Hallo allemaal! Woensdag ochtend om 6.30 Belgische tijd vertrokken naar het station in Weert, Anneleen ging met me mee tot Schiphol, maar moest in Weert de mama en de papa wel achterlaten. Ik heb het eventjes moeilijk gehad want ik ga hen natuurlijk heel erg missen, maar langs de andere kant was ik ook heel erg benieuwd naar het nieuwe avontuur dat me te wachten staat. In Schiphol aangekomen heb ik meteen ingechecked en al meteen afscheid genomen van Anneleen want mijn vlucht begon al vrij vroeg in te checken (door de security check etc.). Bij deze nogmaals bedankt om mee te gaan tot ginds Anneleen! Echt super van je :) Ik ben rond 6u aangekomen in Sydney, op het vliegtuig ook al meteen twee Aussies leren kennen. Michael en Thomas, twee broers, zijn van New Castle, een stad ongeveer 2 uur van Sydney af. Ze spelen in een bandje (Johnny Cash tribute) samen met hun andere broer. Ze kwamen net terug van een 6maanden lange eurotrip en gingen nu terug naar huis. In Sydney aangekomen mijn koffer van de band gehaald en zonder moeite door de immigratiedienst geraakt. Toen ik uit de terminal kwam stonden Eliza en Jenifer me op te wachten met een grote bos Ausralische bloemen, heel speciaal wel, en een balon (Welcome to Australia). Super lief :) We zijn meteen vertrokken in de gigantische Jeep van Jenifer (daar ga ik niet mee moeten rijden gelukkig, ik mag met de audi A4 rijden!). Om me al een beetje te laten zien van Sydney zijn we over de Harbour bridge gereden en heb ik het operahuis dus ook al zien liggen. We zijn meteen doorgereden naar het huis van de opa. Hij werd vandaag 71. Zo heb ik ook ontdekt dat Jenifer de oudste is van 6 kinderen. Ze heeft nog 3 zussen en 2 jongere broers. Haar broers zijn ongeveer even oud als mij. Nick is 26, ziet er vrij alternatief uit met dreadlocks. De andere broer werkt in Tazamië, overzees dus en is er 24. Nick zei dat hij mij wel eens mee naar de pub zou nemen dus heb ik al meteen sociale contanten hier! De familie was heel vriendelijk en ze deden me meteen thuis voelen. Het was wel druk want er liepen heel wat kinderen rond, Alexander is er 12, hij en zijn neef die 6 weken ouder is, zijn de oudste van de bende. Nadat we een beetje cake gegeten hadden zijn we naar huis gegaan. Eliza, Harrison en Alexander hebben me heel het huis laten zijn, dat best groot is, ze hebben een hele grote living/ keuken/ eetkamer met een prachtige houten vloer! De achterkant van het huis heeft grote ramen die uitkomen op het terras dat ook als eetgedeelte gebruikt wordt bij warm weer. Er staat ook een gigantische BBQ en frigo'tjes erlangs die goed gevuld zijn met allerlei lekkere alcoholische drankjes :) Tegen half 9 gingen de kinderen zich klaarmaken voor bed, ik heb samen met Jen nog een sandwich gegeten en hebben nog wat gebabbeld over hoe ze James heeft leren kennen, haar studies (ze heeft gestudeerd voor 'speech pathologist') Toen ze zo oud was als ik heeft ze een jaar in Europa rondgetrokken. Dat moet echt geweldig geweest zijn denk ik! Ze had er in ieder geval veel goeie herinneringen aan. Tegen 10u ben ik naar mijn kamer gegaan, heb mijn koffer uitgeladen, wou ook nog een douchke pakken, maar het was al zo laat dus ik kon maar beter gaan slapen. Ben vannacht een aantal keren wakker geworden, maar heb toch goed geslapen. Het is een goed bed! 's morgens opgestaan met het gefluit en gekwetter van een aantal vreemde vogels. Ik heb een heerlijk warme douche genomen want het is best koud. De kinderen waren allemaal naar school en Jenifer was even naar de winkel. Ik heb mezelf dan een kommetje cornflakes gegeten en terug in bed gekropen om even te lezen. Toen Jen terug kwam hebben we nog even gebabbeld. Ze werkt vandaag van thuis. Even later belde de school van Harrison dat Jen hem maar moest komen halen. Hij had gisteren de hele namiddag cricket training gehad en had iets verrokken in zijn nek. Vandaag deden zijn nek en schouder heel erg zeer, dus mocht hij naar huis. Ik ben mee geweest hem op te halen en daarna zijn we naar de bank gegaan om voor mij een rekening te openen. Allemaal heel snel gebeurd, de mensen op de bank waren super vriendelijk en heel erg behulpzaam! De Dunlops eten blijkbaar heel graag sushi en aangezien ik nog nooit naar een sushi restaurant ben geweest waar zo'n band loopt waar kan afpakken wat je wil hebben me ze meegenomen naar het winkelcentrum, dat trouwens echt gigantisch is, om daar sushi te gaan eten van de 'sus***rain'. Het was uiteraard heel lekker en gezellig met z'n drietjes. Ondertussen zijn we terug thuis, liggen ik in bed onder de dekens omdat het echt zoooo koud is. Het is hier nu wel lente, maar Jen vertelde me dat het weer de laatste tijd echt heel erg extreem is. Blijkbaar sneeuwde het deze ochtend in de Blue Mountains ook, iets was zelfs in de winter zelden gebeurde... Morgen zou het normaal beter weer moeten worden, dus ik hoop erop! Met enige vertraging was dit de eerste update, hopelijk volgt er snel een volgende update van de rest van de dagen, want alles is nog nieuw, dus veel te vertellen! Internet doet hier soms wel vreemd maar zolang ik in mijn kamer zit zou het wel goed moeten zijn! X

Hi everyone!

Here's my first blog update from Sydney! I arrived yesterday (11/10) at about 6pm. Jenifer (mom) and Eliza (10) picked me up at the airport with flowers and a 'welcome to Australia' balloon, which are now making my room a bit more cozy! Immediately we went to the grandfather's house to celebrate his 71st birthday. On the way Jen took a bit of a detour so we drove on the famous Harbour Bridge, which is very impressive! On the right side I also got a glimpse of the amazing opera house. Alexander and Harrison were already at the party, Harrison had cricket training until late, so he couldn't come with to the airport, not sure what Alexander was up to, he might have had some other sports practice.

So the first day I met the whole family basically, Jenifer has 3 sisters and 2 brothers, all of which are younger than her. Nick and Andrew are 26 and 24, which is cool since I had some company of my own age. Andrew wasn't at the party, because he lives and works in Tasmania, oversees as they say here. Everyone was very welcoming, granddad and grandma are the cutest, and the whole family is pretty close. There were quite a lot of kids there all of the under the age of 12, Alexander and his cousin who's just 6 weeks older than him are the oldest of the bunch. It was hectic and they were loud, but it was still nice to get to know everyone.

At about 8pm we went to the house, where the kids showed me around, they each have their own room, there's a large bathroom and a study. The living/ dining/ kitchen area is very large and opens up to the terrace and garden. On the terrace there is a huge grill and some fridges filled with party drinksJ. My room is downstairs (like 5 steps) and opens up to the pool area. I've got my own bathroom, a good size wardrobe where I can hang my clothes and underneath the bed are some drawers in which I can put clothes. There is another cupboard with drawers, so space enough to stash everything away. My best friend Anneleen got me a very nice picture frame which is up on the wall. The bed is very comfy so I had a good night sleep and woke up fresh this morning. I was allowed to sleep in today, Alexander left for school a bit after 7, Harrison's school starts around nine and Eliza's does as well. Jen was working from home today so she took them to school. I got up around 9.30, took a shower. Jen was doing groceries and got back a bit later, she started working while I updated my parents about my whereabouts and checked my mail.

A bit later Jen got a call from Harrison's school that we had to pick him up because he had hurt his shoulder during cricket the day before and it was worse today. We picked him up and went to the bank (NAB) to open an account for me. Afterwards we went to a sushi bar, because I had never had sushi from a 'sushi train' before, a mechanical belt that transports the sushi from table to table and of which you can pick small plates with whatever you want. It was fun! We got back home where Harrison worked on his homework a bit and then we played a bit of basketball outside. It is cold today, colder than normal, but it was okay to go outside in a hoody. The weather today has been really bad, it was raining very hard before noon and there' a lot of wind. Jen told me in the morning that in some parts of NSW it was even snowing whereas it never snows there, not even in winter. Global 'warming' is striking everywhere! We picked up Eliza from school around 3.30 and took her home where Jen toasted a bit of banana bread, delicious! On Fridays she has dance practice from 4.30 till 7.30. Jen and I took her and I got to drive this time! It was quite an adventure. I was driving the Audi, which is a very nice car, but also a bit bigger than I'm used to. Driving on the other side of the road was exciting as well. It took me a bit to get used to but after doing it some more I'm sure I'll get the hang of it. Oh yes, and this car was an automatic, something I'd never driven before either, but in the end very convenient if you have so many other things to pay attention to. The landscape is very hilly, so there was a lot of going up and down. In the end I think I did okay for the first time. In the mean while Alexander got home, we watched a bit of TV and now the boys are playing basketball outside. It is 6.30 on Friday evening. James will be home from his business trip in an hour or so, I'm curious to meet him! That's it for the first day! I've survived it so far! J

One thing I'll have to get used though is the accent. I'm finding it quite hard to understand what they are saying at times.

X x x