I Tios verden - Potosi

Etter Tinku hadde jeg fryktelig stramt tidsskjema for aa komme meg til La Paz. Saa i stedet for en etterlengtet hviledag (les: dag til aa vaske oeynene), ble det et besoek i underverdenen: gruvene i Potosi.

Gruvedriften her er fortsatt manuell, og livsfarlig. Gjennomsnittlig levealder for en gruvearbeider er ikke godt aa si, men det er en kjent sak at de fleste lever ikke lenger enn 20 aar etter at de foerst entret. Og etter aa ha moett en 13 aar gammel gutt der nede, er det ganske skremmende... Ingen bruker gassmasker, og lungesykdommer tar mange liv. Men betalingen er mer enn det dobbelte av hva en gjennomsnittlig bolivianer tjener, og det kreves ingen spraakkunnskaper eller annen utdanning. Og hvordan kan en gutt si nei til aa forsoerge en stor familie uten muligheter for annen inntekt?

Sjaktene er utrolig trange, og jo dypere man gaar, jo varmere blir det. Paa nivaa 5 var det naermere 40 varme, nesten ikke oksygen, halsen snoerer seg, kvalmen hogger i magen og oeynene svir av avgassene. Og enda jobber gutta tilsynelatende uten store anstrengelser helt ned til nivaa 8.

Med munnen full av cocablader er det hele overlevelig, saa vi delte ut i hytt og pine, og stappet en god porsjon i vaare egne munner ogsaa. Og til opplysning, coca er ikke narkotika, paa samme maate som druer ikke er vin :) Men det har en mild smertedempende effekt, og hjelper mot svimmelhet ved oksygenmangel. Kjoer paa!

I gruvene faar man ogsaa besoeke Tio. Tio betyr onkole paa spansk, men denne Tioen er underverdenes djevel. Gruvearbeiderne ofrer tobakk, sprit og coca i haap om aa ikke ble blaast bort i eksplosjoner eller knust under steinras, saa det hele er ganske alvorlig. Greia er bare at det er fryktelig vanskelig aa ta det helt alvorlig, i det Tio er en dokke med sigarettsneiper i kjeften og tissemannen paa halv tolv. Vi deler en halv flaske sprit med Tio, for hell og lykke, tenner opp en ny roeyk i munnen hans og lar resten av pakka ligge. Saa kommer vi kanskje ut en gang...

Det er fint aa se saanne ting, men veldig trist. Saa som en liten humoeroppstiver etterpaa lagde vi dynamittbomber (dynamitt kjoepes paa super'n) og lagde masse braak. Og gjett om det virket!!