de rugdrager voor Dex niet omhebben, houden we het redelijk kort: het ventje wil alle kanten op en vooral geen handje vast. In dat gevecht hebben we niet zo'n zin… We besluiten het dorp in te rijden, voor wat boodschappen en een ijsje en belanden dan midden in een gezellig buurtfeest. Er zijn springkussens, muziek, barbecues en allerlei kraampjes met kleine rommeltjes. Erg gezellig en leuk om mee te maken. Iedereen kent iedereen en wil elkaar zo te zien ook graag 'sponsoren'. Dus als de mensen van de fish&chips- zaak langskomen met donuts (serieus!) dan koop je er gewoon twee, terwijl je zelf achter een kraampje staat met honderd hot-dogs en er net één achter de kiezen hebt. Féline springt, Dex danst en ze krijgen allebei een windmolentje. Daarna gaan we terug naar de camping, waar we de bbq zelf lekker aanzetten.
Vrijdagochtend vertrekken we al vroeg, om naar Depot/Pebbly Beach te rijden. De weg er naar toe is weer geweldig mooi en als we het National Park inrijden, is het helemaal fantastisch. We verblijven hier op een back to basic camping en wat is het hier gaaf!! Er vliegen prachtige vogels rond, de kangaroes springen op het strand en om de camper en we staan echt midden in het bos. We starten met een wandeling door het regenwoud, waar we zo veel verschillende, hoge en verschillende bomen en planten zien. Ook een grote (dode) slang en 2 gigantische leguanen (van zeker 1,5 meter) klimmen voor ons de boom in. Eén van de twee valt er vanaf een metertje of 20 weer uit, gelukkig niet aan onze kant.
Hierna gaan we naar het strand, wat ook een bijzonder mooi gezicht is: de blauwe zee, het witte strand, aan beide kanten rotsen en achter je de hoge bomen uit het woud. Wow! Er zijn allemaal blue bottle kwallen aangespoeld op het strand, maar na even wandelen komen we uit bij rotsen in de zee. Hierin zijn allemaal kleine, warme badjes ontstaan en daar zijn de kwallen ook niet te vinden. In hun blote billen spelen onze kindjes heerlijk met het water, het zand en de schelpen ('Kijk mam! Deze slak kruipt over mijn hand!'Brrr). Rogier wandelt wat en maakt foto's, terwijl ik geniet van onze moppies in het water en het uitzicht. Plots begint Dex hard te huilen, ik til hem uit het badje en vind wat blauws op zijn pinkie. s***, is het arme jochie toch gestoken!! Het is waarschijnlijk alleen een angel geweest, want een kwalletje was nergens te bekennen. Gelukkig zijn zijn tranen al snel weer weg en blijkt het ook geen kwaad te kunnen. Maar sneu is het natuurlijk wel!
Op de terugweg van het strand komen we twee kangaroes tegen. Ze zijn helemaal niet bang en als we dichterbij komen blijken het er zelfs 3 te zijn. Moeders bukt steeds goed naar voren, zodat het kleine ding in haar buidel zelf het gras mee kan eten. Wanneer we te dichtbij komen, stopt de moeder het koppie van de kleine in de buidel en houdt deze met een poot dicht. Zo leuk om te zien. Het blijven maar gekke beesten, die achterstevoren bewegen. Terug op de camping gaan we na het eten een kampvuurtje maken. Tijdens onze allereerste boodschappen hebben we al marshmallows gekocht voor Fien en die moeten we toch echt eens gaan proberen nu. Roog regelt met zijn regelkunsten wat hout, Féline zoekt lange stokjes en met zijn viertjes zitten we om het vuurtje heen. We blijken geen goede kandidaten voor 'Expeditie Robinson', maar met dit vuurtje lukken de marshmallows perfect en we smullen er lekker van! Het vuur is nog niet eens uit of onze huisvogel klimt alweer op zijn (hete!!) stokje boven de vuurkorf. Als de kinderen op bed liggen en wij buiten zitten met een wijntje, lijkt het wel of we op de kermis zijn. Al die vogels die door elkaar hun eigen deuntje fluiten, geweldig!! Het beeld is compleet als de buurman later zijn knipperende kerstverlichting erbij aan zet, haha! Als hij ziet dat wij buiten zitten, zet hij hem netjes weer even uit. De volgende ochtend worden we weer wakker gekwetterd en is het tijd om door te rijden naar onze volgende bestemming! Wie had dat gedacht, op 22 december 2012?! ;-)

We willen iedereen hierbij héle fijne kerstdagen wensen en we hopen dat ze gezellig, warm en lekker zullen zijn! XXX