Weer even een kleine update, een van de laatsten. Heerlijk bijgekomen bij Mike en Sara en me klaar gemaakt voor de laatste etappe van de reis. Surfboard verkocht dus dat reist weer een stuk lichter. Het geld is nu echt bijna op en het is maar goed dat ik overal couchsurfing adresjes kan regelen. In Santa Barbara had ik twee verschillende adresjes. De eerste was in een wat ze noemen een co-op huis op de studentencampus van Santa Barbara. In dit huis wonen zo'n 18 mensen die allemaal het huis onderhouden en zodoende weinig huur betalen, gezamenlijk boodschappen doen en eten en zodoende weinig geld uitgeven aan dit soort dingen. Verder hebben ze kippen in de tuin, een eigen moestuin en een bijzonder vrije levensstijl. Behoorlijk (neo-)hippy allemaal en ik vond het wel leuk. Mensen liepen in en uit, waar ik even aan moest wennen want in Nederland groeten we elkaar allemaal en stellen we ons netjes voor aan de heer/dame des huizes. De studentencampus heet Isla Vista en ik kwam daar net aan in het weekend van de diploma uitreikingen, 'graduation'. Neus in de boter dus, want overal waren de American Pie feestjes met de welbekende rode bekertjes aan de gang. De eerste avond een kampvuurtje gemaakt in het huis waar ik sliep (the Biko house, vernoemd naar Steve Biko) en een enigzins beneveld met vuur gespeeld. Veel van de huisbewoners doen iets met poi of andere vormen van straatoptreden en staan dan 's avonds in de grote achtertuin te oefenen. Later op de avond ben ik samen met Conor, een andere couchsurfer uit Nebraska, over de campus rond gaan lopen op zoek naar feestjes. Ondanks dat het graduation tijd was en er dus volop feesten waren, kwamen we nergens echt in. Wel veel gedold met de Amerikaanse studenten die alles geloven wat je ze verteld over Europa.

De volgende dag ben ik verhuisd naar een ander studentenhuis bij een Chinese uitwisselingsstudente, Ruiping. Een stuk saaier maar toch leuk gebabbeld met haar Duitse huisgenoten en samen hebben we de graduation ceremonie bijgewoond. Ik was enorm teleurgesteld toen bleek dat niemand die gekke hoedjes de lucht in gooit aan het einde van de 2 uur durende ceremonie. Wel leuk dat ze inderdaad allemaal toga's dragen (die ze na afloop weer inleveren bij de jongens van de toga verhuur) en het Amerikaanse enthousiasme was goed zichtbaar. Veel geschreeuw van vrienden en familieleden wanneer een populair persoon werd genoemd.

Gisteren ben ik met Conor en een jongen uit het Biko huis richting Monterey gereden. Omdat zij verder naar Berkeley zouden rijden, hebben ze me vlakbij een plaatsje dat Salinas heet afgezet. Ik dacht de rest naar Monterey te liften, maar toen er na twee en een half uur nog niemand stopte besloot ik navraag te doen in een nabijgelegen motel. De Mexicaanse dames daar vertelden me dat Salinas een hoger moordsaldo heeft dan LA, en dat met maar 148.000 inwoners. Iedereen die daar voorbij rijd weet dat en pikt dus niemand op. Ze vertelden me ook dat te voet naar Salinas geen goed idee was vanwege al de bendes daar. Kuttekut. Dure taxi gepakt naar downtown Salinas en vanaf daar verder met de bus naar Monterey.

Monterey is een klein maar fijn plaatsje. Niet al te druk en het nabijgelegen Pacific Grove heeft leuke, grote houten huizen en elke is weer een beetje anders. Op het strandje een tafereel gadegeslagen met een zeeleeuw en twee mannen van de animal rescue die de zeeleeuw weer van het strandje af wilden jagen, omdat dat vooral voor mensen bedoelt was. De zeeleeuw verzon telkens weer een manier om ergens anders aan wal te komen en dat ging zo even door. Erg grappig allemaal. Gisteren kreeg ik een gratis kaartje voor het Monterey aquarium wat ook het bezoeken waard is. Vooral de aquaria met kwallen zijn verrassend mooi. Toen het rond 12-en erg druk begon te worden ben ik er maar van tussen gegaan omdat Amerikaanse dagjesmensen, meer nog dan andere dagjesmensen, behoorlijk ergerniswekkend kunnen zijn.

Het Amerika verhaal verloopt tot nu toe dus prima en ik vermaak me nog altijd. Elke dag nieuwe mensen in een nieuwe omgeving. Voor San Francisco heb ik alweer een ander couchsurf adres geregeld dus het zal me benieuwen waar ik nu weer beland.

kus,

Tim