Sabai dii!

Er zijn alweer wat dagen verstreken met bijbehorende avonturen! Het lijkt alweer eeuwen geleden dat ik in het olifantenreservaat was. Geweldig! Olifanten die moeten bedelen of werken in de ontbossing worden in o.a. dit 'rusthuis' opgevangen, waar ze alleen maar hoeven te spelen, baden in de rivier en gevoerd worden. Als bezoeker mag je hierbij helpen en dat vond ik heel leuk! Verder was de kookcursus ook een groot succes! Ze houden in zo'n beetje alle landen van deze regio wel ergens een kookcursus dus misschien ga ik er ergens anders nog wel een doen. Wat erg prettig is, is dat je dan ook een kookboekje meekrijgt met daarin de recepten en meer uitleg over bijvoorbeeld de vele soorten rijst, dus dan weet ik zeker dat ik het goede haal in de toko dadelijk!

Vorig weekend heb ik een tweedaagse rafting gedaan in Pai (Noord-Thailand). Ook al geweldig! We gingen de eerste dag een heel eind, waarna we tegen 3 uur aankwamen op hun kamp in de jungle. Op het kamp verblijft regelmatig een vissertje die in een dorp vlakbij woont; 4 (!!!) uur lopen dwars door de jungle naar het kamp, daar dan een paar dagen vissen en dan weer een week in het dorp om de vis te verkopen. Hij past dus op het kamp en de mensen van het bedrijf nemen regelmatig spullen uit de 'stad' voor hem mee. Gelukje van de rafting was dat we maar met 4 deelnemers waren, terwijl er in drukke tijden wel 25 meegaan! Een privé-sessie dus. Tegen 6 was het uur pik- en pikdonker! En alleen kaarsjes als lichtbron...

Na Pai ging ik richting Laos: 8 uur busreis, 4 uur slapen, dan 2 dagen op een slow boat over de Mekongrivier naar Luang Prabang in Laos. Gelukkig waren de twee dagen boot onderbroken door een overnachting op de wal. De eerste paar uur op de boot zat ik wel ff te zuchten na zo weinig slaap, maar later werd het steeds leuker. Ongelooflijk hoe de natuur maar door lijkt te gaan aan de oevers van de rivier; alleen maar jungle; struiken; bomen; groen, groen, groen. Een rustgevend uitzicht.
Wat iets minder rustgevend was, was toen op de tweede dag er een mannetje aan boord kwam met een dode kat wiens kop was ingepakt in bladeren. Ik kreeg er koude rillingen van. Dat was nog niets toen hij bij de volgende stop van boord ging met een plastic zak met een gevild stuk vlees! Brrrrrrrrrrr....... Gelukkig kon ik snel de zinnen verzetten samen met de andere passagiers; vrijwel allemaal backpackers. Zo maak je snel vrienden! En zo belandde ik woensdag bij aankomst met 4 anderen in een guest house, van waaruit we verschillende dingen hebben ondernomen. Een van hen is een amateurfotograaf en met hem heb ik verschillende sessies gehouden, hij met een enorme lens en ik met mijn meer bescheiden nieuwe camera. Onwijs leuk om ook op deze manier nieuwe vriendjes te maken!

Overigens merken we hier vrij weinig van al het natuurgeweld elders in Zuidoost-Azië, en gelukkig maar. Het is af en toe bewolkt en wat minder heet dan in Thailand, maar dat kan ook gewoon het seizoen zijn. I.i.g. geen enorme hoosbuien of harde wind. Toevallig was er gister in Vang Vieng, waar ik nu ben, een langdurige onweersbui, met vooral heel veel bliksem en donder, en (te) weinig regen. De hele dag was het voor het gevoel zeker 35 graden, dus een beetje afkoeling had geen kwaad gekund! Ik heb het nog nooit zo heet gehad op mijn verjaardag! Zaterdagavond er een paar borrels op gedronken, maar gister vooral rustig aan gedaan dus. Er was een bootrace hier op de rivier; roeien maar dan op z'n Aziatisch. Was leuk om te zien.

Een grote attractie van Vang Vieng is tubing; op ee grote binnenband op de rivier dobberen, waarbij langs de oever allemaal barretjes zijn waar je je drank per bucket bestelt. Alles is gericht op zuipen; een meisje vertelde me dat als je cocktail niet sterk genoeg is, je gewoon om meer drank erin kunt vragen. Het kost ook allemaal geen drol, ik kreeg zelfs een polsbandje waarmee je een bucket voor 10.000 kip (= 80 cent!) kan krijgen! Of als je bij de bucket bar gaat eten, krijg je een bucket gratis. Eerlijk gezegd word ik een beetje dwars van zoveel focus op drinken om het dronken worden, dus ik heb er nog geen gebruik van gemaakt. Dan beter gewoon een beetje chillen, want dat kunnen ze hier goed in Laos! Ooit een tuk-tuk gezien met een hangmat erin? Hier bestaat het! Tuk-tukdrivers die hun naam eer aandoen en een tukje draaien in hun hangmat. Tja, waarom ook niet!

Morgen reis ik verder naar Vientiane, de hoofdstad van Laos. Schijnt niet heel veel te gebeuren daar dus de kans is groot dat ik vrij snel weer verder ga richting het zuiden van Laos, of meteen door naar Cambodja. Hopelijk is de busreis morgen net zo mooi (maar niet met evenveel bochten!) als die naar Vang Vieng. De tijd leek stil te staan in de dorpjes waar we doorheen reden. Rieten/bamboe hutjes, de was doen langs de weg en overal rondrennende kids en honden (ook ongeveer op de weg!). Het enige hedendaagse detail was de schotel en tv die je overal weer zag.

Anyhow, tot zover voor nu.

Toedeloe!
Titia